Hắc Cốt Trường Sinh

Buổi chiều, phòng số bảy được phát thêm nửa phần cơm.

Nói là cơm, thật ra chỉ là một bát cháo đặc hơn buổi sáng một chút, bên trên nổi vài hạt gạo nát và một mẩu rau vàng úa. Nhưng so với cháo loãng thấy đáy hôm qua, bát này đã đủ khiến ánh mắt nhiều người thay đổi.

Tên tạp dịch đặt bát xuống trước mặt Lục Trầm.

Không ném.

Cũng không đưa tận tay.

Chỉ đặt xuống, liếc hắn một cái rồi đi.

Trong phòng số bảy, mười mấy ánh mắt lập tức rơi lên bát cháo ấy.

La Bình ngồi ở góc trong, vai dựa vào tường, sắc mặt vẫn chưa khôi phục sau bát thuốc xanh sáng nay. Hắn nhìn bát cháo của Lục Trầm, nhưng không lên tiếng.

Hai đứa đi theo La Bình cũng không dám động.

Mạnh Bà Bà đã nói, ai cướp phần cơm thêm của Lục Trầm thì tự đi lĩnh một bát thuốc đỏ.

Trong Dược Nô Viện, có mấy câu nói là gió thoảng.

Có mấy câu là roi.

Câu của Mạnh Bà Bà thuộc loại thứ hai.

Lục Trầm bưng bát cháo lên, không ăn ngay.

Hắn nhìn quanh phòng.

Những người khác lập tức tránh mắt.

Chỉ có một đứa bé khoảng tám tuổi ngồi gần thùng gỗ nhìn bát cháo đến ngây người. Đứa bé ấy rất gầy, hai má hóp sâu, trên cổ nổi đầy mẩn xanh tím, chắc vừa chịu một loại thuốc nào đó không hợp.

Nó nuốt nước bọt.

Rất khẽ.

Nhưng trong phòng quá yên tĩnh, Lục Trầm nghe thấy.

Hắn cúi xuống ăn một nửa bát cháo.

Ăn chậm.

Không để một hạt gạo rơi ra ngoài.

Sau đó hắn đặt nửa bát còn lại xuống bên cạnh mình, dùng thẻ gỗ số bảy đè lên miệng bát.

Không ăn tiếp.

Cũng không chia.

Đứa bé kia nhìn nửa bát cháo, trong mắt có chút ánh sáng vừa lóe lên đã tắt.

La Bình nhìn động tác của Lục Trầm, bỗng cười khẽ.

“Không ăn hết?”

Lục Trầm nói:

“Để tối.”

“Ngươi không sợ người khác lấy?”

Lục Trầm đáp:

“Người lấy được thì lấy.”

Trong phòng lại yên lặng.

La Bình nhìn hắn một lúc, nụ cười dần nhạt.

Nói vậy không phải rộng lượng.

Ở Dược Nô Viện, đồ ăn đặt đó mà không ăn, chính là mồi.

Ai động vào, nghĩa là kẻ đó đủ đói, đủ liều, hoặc đủ ngu.

Mà Lục Trầm cần biết trong phòng số bảy có loại người nào.

La Bình hiểu.

Cho nên hắn không cười nữa.

Đứa bé gần thùng gỗ cũng hiểu một chút. Nó cúi đầu, hai tay nắm vạt áo, không dám nhìn bát cháo.

Lục Trầm tựa lưng vào tường.

Thuốc đen trong người vẫn chưa tan.

Xương hắn vẫn lạnh, nhưng đã không còn đau dữ như lúc sáng. Thứ đau ấy bây giờ chìm sâu hơn, nằm trong xương như một sợi dây nhỏ bị kéo căng. Mỗi lần hắn hít thở, sợi dây ấy lại rung lên.

Rất khó chịu.

Nhưng chưa chết được.

Chưa chết được nghĩa là còn có thể chịu.

Ngoài cửa, trời dần tối.

Ánh sáng trong phòng số bảy biến thành màu xám chì. Gió luồn qua khe cửa, thổi mùi thuốc từ Thí Dược Đường tới, đắng và lạnh.

Không ai nói chuyện.

Sau một ngày uống thuốc, phần lớn dược nô đều không còn sức nói chuyện.

Có người nằm co quắp trên rơm, thỉnh thoảng run lên.

Có người ngồi tựa tường, hai mắt mở trừng trừng, như sợ nhắm mắt lại sẽ thấy thứ không nên thấy.

Có người đang lặng lẽ gãi cổ, càng gãi càng mạnh. Da cổ bị cào rách, máu chảy ra, nhưng người đó như không biết đau.

La Bình ngẩng đầu lạnh giọng:

“Muốn bị kéo đi phòng phạt thì cứ gãi tiếp.”

Người kia khựng lại, rụt tay về, cả người run lên.

Lục Trầm nhìn một cái.

La Bình nói:

“Thuốc xanh để lại ngứa. Gãi rách da, dược khí thoát ra ngoài, sáng mai kiểm dược không đủ sẽ bị bù một bát.”

Người kia run càng mạnh hơn.

Lục Trầm ghi nhớ.

Thuốc xanh ngứa.

Không được gãi rách.

Bát thuốc không chỉ uống vào là xong. Nó còn bị kiểm.

Dược Nô Viện không cho người ta lãng phí thuốc, cho dù thứ thuốc đó có thể khiến người uống sống không bằng chết.

Đêm xuống hẳn, cửa phòng mở ra lần nữa.

Một tên tạp dịch áo xám đứng ngoài cửa, gõ vào khung cửa sắt.

“Lục Trầm.”

Tất cả người trong phòng đều nhìn sang.

Lục Trầm ngẩng đầu.

Tên tạp dịch nói:

“Ra ngoài.”

La Bình nhíu mày.

“Giờ này?”

Tên tạp dịch nhìn hắn:

“La Bình, ngươi muốn hỏi thay Mạnh Bà Bà?”

La Bình lập tức cúi mắt.

“Không dám.”

Lục Trầm đứng dậy.

Hắn không hỏi đi đâu.

Hỏi cũng vô ích.

Hắn đi ra khỏi phòng, cửa sắt đóng lại phía sau.

Tên tạp dịch cầm một chiếc đèn dầu nhỏ, đi trước dẫn đường. Ánh đèn lay động trên hành lang đá ẩm ướt, soi ra những vệt máu cũ đen sẫm dưới chân tường.

Dược Nô Viện về đêm không hề ngủ.

Ngược lại, có những âm thanh ban ngày không rõ, đến đêm lại trở nên sắc hơn.

Tiếng rên từ phòng phạt phía xa.

Tiếng nôn khan trong khu Đinh.

Tiếng tạp dịch kéo thùng gỗ qua sân.

Tiếng khóa sắt va vào nhau.

Tiếng ai đó lẩm bẩm gọi cha, gọi mẹ, rồi bị một tiếng tát cắt ngang.

Lục Trầm đi phía sau tên tạp dịch, mắt nhìn đường, tai nghe bốn phía.

Hắn đã học được không được nhìn quá lâu vào một chỗ.

Nhưng không nhìn quá lâu không có nghĩa là không nhớ.

Qua một dãy hành lang, bọn họ tới trước một gian nhà nhỏ nằm tách khỏi các phòng dược nô.

Trên cửa không treo bảng.

Bên trong có ánh đèn.

Tên tạp dịch dừng lại, gõ cửa hai cái.

“Mạnh Bà Bà, người đã đưa tới.”

Giọng Mạnh Bà Bà từ trong truyền ra:

“Vào.”

Tên tạp dịch đẩy cửa, ra hiệu cho Lục Trầm vào.

Trong phòng có mùi thuốc rất nặng.

Nhưng không giống mùi thuốc trong Thí Dược Đường. Mùi ở đây trầm hơn, khô hơn, mang theo chút hương thảo mộc đã phơi lâu trong bóng râm.

Mạnh Bà Bà ngồi sau một cái bàn gỗ.

Trên bàn đặt mấy quyển sổ, một lò than nhỏ, ba cây kim đen, một bát nước trong và một đĩa tro xám.

Bên cạnh bà còn có một người.

Người ấy mặc áo bào đỏ sậm, lưng hơi còng, tóc bạc lưa thưa, gương mặt vàng vọt như giấy cũ ngâm dầu. Chính là Triệu quản sự đã ghi sổ nhập viện cho Lục Trầm.

Lục Trầm vừa bước vào, Triệu quản sự đã nhìn sang.

Ánh mắt lão vẫn giống hôm qua.

Không nhìn da thịt.

Không nhìn mặt.

Chỉ nhìn xương.

“Đóng cửa.”

Mạnh Bà Bà nói.

Tên tạp dịch đóng cửa, đứng bên ngoài.

Trong phòng chỉ còn ba người.

Mạnh Bà Bà chỉ vào ghế gỗ trước bàn.

“Ngồi.”

Lục Trầm ngồi xuống.

Ghế rất thấp. Sau khi ngồi, hắn thấp hơn hai người kia một đoạn, giống phạm nhân ngồi trước án.

Triệu quản sự cầm một cây kim đen lên.

“Sáng nay thuốc đen chịu được chín phần?”

Mạnh Bà Bà đáp:

“Không loạn thần, không gãy mạch. Thấy cốt âm gọi tên nhưng không đáp.”

Triệu quản sự nhìn Lục Trầm.

“Mộng thấy ai?”

Lục Trầm không đáp ngay.

Mạnh Bà Bà nói:

“Hắn nói là người không liên quan.”

Triệu quản sự cười khàn.

“Vào thuốc đen mà mộng thấy người không liên quan? Tiểu tử, nói dối trước mặt lão phu không có lợi.”

Lục Trầm nhìn lão.

“Có lợi khi nói thật sao?”

Triệu quản sự khựng lại.

Sau đó lão bật cười.

Tiếng cười khàn, khô, giống giấy cháy trong lò.

“Có chút thú vị.”

Mạnh Bà Bà không cười.

Bà cầm quyển sổ trước mặt, lật tới trang có tên Lục Trầm.

“Lục Trầm. Hắc Thạch Thôn. Cô nhi. Hắc cốt nghi phẩm. Dược nô hạng Giáp. Thuốc đen bát đầu, chịu chín phần.”

Bà đọc từng chữ rất chậm.

Sau đó hỏi:

“Ngươi biết vì sao gọi ngươi tới không?”

Lục Trầm nói:

“Không phải vì cho ăn.”

Triệu quản sự lại cười một tiếng.

Mạnh Bà Bà nhìn hắn:

“Đêm nay kiểm cốt lần hai.”

Lục Trầm nhìn cây kim đen trong tay Triệu quản sự.

“Kiểm thế nào?”

Triệu quản sự nói:

“Đâm vào xương.”

Trong phòng yên tĩnh một hơi thở.

Lục Trầm hỏi:

“Đâm xong thì sao?”

“Nếu xương ngươi chỉ là âm cốt thường, ngày mai đổi thuốc. Nếu thật là hắc cốt, ngươi sẽ được ghi vào Hồ Sơ Đỏ dự bị.”

Hồ Sơ Đỏ.

Lục Trầm đã nghe chữ này từ lão mặt vàng hôm qua.

Ở Huyết Đan Tông, chữ nào khiến người khác hạ giọng đều không phải chuyện tốt.

Hắn hỏi:

“Hồ Sơ Đỏ là gì?”

Mạnh Bà Bà nói:

“Không phải chuyện ngươi nên hỏi.”

Triệu quản sự lại nói:

“Cũng không phải không thể nói. Hồ Sơ Đỏ là dược tài trọng điểm của tông môn. Người vào đó, ăn uống tốt hơn dược nô thường, thuốc dùng cũng tốt hơn. Có người hầu hạ riêng, có phòng riêng, có khi còn được truyền vài khẩu quyết dưỡng khí.”

Lão dừng lại, cười nhìn Lục Trầm.

“Nghe giống chuyện tốt không?”

Lục Trầm nói:

“Không.”

“Vì sao?”

“Lợn được nuôi riêng thường vì sắp mổ riêng.”

Nụ cười trên mặt Triệu quản sự chậm rãi sâu hơn.

Mạnh Bà Bà nhìn Lục Trầm một cái.

Không khen.

Cũng không mắng.

Triệu quản sự đặt cây kim đen lên lửa than hơ qua.

Đầu kim không đỏ lên, ngược lại càng đen hơn, giống như hút hết ánh lửa vào trong.

“Cởi áo.”

Lục Trầm cởi áo ngoài.

Thân thể hắn rất gầy.

Xương vai nhô ra, xương sườn lộ rõ dưới da. Vết bầm cũ mới chồng lên nhau, có vết do đá ném, có vết do dây đỏ siết, có vết do tát, do ngã, do rét nứt da.

Triệu quản sự nhìn không quan tâm.

Trong mắt lão, da thịt không quan trọng.

Lão đi tới sau lưng Lục Trầm, ngón tay lạnh đặt lên xương sống hắn.

Từng đốt.

Từng đốt.

Lục Trầm ngồi yên.

Khi ngón tay lão dừng lại ở giữa lưng, Mạnh Bà Bà đặt một miếng gỗ vào tay hắn.

“Cắn.”

Lục Trầm nhìn miếng gỗ.

Trên đó đầy dấu răng cũ.

Có chỗ còn dính vệt máu đen.

Hắn nhận lấy, ngậm vào miệng.

Triệu quản sự nói:

“Đừng động. Kim lệch vào tạng phủ, ngươi chết thì không trách ai được.”

Nói xong, lão đâm kim xuống.

Phập.

Kim xuyên qua da thịt, chạm vào xương sống.

Lục Trầm cắn chặt miếng gỗ.

Đau.

Nhưng cơn đau này khác thuốc đen.

Thuốc đen là lạnh từ trong xương lan ra.

Còn cây kim này là từ ngoài đâm vào, tìm đường khoét sâu tới nơi thuốc đen đã từng chạm tới.

Triệu quản sự xoay nhẹ đầu kim.

Lục Trầm cảm thấy xương sống mình như bị cạy mở.

Mồ hôi lạnh lập tức chảy xuống thái dương.

Miếng gỗ trong miệng bị hắn cắn đến phát ra tiếng răng rắc.

Mạnh Bà Bà đứng trước mặt hắn, tay cầm bát nước trong.

Bà nhìn mắt hắn.

“Thấy gì?”

Lục Trầm không đáp được.

Miếng gỗ chặn trong miệng.

Triệu quản sự lại xoay kim.

Bên trong xương sống hắn bỗng vang lên tiếng rất nhỏ.

Keng.

Không phải Huyết Linh Chuông.

Cũng không phải tiếng mõ.

Là tiếng gì đó va vào nhau trong xương.

Mạnh Bà Bà lấy miếng gỗ ra khỏi miệng hắn.

“Nói.”

Lục Trầm thở ra một hơi máu.

“Đường.”

Mạnh Bà Bà hỏi:

“Đường gì?”

“Đường đen.”

Triệu quản sự ánh mắt sáng lên.

“Ở đâu?”

“Trong xương.”

“Dài bao nhiêu?”

Lục Trầm nhắm mắt.

Trong bóng tối sau mí mắt, hắn thấy một đường đen rất mảnh chạy dọc xương sống. Nó không thẳng, giống một vết nứt bị chôn sâu, từ giữa lưng kéo xuống, chưa chạm tới ngực, cũng chưa chạm tới đầu.

Bên cạnh đường đen ấy có rất nhiều sương lạnh.

Trong sương như có bóng người.

Nhưng lần này chúng không gọi tên hắn.

Chỉ đứng rất xa nhìn.

Lục Trầm nói:

“Chưa dài.”

Triệu quản sự thấp giọng:

“Hắc Cốt Sinh Văn chưa thành, nhưng đã có mầm.”

Mạnh Bà Bà sắc mặt cũng hơi đổi.

“Hắn mới uống một bát thuốc đen.”

“Cho nên mới đáng giá.”

Triệu quản sự cười.

Lão rút kim ra.

Máu trào xuống lưng Lục Trầm.

Không nhiều.

Nhưng rất đen.

Triệu quản sự lấy đĩa tro xám trên bàn, dùng đầu kim chấm vào máu trên lưng hắn, rồi nhỏ lên tro.

Tro xám lập tức chìm xuống, kết thành một hạt nhỏ màu đen.

Lão dùng nhíp gắp hạt ấy lên, đặt vào lọ ngọc.

“Cốt huyết nhập tro. Không sai.”

Mạnh Bà Bà lấy vải thuốc ấn lên vết kim trên lưng Lục Trầm.

Vải chạm vào da, đau rát.

Nhưng trong vải có dược lực cầm máu, rất nhanh miệng vết thương ngừng chảy.

Triệu quản sự trở lại ghế, cầm bút viết vài chữ vào sổ.

“Ngày mai tăng thuốc đen?”

Mạnh Bà Bà hỏi.

Triệu quản sự lắc đầu.

“Không. Nuôi ba ngày. Đừng để xương nứt sớm. Hắc cốt không giống linh căn, ép quá sẽ tự khóa.”

Mạnh Bà Bà nói:

“Vậy dùng thuốc gì?”

“Mai vẫn thuốc đen, nhưng pha loãng một phần. Thêm Tục Mạch Tán vào cơm. Ba ngày sau chuyển sang Hàn Cốt Dịch.”

Mạnh Bà Bà ghi lại.

Lục Trầm mặc áo vào.

Động tác hơi chậm.

Vết kim sau lưng mỗi lần kéo áo đều đau như bị móc câu giật qua.

Triệu quản sự nhìn hắn:

“Ngươi nghe được hết?”

Lục Trầm đáp:

“Nghe được.”

“Nhớ được?”

“Nhớ được.”

Triệu quản sự cười:

“Vậy nhớ thêm một câu. Từ hôm nay, xương của ngươi không còn thuộc về ngươi nữa.”

Lục Trầm ngẩng đầu nhìn lão.

Triệu quản sự nói tiếp:

“Nó thuộc về Huyết Đan Tông.”

Trong phòng, lò than phát ra tiếng nổ nhỏ.

Tách.

Lục Trầm không nói.

Triệu quản sự tưởng hắn sợ.

Mạnh Bà Bà nhìn hắn, lại cảm thấy không giống.

Một đứa trẻ thật sự sợ, ánh mắt sẽ co lại.

Lục Trầm không co.

Hắn chỉ nhìn Triệu quản sự rất kỹ.

Nhìn nếp nhăn ở khóe mắt lão.

Nhìn ngón tay cầm bút vàng vọt.

Nhìn hạt cốt huyết trong lọ ngọc.

Nhìn quyển sổ da đen trên bàn.

Như muốn ghi hết mọi thứ xuống.

Triệu quản sự thu lại nụ cười.

Không hiểu sao, bị một đứa trẻ nhìn như vậy, lão có chút không vui.

“Dẫn về.”

Mạnh Bà Bà chống gậy đứng dậy, đi tới cửa.

Lục Trầm đi theo.

Khi cửa mở ra, gió đêm từ hành lang thổi vào.

Lục Trầm bước qua ngưỡng cửa, bỗng nghe Triệu quản sự phía sau nói:

“Mười lượng bạc.”

Hắn dừng lại.

Triệu quản sự cười khàn:

“Nghe nói thôn trưởng bán ngươi với giá mười lượng bạc. Nếu lão biết ngươi có thể vào Hồ Sơ Đỏ dự bị, e rằng ruột gan đều hối xanh.”

Lục Trầm quay đầu.

Lần đầu tiên, hắn hỏi một chuyện không liên quan đến sống chết trước mắt.

“Người mua ta là ai?”

Triệu quản sự hơi nhướng mày.

“Ngươi hỏi tên đệ tử dẫn ngươi về?”

Lục Trầm gật đầu.

Triệu quản sự tùy ý nói:

“Trần Khuê. Ngoại môn chấp sự chân chạy, chuyên thu dược nô ở thôn trấn phụ cận. Sao, muốn nhớ thù?”

Lục Trầm nói:

“Muốn nhớ tên.”

Triệu quản sự cười lạnh.

“Nhớ nhiều quá, người sẽ sống mệt.”

Lục Trầm đáp:

“Không nhớ, chết cũng không biết tìm ai.”

Nụ cười của Triệu quản sự dừng lại.

Mạnh Bà Bà nhìn Lục Trầm một cái, sau đó kéo cửa đóng lại.

Rầm.

Ngoài hành lang, Mạnh Bà Bà chống gậy đi trước.

Lục Trầm đi sau.

Không có tạp dịch dẫn đường, chỉ có tiếng gậy trúc của bà gõ trên nền đá.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

Đi được một đoạn, Mạnh Bà Bà bỗng nói:

“Nhớ tên người khác là chuyện tốt.”

Lục Trầm nhìn bóng lưng bà.

“Nhưng trước khi đủ sức giết người, đừng để người khác biết ngươi nhớ.”

Lục Trầm nói:

“Ta biết.”

“Ngươi chưa biết.” Mạnh Bà Bà lạnh nhạt nói, “Ở Dược Nô Viện, không giấu được ánh mắt thì sống không lâu. La Bình đánh ngươi, ngươi nhớ. Triệu quản sự đâm kim vào xương ngươi, ngươi nhớ. Trần Khuê mua ngươi, ngươi cũng nhớ. Nhưng nếu ngươi để bọn họ nhìn ra, bọn họ sẽ đánh gãy thứ giúp ngươi nhớ trước.”

Lục Trầm hỏi:

“Thứ gì?”

Mạnh Bà Bà dừng bước.

Bà quay đầu, dùng cây gậy trúc đen gõ nhẹ vào ngực hắn.

“Không phải xương.”

Sau đó gõ lên trán hắn.

“Là chỗ này.”

Lục Trầm im lặng.

Mạnh Bà Bà tiếp tục đi.

“Huyết Đan Tông có rất nhiều cách khiến một người còn sống nhưng không nhớ mình là ai. Đối với dược nô, chết chưa phải tệ nhất.”

Lục Trầm đi theo sau bà.

Hắn nhớ câu này.

Chết chưa phải tệ nhất.

Qua một đoạn hành lang, hai người đi ngang khu Bính.

Bên trong một gian phòng, có tiếng trẻ con khóc rất nhỏ.

Lục Trầm nhận ra giọng Liễu Nha.

Hắn không quay đầu.

Mạnh Bà Bà bỗng nói:

“Muốn nhìn thì nhìn. Nhịn quá cũng lộ.”

Lục Trầm dừng nửa nhịp, quay đầu nhìn qua khe cửa sắt.

Trong phòng khu Bính, Liễu Nha đang ngồi ở góc tường, ôm đầu gối khóc không ra tiếng. Bên cạnh nàng, một đứa bé gái lớn hơn đang bôi thứ thuốc vàng lên bụng nàng. Tiểu Ngũ nằm cách đó không xa, mặt vẫn đỏ vì sốt, nhưng còn thở.

Trần Nhị không ở đó.

Hắn ở khu Đinh.

Lục Trầm nhìn xong thì đi tiếp.

Mạnh Bà Bà hỏi:

“Quen?”

“Đi cùng xe.”

“Muốn cứu?”

“Không cứu được.”

“Biết là tốt.”

Bà nói rất bình thản.

“Hôm nay ngươi cho một người nửa miếng bánh, ngày mai có thể phải nhìn nó chết vì một bát thuốc. Nếu lần nào cũng muốn cứu, chưa tới lượt tông môn luyện ngươi, chính ngươi đã tự đốt mình trước.”

Lục Trầm nói:

“Ta không muốn cứu.”

Mạnh Bà Bà không vạch trần.

“Vậy thì càng tốt.”

Hai người trở lại phòng số bảy.

Cửa mở ra, ánh mắt trong phòng lập tức nhìn ra.

Lục Trầm bước vào.

Áo sau lưng hắn có một vệt máu thấm ra, không nhiều, nhưng đủ để người trong phòng nhìn thấy.

La Bình ngồi trong góc, ánh mắt dừng trên lưng hắn.

“Kiểm cốt?”

Lục Trầm ngồi lại góc cửa.

“Ừ.”

“Đâm kim?”

“Ừ.”

“Khóc không?”

Lục Trầm nhìn hắn.

La Bình cười một tiếng.

“Xem ra không khóc.”

Trong phòng có mấy đứa nhỏ nhìn Lục Trầm bằng ánh mắt vừa sợ vừa kính. Dược nô trong phòng số bảy đều biết kiểm cốt đau thế nào. Đặc biệt là kiểm cốt nửa đêm, thường không phải chuyện tốt.

La Bình tựa lưng vào tường, giọng thấp hơn:

“Ghi vào Hồ Sơ Đỏ dự bị?”

Lục Trầm không đáp.

La Bình hiểu.

Hắn hít một hơi, không biết là hâm mộ hay thương hại.

“Vậy ngươi xui xẻo thật.”

Lục Trầm nói:

“Ta nghe quen rồi.”

Ở Hắc Thạch Thôn, rất nhiều người cũng gọi hắn là đồ xui xẻo.

Nghe từ lúc biết đi.

Nghe đến lúc bị bán.

La Bình nhếch miệng:

“Không giống. Ở ngoài, người ta gọi ngươi xui xẻo là vì sợ ngươi mang họa tới. Ở đây, ngươi xui xẻo là vì họa thật sự nhìn trúng ngươi rồi.”

Lục Trầm không nói nữa.

Hắn lấy nửa bát cháo để lại lúc chiều.

Bát vẫn còn nguyên.

Không ai động.

Thẻ gỗ số bảy vẫn đặt trên miệng bát.

Hắn bưng lên, ăn hết phần cháo đã lạnh.

Cháo lạnh có vị chua nặng hơn.

Nhưng vẫn là đồ ăn.

Ăn xong, hắn đặt bát xuống, tựa vào tường nhắm mắt.

La Bình bỗng nói:

“Người mua ngươi tên gì?”

Lục Trầm mở mắt.

La Bình nói tiếp:

“Người dẫn dược nô về tông thường được thưởng. Nếu ngươi vào Hồ Sơ Đỏ, kẻ mua ngươi sẽ được thưởng lớn. Ngươi chắc hỏi rồi.”

Lục Trầm im lặng một hơi thở.

“Trần Khuê.”

La Bình gật đầu.

“Chấp sự chân chạy ngoại môn. Người này tham, nhưng nhát. Thích mua rẻ dược nô ở thôn nhỏ, lấy số lượng đổi công. Nếu hắn biết ngươi bị ghi Hồ Sơ Đỏ dự bị, chắc đêm nay sẽ uống rượu đến sáng.”

Lục Trầm ghi nhớ thêm.

Trần Khuê.

Tham.

Nhát.

Ngoại môn chấp sự chân chạy.

La Bình nhìn hắn:

“Ngươi thật sự muốn nhớ từng người?”

Lục Trầm nói:

“Ừ.”

“Nhớ hết sẽ mệt.”

“Ta có sức.”

La Bình cười lạnh.

“Bây giờ có. Sau mấy bát thuốc nữa chưa chắc còn.”

Lục Trầm không phản bác.

Phòng số bảy dần yên tĩnh.

Đêm nay không có ai chết ngay.

Nhưng có một đứa bắt đầu nói mê.

Nó nằm cách Lục Trầm không xa, cả người co lại, miệng lẩm bẩm gọi cha. Gọi một lúc, lại chuyển sang xin tha. Không biết trong mộng thấy người nhà, hay thấy người của Huyết Đan Tông.

La Bình bị tiếng đó làm phiền, ném một cục đất khô qua.

“Câm miệng.”

Đứa kia run lên, nhưng vẫn mê man.

Lục Trầm dựa tường, không ngủ sâu.

Vết kim sau lưng đau âm ỉ.

Trong xương sống, đường đen mảnh kia như vẫn còn tồn tại. Hắn không nhìn thấy nó lúc tỉnh, nhưng cảm giác về nó rất rõ. Nó nằm trong xương hắn, lạnh, sâu, yên tĩnh, giống một con đường bị chôn dưới tuyết.

Hắc cốt.

Hắc Cốt Sinh Văn.

Hồ Sơ Đỏ.

Hắn nhắm mắt.

Trong bóng tối, hắn không thấy mẹ nữa.

Không thấy cây hòe đen.

Chỉ thấy một cánh cửa đóng kín.

Sau cửa có người gõ.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

Không phải trưởng thôn.

Không phải Mạnh Bà Bà.

Không phải người chết.

Lần này, tiếng gõ đến từ trong xương hắn.

Lục Trầm đứng trước cánh cửa ấy trong mộng, không mở.

Hắn chỉ hỏi:

“Ai?”

Sau cửa không có tiếng đáp.

Chỉ có gió lạnh thổi qua khe cửa.

Một lúc lâu sau, hắn nghe thấy tiếng xương khẽ va vào nhau.

Như có rất nhiều người đứng sau cánh cửa, chờ hắn gọi tên.

Lục Trầm lùi lại một bước.

Không đáp.

Không mở.

Không gọi.

Sáng hôm sau, khi tiếng mõ mão thời vang lên, hắn mở mắt.

Trong phòng số bảy có một người phát điên.

Chính là đứa đêm qua gọi cha.

Nó ngồi giữa nền rơm, hai mắt trắng dã, hai tay cào lên ngực mình, móng tay rạch da thịt đến máu chảy đầy áo.

Miệng nó không ngừng nói:

“Ta đáp rồi…”

“Ta đáp rồi…”

“Cha gọi ta…”

“Cha bảo ta mở cửa…”

“Có người vào xương ta…”

La Bình lập tức đứng dậy, kéo hai đứa bên cạnh lùi ra xa.

Những người khác cũng sợ hãi nép vào tường.

Lục Trầm ngồi ở góc cửa, nhìn đứa trẻ kia.

Cổ nó phồng lên từng cục, như có thứ gì đó đang bò bên dưới da.

Ngay sau đó, cửa phòng mở.

Mạnh Bà Bà xuất hiện ngoài cửa, ánh mắt quét qua đứa trẻ phát điên.

Bà không ngạc nhiên.

Chỉ nói:

“Phản thần. Kéo đi.”

Hai tên tạp dịch lập tức xông vào, dùng dây đen trói chặt đứa trẻ. Nó giãy dữ dội, sức lớn bất thường, suýt cắn vào tay một tên tạp dịch.

Một tên tạp dịch tức giận dùng gậy đập vào miệng nó.

Răng gãy văng ra.

Máu chảy đầy cằm.

Nó vẫn cười.

“Cha ta vào rồi…”

“Cha ta sống lại rồi…”

“Cha ta…”

Tên tạp dịch dùng vải đen nhét vào miệng nó, kéo ra ngoài.

Mạnh Bà Bà nhìn đám trẻ trong phòng.

“Thấy chưa?”

Không ai đáp.

Bà nói:

“Người chết gọi tên, đừng đáp.”

Nói xong, bà nhìn Lục Trầm.

“Ngươi ra điểm danh.”

Lục Trầm đứng dậy.

Đi ngang qua vệt máu trên nền rơm, hắn dừng lại nửa nhịp.

Đứa trẻ bị kéo đi vừa rồi, hôm qua còn sống.

Còn ăn cháo.

Còn gọi cha trong mộng.

Hôm nay, nó đã không còn là nó.

Mạnh Bà Bà nói đúng.

Ở Huyết Đan Tông, chết chưa phải tệ nhất.

Lục Trầm bước qua vệt máu.

Ngoài sân, trời còn tối.

Mùi thuốc đen từ Thí Dược Đường lại bay tới.

Hôm nay vẫn là thuốc đen.

Nhưng trước khi uống thuốc, Lục Trầm nhìn thấy một người đứng ở cuối hành lang.

Áo bào xám.

Thân hình gầy cao.

Mặt dài, mắt hẹp như rắn.

Bên hông treo một cái chuông đỏ.

Trần Khuê.

Người mua xương hắn.

Trần Khuê cũng nhìn thấy Lục Trầm.

Hắn đứng dưới ánh đèn dầu, khóe miệng chậm rãi nhếch lên, nụ cười đầy vẻ đắc ý không giấu được.

Giống một người thợ săn nghe nói cái bẫy rẻ tiền của mình bắt được dị thú quý.

Lục Trầm đứng trong hàng dược nô, cổ tay đeo Tỏa Dược Hoàn, lưng còn đau vì kim kiểm cốt.

Hắn nhìn Trần Khuê.

Rất bình tĩnh.

Rất lâu.

Cho đến khi Trần Khuê hơi nhíu mày vì ánh mắt ấy, Lục Trầm mới cúi đầu xuống.

Không phải sợ.

Là giấu.

Trước khi đủ sức giết người, đừng để người khác biết hắn nhớ.

Hắn đã nhớ rồi.

Trần Khuê.

Người mua xương.