Hắc Cốt Trường Sinh

Sáng ngày thứ tư, Dược Nô Viện có sương mù.

Sương từ khe núi tràn lên, phủ qua sân đá, qua mái ngói đen, qua những hàng rào sắt chia khu, làm cả viện như chìm trong một bát thuốc loãng màu xám. Đèn dầu dưới mái hiên chưa tắt, ánh lửa vàng đục bị sương nuốt mất hơn nửa, chỉ còn lại từng quầng sáng nhỏ lơ lửng trong lạnh.

Lục Trầm đứng cuối hàng phòng số bảy.

Vai trái còn đau vì roi của La Sâm.

Lưng vẫn âm ỉ vì kim kiểm cốt.

Trong xương sống, đường đen kia yên lặng hơn hôm qua, nhưng không biến mất. Nó giống một vết nứt nhỏ bị tuyết phủ lên. Nhìn không thấy, nhưng mỗi khi gió thổi qua, bên dưới lại có tiếng động rất khẽ.

Hôm nay Lý chấp sự không đến điểm danh.

Người cầm sổ là Mạnh Bà Bà.

Bà chống gậy đứng trên bậc đá, tóc bạc bị sương làm ẩm, khuôn mặt già nua không chút biểu cảm.

Từng cái tên được đọc lên.

Từng tiếng “có” vang lên.

Có người không đáp.

Không đáp thì bị kéo ra.

Một dược nô khu Đinh đêm qua chết vì tiêu chảy máu. Khi tạp dịch kéo xác ra, thân thể hắn đã mềm nhũn, áo quần tanh hôi. Đám dược nô đứng gần đó lặng lẽ lùi nửa bước, nhưng lập tức bị roi của tạp dịch quất xuống đất.

“Đứng yên.”

Không ai dám động nữa.

Mạnh Bà Bà gạch tên người chết, giọng không đổi:

“Đinh thất, thiếu một. Phần cơm không đổi.”

Câu ấy khiến khu Đinh hơi xao động.

Một người chết, phần cơm không đổi, nghe qua như chuyện tốt.

Nhưng ở Dược Nô Viện, không có chuyện tốt rơi xuống đầu ai vô cớ.

Quả nhiên, Mạnh Bà Bà nói tiếp:

“Người chết phản dược chưa báo đủ ba chứng. Đinh thất tối nay bù một bát thuốc trắng.”

Sắc mặt đám dược nô khu Đinh lập tức trắng bệch.

Người chết không báo đủ phản ứng.

Người sống trả.

Lục Trầm đứng trong hàng, cúi mắt nhìn mặt đá ướt dưới chân.

Viện quy hôm qua hắn đã đọc.

Không được chết trong giờ thí dược nếu chưa báo phản ứng.

Bây giờ hắn hiểu thêm một tầng.

Không chỉ trong giờ thí dược.

Chỉ cần người cầm sổ muốn ghi, người chết lúc nào cũng có thể để người sống chịu thay.

Đến phòng số bảy, Mạnh Bà Bà đọc từng tên.

“La Bình.”

“Có.”

“Tôn Khánh.”

“Có.”

“Mã Hòe.”

“Có.”

…

“Lục Trầm.”

“Có.”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn một cái.

“Hôm nay không uống thuốc đen.”

Trong hàng phòng số bảy, La Bình hơi ngẩng đầu.

Lục Trầm cũng nhìn bà.

Không uống thuốc đen chưa chắc là chuyện tốt.

Quả nhiên, Mạnh Bà Bà khép sổ lại.

“Huyết Điện muốn gặp người.”

Sân viện bỗng yên lặng hơn.

Ngay cả vài tiếng ho nhỏ cũng bị nuốt xuống.

Huyết Điện.

Hai chữ này đối với dược nô còn đáng sợ hơn Thí Dược Đường.

Thí Dược Đường chỉ thử thuốc.

Huyết Điện quyết định người nào đáng được thử lâu hơn, người nào nên đưa vào lò trước, người nào được ghi vào Hồ Sơ Đỏ, người nào chỉ là hao tài tạm thời.

La Bình đứng phía trước Lục Trầm, không quay đầu, nhưng giọng rất thấp truyền tới:

“Đừng nói nhiều.”

Lục Trầm không đáp.

La Bình lại nói:

“Bọn họ hỏi gì thì đáp nấy. Không biết thì nói không biết. Đừng tỏ ra quá thông minh.”

Lục Trầm vẫn không đáp.

Nhưng hắn nhớ.

Không tỏ ra quá thông minh.

Người quá ngu bị dùng nhanh.

Người quá thông minh bị đề phòng sớm.

Phải ở giữa.

Khó hơn chịu đau.

Điểm danh kết thúc, người các khu bị dẫn đi rửa mặt, phát nước, uống thuốc. Riêng Lục Trầm bị giữ lại.

Mạnh Bà Bà đưa hắn ra khỏi Dược Nô Viện bằng cửa chính.

Đây là lần đầu hắn đi lại con đường từ Dược Nô Viện lên quảng trường sơn môn trong lúc tỉnh táo, không bị dây đỏ kéo đi.

Tỏa Dược Hoàn trên cổ tay vẫn khóa.

Hai tên tạp dịch đi sau.

Mạnh Bà Bà đi trước.

Con đường đá từ viện lên trên rất dốc, từng bậc bị máu và hơi thuốc thấm lâu ngày, màu đỏ đen loang lổ. Hai bên vách núi có những rãnh nhỏ dẫn chất lỏng từ trên cao chảy xuống. Có rãnh là nước thuốc đục, có rãnh là máu loãng, có rãnh chỉ có thứ cặn đen đặc như bùn.

Huyết Đan Tông được xây trên núi.

Nhưng ngọn núi này không giống nơi tiên nhân ở.

Không có rừng trúc xanh.

Không có thác nước trong.

Không có tiếng chim.

Càng lên cao, mùi thuốc càng nặng. Trong gió lẫn tiếng lò đan ù ù, tiếng xích sắt kéo lê, tiếng chim quạ kêu trên mái điện đen.

Lục Trầm ngẩng đầu nhìn.

Qua lớp sương xám, những kiến trúc của Huyết Đan Tông hiện ra từng tầng.

Dưới cùng là Dược Nô Viện, phòng phạt, dược điền, phế dược trì.

Ở giữa là các dược phòng, đan lô, kho thuốc, ngoại môn cư xá.

Cao hơn nữa, trên sườn núi dốc, có mấy tòa điện đỏ sậm như đóng bằng máu khô. Mái điện cong lên như lưỡi dao. Từng cột khói đỏ từ sau điện bay lên, hòa vào mây máu trên đỉnh núi.

Nơi đó có lẽ là Huyết Điện.

Dân Hắc Thạch Thôn từng nói, tiên môn ở trên núi cao, ban đêm có hào quang chiếu xuống, người phàm nhìn một cái cũng thấy lòng sáng ra.

Huyết Đan Tông cũng ở trên núi cao.

Nhưng nơi này không có ánh sáng.

Chỉ có lửa trong lò và máu trong sổ.

Mạnh Bà Bà đi phía trước, bỗng nói:

“Đang nhìn gì?”

Lục Trầm đáp:

“Núi.”

“Đẹp không?”

“Không.”

“Ở ngoài, phàm nhân gọi nơi này là tiên sơn.”

Lục Trầm nhìn những dãy điện chìm trong sương máu.

“Bọn họ chưa vào.”

Mạnh Bà Bà cười khàn một tiếng.

“Vào rồi thì không còn là phàm nhân nữa.”

“Là gì?”

“Dược nô, tạp dịch, đệ tử, chấp sự, trưởng lão.”

Bà dừng một chút.

“Hoặc thuốc.”

Lục Trầm không hỏi nữa.

Đi qua quảng trường sơn môn, hắn lại nhìn thấy những cái lồng sắt treo trên cột đá.

Sương mù làm xác trong lồng càng mờ hơn.

Một cái lồng gần nhất treo xác đã khô quắt. Đầu xác cúi xuống, tóc rũ che mặt, ngực bị khoét trống. Hôm trước Lục Trầm nhìn chỉ thấy ghê tởm và cảnh giác. Hôm nay đi gần, hắn phát hiện trên cổ tay xác ấy cũng có một vòng sắt gỉ.

Tỏa Dược Hoàn.

Hắn từng là dược nô.

Hoặc nàng từng là dược nô.

Không biết.

Không ai ghi tên lên lồng.

Lục Trầm nhìn thêm một hơi thở.

Mạnh Bà Bà nói:

“Đó là dược nô từng trộm một viên bán thành đan.”

“Vì đói?”

“Vì muốn tu luyện.”

“Khác nhau sao?”

“Ở Huyết Đan Tông, đói còn có thể sống. Muốn tu luyện mà không được phép, sẽ chết rất nhanh.”

Lục Trầm nhớ.

Dược nô không được phép tu luyện.

Nhưng hắn đã nghe Triệu quản sự nói, người vào Hồ Sơ Đỏ có khi được truyền vài khẩu quyết dưỡng khí.

Được phép thì sống lâu hơn.

Không được phép thì treo lồng.

Quy củ không cấm mọi người làm một việc.

Quy củ chỉ cấm kẻ không có quyền làm việc ấy.

Qua quảng trường, Mạnh Bà Bà dẫn hắn rẽ lên con đường đá phía đông.

Con đường này sạch hơn đường xuống Dược Nô Viện.

Ít máu hơn.

Ít bùn hơn.

Hai bên còn có đèn đá khắc phù văn. Trong đèn không có dầu, mà cháy bằng một loại hỏa quang màu đỏ nhạt. Ánh lửa không ấm. So với đèn dầu ở Dược Nô Viện, nó sáng hơn, nhưng lạnh hơn.

Đi thêm nửa khắc, phía trước xuất hiện một tòa điện thấp.

Điện không lớn bằng chính điện trên đỉnh núi, nhưng cánh cửa rất nặng, làm bằng gỗ đen, trên cửa khắc hình lò đan ba chân. Hai bên cửa có hai đệ tử áo đỏ đứng canh.

Áo đỏ.

Không phải áo xám của ngoại môn.

Cũng không phải áo bào đỏ sậm của chấp sự.

Mà là đỏ tươi hơn, như máu vừa đông.

Một người trong số đó nhìn thấy Mạnh Bà Bà, gật đầu.

“Mạnh quản viện.”

Mạnh Bà Bà cũng gật đầu.

“Huyết Điện gọi người.”

Đệ tử áo đỏ nhìn sang Lục Trầm.

Ánh mắt hắn dừng ở vòng sắt trên cổ tay, rồi dừng ở ngực.

“Hắc cốt nghi phẩm?”

“Ừ.”

“Vào đi.”

Cửa điện mở ra.

Bên trong không tối như Lục Trầm nghĩ.

Ngược lại, rất sáng.

Nhưng ánh sáng trong điện không đến từ mặt trời.

Hai hàng đèn máu treo trên tường, mỗi ngọn đèn đều đặt trong một cái chén ngọc nhỏ. Bên trong chén có chất lỏng đỏ sẫm, lửa cháy trên mặt chất lỏng, không bốc khói.

Giữa điện đặt một tấm bàn dài.

Trên bàn có sổ, ngọc giản, lọ máu, kim đo cốt, vài mảnh xương nhỏ được đặt trong hộp bạc.

Cuối bàn ngồi ba người.

Triệu quản sự ngồi bên trái.

Một nam nhân trung niên mặt vuông ngồi bên phải, áo đỏ, tóc đen, ánh mắt sắc như dao mổ.

Ở giữa là một ông lão mặc áo bào đỏ thẫm, râu tóc bạc trắng, mí mắt rũ xuống, gương mặt khô gầy. Trên tay lão cầm một chuỗi hạt màu đen, mỗi hạt nhỏ như đốt xương trẻ con.

Mạnh Bà Bà cúi đầu:

“Bái kiến Huyết Điện trưởng lão.”

Lục Trầm cũng cúi đầu theo.

Không quỳ.

Mạnh Bà Bà không bảo hắn quỳ.

Người giữa bàn mở mắt.

Trong khoảnh khắc ấy, Lục Trầm cảm thấy cả điện lạnh xuống.

Không phải lạnh ngoài da.

Là máu trong người như ngừng chảy một nhịp.

Ông lão nhìn hắn.

Ánh mắt không hung.

Không tham.

Không vui.

Không buồn.

Giống ánh mắt của người nhìn một cây thuốc mọc đúng mùa.

“Ngươi là Lục Trầm?”

“Vâng.”

“Ngẩng đầu.”

Lục Trầm ngẩng đầu.

Ông lão nhìn mặt hắn, rồi nhìn ngực, vai, cổ tay.

“Đứa trẻ Hắc Thạch Thôn, mười lượng bạc mua về?”

“Vâng.”

Triệu quản sự cười khàn:

“Lão phu đã nói, thôn nhỏ mắt mù. Mười lượng bạc đổi một bộ hắc cốt nghi phẩm, trăm năm chưa chắc gặp một lần.”

Nam nhân mặt vuông bên phải nói:

“Chưa xác nhận là hắc cốt chân phẩm. Chỉ là nghi phẩm.”

Triệu quản sự đáp:

“Đo cốt thạch không nhận, thuốc đen nhập xương, một bát sinh mầm hắc văn. Nếu không phải hắc cốt, cũng là âm cốt cực phẩm.”

Ông lão giữa bàn giơ tay.

Hai người lập tức im.

Lão nhìn Lục Trầm.

“Cởi áo.”

Lục Trầm cởi áo ngoài.

Lạnh trong điện lập tức dính lên da.

Vết roi trên vai trái, vết kim sau lưng, vết sói cào bên má, vết cũ mới trên người đều lộ ra.

Nam nhân mặt vuông nhíu mày.

“Ai đánh vai?”

Mạnh Bà Bà đáp:

“La Sâm. Học quy đọc sai, đánh một roi, không thương xương.”

“Dược điền hôm qua?”

“Trần Khuê tự ý đưa tên vào danh sách. Huyết Điện sứ giả đã ghi.”

Ông lão giữa bàn nói:

“Trần Khuê phạt ba tháng bổng lộc, cấm vào Dược Nô Viện nửa năm. La Sâm phạt vào Huyết Tức Điền làm việc mười ngày.”

Triệu quản sự nói:

“Có cần nặng thêm không? Dù sao đây là Hồ Sơ Đỏ dự bị.”

Ông lão đáp:

“Dược tài chưa hỏng, phạt vậy đủ.”

Lục Trầm đứng trước bàn, mắt không động.

Dược tài chưa hỏng.

Phạt vậy đủ.

Hóa ra đây là công bằng của Huyết Điện.

Không phải vì Trần Khuê hại hắn.

Không phải vì La Sâm đánh hắn.

Mà vì hai người đó suýt làm hỏng dược tài.

Nếu hắn đã hỏng, có lẽ hai người bị phạt nặng hơn.

Nếu hắn chết, có lẽ nặng hơn nữa.

Nhưng khi đó hắn đã chết.

Người chết không nhận được công bằng.

Chỉ còn người khác nhận phạt vì làm hỏng đồ.

Ông lão nói:

“Đặt tay lên cốt bàn.”

Nam nhân mặt vuông đẩy ra một cái khay đá trắng.

Trên khay có một rãnh lõm vừa đủ đặt cổ tay.

Lục Trầm đưa tay đặt lên.

Nam nhân kia lấy kim bạc đâm vào đầu ngón tay hắn.

Máu chảy ra, rơi vào rãnh khay.

Rãnh đá vốn trắng lập tức hiện lên những sợi đen rất mảnh. Chúng lan ra theo máu, như rễ cây nhỏ bò trong tuyết.

Triệu quản sự nghiêng người nhìn, mắt sáng lên.

“Cốt huyết hiển văn.”

Nam nhân mặt vuông lấy một mảnh xương nhỏ trong hộp bạc, đặt vào giọt máu của Lục Trầm.

Mảnh xương kia vốn trắng, vừa chạm máu liền khẽ run.

Sau đó bên ngoài xương xuất hiện một vòng khí đen nhạt.

Mảnh xương chậm rãi nứt ra.

Rắc.

Triệu quản sự cười.

“Hắc cốt không nhận bạch cốt thường.”

Ông lão giữa bàn lại không cười.

“Thử oán cốt.”

Nam nhân mặt vuông lấy ra hộp thứ hai.

Lần này bên trong là một mảnh xương đỏ sẫm, bên trên còn khắc vài đường phù văn nhỏ. Vừa mở hộp, trong điện lập tức có tiếng thì thầm rất nhẹ.

Như có người ở xa khóc.

Mạnh Bà Bà nhìn Lục Trầm.

“Đừng đáp.”

Lục Trầm gật đầu.

Mảnh oán cốt được đặt vào máu hắn.

Lần này, không nứt ngay.

Nó chìm trong máu, những đường phù văn đỏ bên trên sáng lên. Tiếng thì thầm lập tức rõ hơn.

“Đau…”

“Thả ta…”

“Ta không muốn vào lò…”

“Ta không phải thuốc…”

Những âm thanh ấy chui vào tai Lục Trầm, lại như chui vào xương hắn.

Hắn nhìn mảnh oán cốt.

Trong thoáng chốc, hắn thấy một thiếu niên bị trói trên bàn đá, ngực bị rạch mở, xương sườn bị lấy ra từng đoạn. Thiếu niên ấy chưa chết ngay. Hắn mở mắt, miệng đầy máu, nhìn người cầm dao trước mặt.

“Ta không phải thuốc…”

Giọng ấy lặp lại.

“Ta không phải thuốc…”

Lục Trầm không đáp.

Nhưng tay đặt trên khay đá hơi siết lại.

Ông lão giữa bàn nhìn hắn.

“Ngươi nghe thấy gì?”

Lục Trầm nói:

“Có người nói mình không phải thuốc.”

Trong điện yên tĩnh.

Triệu quản sự cười khẽ:

“Oán cốt nhập cảm, thần trí vẫn thanh. Tốt.”

Nam nhân mặt vuông lại hỏi:

“Ngươi thấy người đó đáng thương?”

Lục Trầm im lặng.

Người kia nhìn hắn, ánh mắt sắc hơn:

“Nói.”

Lục Trầm đáp:

“Đáng thương không giúp hắn sống.”

“Vậy ngươi nghĩ gì?”

“Người cầm dao tên gì?”

Triệu quản sự hơi ngẩn ra.

Mạnh Bà Bà nhìn Lục Trầm một cái.

Ông lão giữa bàn lần đầu tiên hơi nhấc mí mắt.

“Vì sao hỏi tên người cầm dao?”

Lục Trầm nói:

“Người bị rạch xương đã chết. Hắn nói mình không phải thuốc, nhưng không ai nghe. Nếu không nhớ người cầm dao, hắn chết cũng chỉ còn tiếng kêu.”

Ông lão nhìn hắn rất lâu.

Sau đó nói:

“Ngươi thích nhớ tên?”

“Vâng.”

“Nhớ để báo thù?”

Lục Trầm không lập tức đáp.

Hắn biết ở đây nói “báo thù” không phải chuyện khôn ngoan.

Nhưng nói dối quá dễ bị nhìn ra.

Vì vậy hắn nói:

“Nhớ để biết mình chết vì ai. Nếu sống được lâu hơn, mới nghĩ chuyện khác.”

Triệu quản sự cười:

“Thành thật hơn ta tưởng.”

Nam nhân mặt vuông nói:

“Cũng nguy hiểm hơn.”

Ông lão giữa bàn không bình luận.

Lão nhìn mảnh oán cốt trong máu.

Mảnh xương đỏ sẫm đang dần chuyển đen. Tiếng thì thầm trong điện nhỏ xuống, rồi tắt hẳn.

Không phải vì được siêu độ.

Mà như bị thứ gì đó nuốt mất âm thanh.

Triệu quản sự hơi đổi sắc.

“Nuốt oán?”

Nam nhân mặt vuông lập tức nhìn kỹ.

“Không phải nuốt. Là áp xuống.”

Ông lão giữa bàn nói:

“Hắc cốt cảm oán, không để oán nhập thần. Có thể ghi.”

Triệu quản sự lập tức viết vào sổ.

Mạnh Bà Bà đứng một bên, ánh mắt trầm xuống.

Lục Trầm nhìn mảnh oán cốt.

Tiếng nói kia đã biến mất.

Nhưng trong đầu hắn vẫn còn câu ấy.

Ta không phải thuốc.

Hắn không biết tên thiếu niên kia.

Không biết người cầm dao tên gì.

Cho nên tiếng kêu ấy không có chỗ rơi.

Nó chỉ còn là oán.

Ông lão giữa bàn nói:

“Lục Trầm.”

“Vâng.”

“Ngươi muốn tu luyện không?”

Câu hỏi ấy rơi xuống rất nhẹ.

Nhưng trong điện, không khí như đông lại.

Triệu quản sự khẽ nheo mắt.

Nam nhân mặt vuông nhìn Lục Trầm chằm chằm.

Mạnh Bà Bà không nói.

Lục Trầm cũng không đáp ngay.

Muốn không?

Ở Hắc Thạch Thôn, hắn từng nghe người đi buôn kể tiên nhân có thể bay qua núi, vung tay gọi lửa, uống gió ăn sương, sống mấy trăm năm không già.

Khi đó hắn không tin.

Sau này thấy phù lửa đánh lui Thiết Tí Lang, thấy Huyết Linh Chuông giết yêu thú, thấy thuốc đen làm xương mình nghe tiếng người chết, hắn biết những chuyện kia không hoàn toàn là giả.

Tu luyện có thể khiến người mạnh hơn.

Mạnh hơn thì không dễ bị bán.

Không dễ bị trói.

Không dễ bị bắt uống bát thuốc người khác đưa.

Không dễ bị dao đặt lên ngón tay như Tiểu Ngũ.

Nhưng ở Huyết Đan Tông, người hỏi hắn muốn tu luyện không, không phải muốn cho hắn đường sống.

Mà là muốn xem hắn có thể trở thành loại dược tài nào.

Lục Trầm đáp:

“Muốn sống.”

Ông lão hỏi:

“Không hỏi tu luyện?”

“Tu luyện giúp sống thì muốn.”

“Nếu tu luyện khiến ngươi chết nhanh hơn?”

“Vậy không muốn.”

Triệu quản sự bật cười.

Nam nhân mặt vuông không cười.

Ông lão giữa bàn nhìn Lục Trầm, trong mắt rốt cuộc hiện lên một tia cảm xúc rất nhạt.

Không phải thưởng thức.

Là xác nhận.

Như người chọn thuốc cuối cùng xác nhận dược tính đúng với ghi chép.

“Ngươi có thể vào Hồ Sơ Đỏ dự bị chính thức.”

Triệu quản sự cúi đầu ghi sổ.

Mạnh Bà Bà cũng cúi đầu.

Ông lão tiếp tục:

“Từ hôm nay, mỗi ba ngày kiểm cốt một lần. Thuốc đen đổi thành Hàn Cốt Dịch pha loãng. Mỗi tối cho nửa canh học chữ. Sau mười ngày, nếu hắc văn ổn định, truyền Dẫn Khí khẩu quyết bản thiếu.”

Dẫn Khí.

Hai chữ này khiến Lục Trầm ngẩng đầu.

Ông lão nhìn hắn.

“Đây không phải ban ân. Hắc cốt chưa dẫn khí thì chỉ là xương lạ. Dẫn khí rồi, mới biết có thể dùng đến mức nào.”

Lục Trầm nói:

“Vâng.”

Ông lão lại nói:

“Nhưng nhớ kỹ, ngươi không phải đệ tử.”

“Vâng.”

“Ngươi là dược nô.”

“Vâng.”

“Dược nô học khẩu quyết là vì dưỡng dược tính, không phải vì cầu đạo.”

Lục Trầm nhìn ông lão.

“Vâng.”

Ông lão dường như rất hài lòng với sự bình tĩnh ấy.

“Dẫn xuống.”

Mạnh Bà Bà dẫn Lục Trầm rời khỏi Huyết Điện.

Cửa điện đóng lại sau lưng.

Bên ngoài, sương đã tan một chút.

Nhưng bầu trời Huyết Đan Tông vẫn xám.

Không có mặt trời.

Hoặc có, nhưng bị mây máu trên đỉnh núi che khuất.

Lục Trầm mặc lại áo, bước xuống bậc đá.

Mạnh Bà Bà đi bên cạnh hắn.

“Ngươi vừa rồi đáp không tệ.”

Lục Trầm hỏi:

“Đáp sai thì sao?”

“Đáp muốn tu luyện, bọn họ sẽ ghi ngươi có phản tâm.”

“Đáp không muốn?”

“Sẽ ghi thần chí yếu, thiếu cầu sinh.”

“Cho nên chỉ có thể đáp muốn sống?”

“Cũng không phải.” Mạnh Bà Bà nói, “Có người đáp muốn vì tông môn luyện tốt xương này. Bọn họ thích nghe loại đó.”

“Nhưng bà bà không thích?”

“Ta không quan tâm ngươi nói gì. Ta chỉ quan tâm ngươi sống được mấy bát thuốc.”

Lục Trầm gật đầu.

Đi xuống đến quảng trường sơn môn, hắn bỗng dừng lại một chút.

Phía xa, ngoài cổng Huyết Đan Tông, có một đội xe mới vừa đến.

Xe gỗ phủ vải đen.

Dây đỏ.

Áo xám.

Tiếng khóc trẻ con rất nhỏ bị gió thổi tới.

Lục Trầm đứng trên bậc đá cao, nhìn xuống.

Tấm vải đen trên một chiếc xe bị gió thổi hé ra.

Bên trong có mấy đứa trẻ co rúc.

Một đứa bé gái khoảng mười tuổi ngẩng đầu nhìn sơn môn.

Ánh mắt ấy giống Liễu Nha ngày đầu.

Cũng giống Trần Nhị.

Cũng giống đám trẻ từng ngồi cùng xe với hắn.

Sợ.

Không hiểu.

Còn tưởng mình được đưa tới tiên môn.

Một tên áo xám kéo chúng xuống xe.

Có đứa ngã trên nền đá.

Có đứa khóc gọi cha.

Có đứa gọi mẹ.

Tên áo xám quát:

“Câm miệng! Vào tiên môn còn khóc cái gì?”

Mạnh Bà Bà nhìn Lục Trầm.

“Nhìn thấy mình mấy ngày trước?”

Lục Trầm nói:

“Ừ.”

“Muốn nói với chúng không?”

“Nói gì?”

“Nói đây không phải tiên môn trong mộng của phàm nhân.”

Lục Trầm nhìn đứa bé gái bị kéo xuống xe.

Nàng đứng không vững, bị tạp dịch túm tóc dựng dậy. Trong tay nàng còn nắm một mảnh vải nhỏ, có lẽ là thứ người nhà để lại.

Hắn nói:

“Nói cũng không tin.”

Mạnh Bà Bà hỏi:

“Vì sao?”

“Người chưa vào lò sẽ không tin mình là củi.”

Mạnh Bà Bà im lặng một chút.

Rồi nói:

“Đi.”

Hai người tiếp tục xuống Dược Nô Viện.

Sau lưng, tiếng trẻ con bị xếp hàng nhập sổ vang lên.

Tên.

Xuất thân.

Tuổi.

Chích máu.

Đo cốt.

Ghi sổ.

Phân viện.

Một vòng mới lại bắt đầu.

Trở về phòng số bảy, La Bình lập tức nhìn sang.

“Huyết Điện nói gì?”

Lục Trầm ngồi xuống.

“Hồ Sơ Đỏ dự bị chính thức.”

Trong phòng số bảy im lặng.

Tôn Khánh khẽ nuốt nước bọt.

Mã Hòe cúi đầu.

Đứa bé gần thùng gỗ nhìn Lục Trầm như nhìn một người sắp bị đưa đi rất xa.

La Bình hỏi:

“Truyền khẩu quyết không?”

“Mười ngày sau, nếu hắc văn ổn định.”

La Bình nhìn hắn rất lâu.

Sau đó cười.

“Vậy chúc mừng.”

Lục Trầm hỏi:

“Chúc mừng?”

“Được truyền khẩu quyết, nghĩa là ngươi có cơ hội dẫn khí.”

La Bình nói xong, nụ cười lạnh đi.

“Cũng nghĩa là tông môn muốn xem ngươi sau khi dẫn khí có thể chịu thuốc mạnh hơn bao nhiêu.”

Lục Trầm không bất ngờ.

“Ừ.”

La Bình nhìn hắn.

“Ngươi không vui?”

“Vui có ích gì?”

“Không có ích. Nhưng người ta thường vẫn vui.”

Lục Trầm nghĩ một chút.

Hắn có vui không?

Có lẽ có một chút.

Rất nhỏ.

Nhỏ như đốm lửa bị tro phủ trong bếp lạnh.

Không phải vì Huyết Điện cho hắn thứ gì.

Mà vì hắn thấy một khe hở.

Dược nô không được tu luyện.

Nhưng hắc cốt có thể được học khẩu quyết vì còn giá trị.

Vậy nếu hắn luôn có giá trị, hắn có thể học nhiều hơn.

Nếu học nhiều hơn, hắn có thể sống lâu hơn.

Nếu sống lâu hơn, một ngày nào đó hắn sẽ không chỉ đứng chờ người khác ghi tên mình.

Nhưng niềm vui ấy không được để lộ.

La Bình nói đúng.

Không thể quá ngu.

Cũng không thể quá thông minh.

Lục Trầm chỉ nói:

“Học chữ.”

La Bình ngẩn ra.

“Bây giờ?”

“Ừ.”

“Ngươi vừa từ Huyết Điện về.”

“Cho nên càng phải học.”

La Bình nhìn hắn một lúc, lấy mảnh than ra.

“Hôm nay học chữ trong Hồ Sơ Đỏ.”

Hắn viết trên nền đất.

Hồ.

Sơ.

Đỏ.

Dự.

Bị.

Chính.

Thức.

Sau đó lại viết:

Dẫn.

Khí.

Khẩu.

Quyết.

La Bình chỉ từng chữ, giải thích từng cái.

“Hồ, không phải hồ nước. Ở đây là hồ sơ, là quyển sổ ghi mạng ngươi.”

“Sơ, là ghi chép.”

“Đỏ, là màu máu, cũng là màu những thứ tông môn không muốn mất.”

“Dự bị, nghĩa là ngươi chưa chính thức thuộc về ai, nhưng đã bị đặt chỗ.”

“Chính thức, nghĩa là từ giờ không ai dễ động ngươi, trừ người có quyền cao hơn.”

“Dẫn khí, là bước đầu tiên của tu luyện. Đem linh khí nhập thể, dẫn qua kinh mạch.”

“Khẩu quyết, là lời dạy. Nhưng bản thiếu nghĩa là thiếu. Thiếu chỗ nào, không ai nói.”

Lục Trầm nhìn chữ “thiếu”.

“Học khẩu quyết thiếu có nguy hiểm không?”

La Bình cười lạnh:

“Ở đây có thứ gì không nguy hiểm?”

Lục Trầm nói:

“Dạy ta chữ thiếu.”

La Bình viết.

Thiếu.

Một nét.

Lại một nét.

Lục Trầm nhìn rất lâu.

Hắn cảm thấy chữ này rất quan trọng.

Thiếu cơm.

Thiếu thuốc.

Thiếu tên.

Thiếu đường sống.

Thiếu một nét trong khẩu quyết cũng có thể khiến người tu sai kinh mạch, tẩu hỏa, chết trong lúc dẫn khí.

Huyết Đan Tông sẽ không cho hắn thứ hoàn chỉnh.

Vì dược nô không xứng đáng có thứ hoàn chỉnh.

Đêm đó, khi mọi người đã ngủ, Lục Trầm vẫn ngồi ở góc cửa nhìn những chữ La Bình viết trên nền đất.

Dẫn khí.

Khẩu quyết.

Bản thiếu.

Hồ Sơ Đỏ.

Ngoài cửa, tiếng gió thổi qua Dược Nô Viện.

Xa xa, có tiếng trẻ con mới tới khóc trong phòng khác.

Khóc rất nhỏ.

Có lẽ vừa bị đánh.

Có lẽ vừa biết mình không được về nhà.

Có lẽ vẫn chưa hiểu vì sao tiên môn không giống chuyện kể.

Lục Trầm nhắm mắt.

Trong mộng, hắn đứng trên núi Huyết Đan Tông.

Dưới chân là Dược Nô Viện.

Xa hơn là Huyết Tức Điền.

Lại xa hơn là con đường núi mà xe tù đi qua.

Trên đỉnh núi, mây máu che kín trời.

Không có mặt trời.

Không có sao.

Không có trăng.

Chỉ có từng lò đan cháy đỏ trong bóng tối.

Một giọng nói rất xa vang lên:

“Đây là tiên môn.”

Lục Trầm đứng trong gió núi, nhìn toàn bộ Huyết Đan Tông.

Rất lâu sau, hắn nói:

“Không.”

Không ai đáp.

Gió thổi qua những cái lồng sắt trên quảng trường.

Xác khô va vào song lồng, phát ra tiếng cạch cạch.

Lục Trầm mở mắt.

Phòng số bảy vẫn tối.

Trên nền đất trước mặt, chữ “dẫn khí” còn chưa bị xóa.

Hắn đưa tay, dùng đầu ngón tay chạm lên chữ ấy.

Dân Hắc Thạch Thôn nói tiên môn có ánh sáng.

Nhưng ngọn núi này không có.

Không sao.

Nếu không có ánh sáng, hắn sẽ học cách nhìn trong bóng tối.