Vạn Mộng Quy Tâm

A Phúc không chết ngay.

Đó là chuyện đầu tiên khiến Kỷ Vọng cảm thấy sai.

Trong ký ức kiếp trước của hắn, sau đêm mưa năm ấy, sáng hôm sau Kỷ gia phát hiện một hạ nhân chết trong giếng cạn phía sau dược phòng. Thi thể bị nước bùn ngâm đến trương lên, hai mắt mở trắng, miệng đầy bùn đất, trong tay còn nắm chặt một mảnh vải rách thấm mùi thuốc.

Khi ấy Kỷ Vọng chỉ nghe người trong phủ bàn tán mấy câu.

Một tên hạ nhân tham bạc, lén trộm dược liệu, bị phát hiện nên sợ tội tự sát.

Chuyện nhỏ đến mức không ai để trong lòng.

Kỷ Vọng khi đó vừa tỉnh bệnh, toàn bộ tâm tư đều đặt trên mẫu thân đang ngày càng ho dữ dội. Hắn không biết tên hạ nhân kia là ai, cũng không biết trước khi chết kẻ đó từng đưa hộp sâm vào viện của mẫu thân.

Đến tận kiếp này, khi A Phúc quỳ trước mặt hắn, toàn thân run rẩy, trong mộng còn cháy một đốm lửa nhỏ muốn cứu muội muội, Kỷ Vọng mới hiểu ra.

Thì ra cái chết vô danh năm ấy không phải chuyện nhỏ.

Đó là một cái chốt.

Một cái chốt rất mảnh, cắm vào ván cờ Kỷ gia từ sớm đến mức không ai nhìn thấy.

Bây giờ cái chốt ấy vẫn còn thở.

A Phúc nằm trong bụi cỏ ướt sau tường dược phòng, sắc mặt trắng bệch như giấy, môi tím tái, cổ tay phải bị Kỷ Vọng siết chặt. Trên lòng bàn tay hắn có một vệt đen hình bán nguyệt, lúc ẩn lúc hiện, giống như vết mực bị nước mưa pha loãng.

Mỗi khi vệt đen ấy sáng lên, hơi thở của A Phúc lại yếu đi một phần.

Kỷ Vọng cúi mắt nhìn.

Mộng Nhãn trong đáy mắt hắn rất đau.

Không phải đau kiểu bị kim châm như lúc nhìn mộng người thường. Lần này cơn đau lạnh hơn, sâu hơn, giống như có một bàn tay vô hình đang luồn vào sau mắt, muốn kéo thứ gì đó trong đầu hắn ra ngoài.

Hắn biết vì sao.

A Phúc đã không còn là một hạ nhân bình thường nữa.

Từ lúc hắn nhận lấy mộng của A Phúc, từ lúc đốm mộng kia được đổi sang tay hắn, giữa hai người đã sinh ra một đường nhân quả rất mảnh. Mảnh đến mức người thường không thể thấy. Nhưng trong mắt Kỷ Vọng, đường nhân quả đó giống một sợi chỉ bị nhúng trong máu cũ, một đầu quấn quanh tim A Phúc, đầu còn lại đâm vào cổ tay hắn.

Đổi mộng không phải mua bán.

Càng không phải lấy xong là xong.

Mộng của người khác một khi vào tay mình, hơi thở sống chết của người đó cũng sẽ để lại vết trên người mình.

Đây là cái giá hắn vừa mới biết.

Kỷ Vọng bình tĩnh đặt hai ngón tay lên mạch môn của A Phúc.

Mạch rất loạn.

Loạn như một con cá nhỏ bị ném lên bờ, mỗi lần giãy đều gần thêm một bước đến chết.

A Phúc hé mắt, trong cổ họng phát ra tiếng rít khàn.

“Tam… thiếu gia…”

“Đừng nói.”

Kỷ Vọng lấy từ trong tay áo ra một viên Hộ Tâm đan màu xám nhạt.

Đây không phải linh đan quý. Chỉ là thứ đan dược hạ phẩm Thanh Tước thường chuẩn bị cho hắn để phòng lúc bệnh cũ tái phát. Đối với tu sĩ chẳng đáng mấy đồng, nhưng với một hạ nhân phàm cốt như A Phúc, đủ để giữ một hơi thở cuối cùng.

Hắn bóp cằm A Phúc, ép viên thuốc vào miệng.

A Phúc nuốt xuống rất khó khăn.

Nhưng vệt bán nguyệt trong lòng bàn tay hắn không mờ đi.

Kỷ Vọng không bất ngờ.

Thứ muốn lấy mạng A Phúc không phải độc bình thường.

Đó là một loại chú.

Một loại chú giấu trong mộng.

Kẻ ra tay đã tính rất sạch sẽ. Nếu A Phúc hoàn thành việc đưa thuốc, hắn sẽ chết sau đó, mọi manh mối đứt đoạn. Nếu A Phúc dao động, chú sẽ phát tác sớm hơn. Nếu có người muốn cứu hắn, đường chú sẽ kéo người cứu vào.

Nói cách khác, A Phúc vốn không có đường sống.

Trong bố cục kiếp trước, hắn là người lẽ ra phải chết.

Kỷ Vọng nhìn vệt bán nguyệt kia, khóe môi khẽ cong.

“Ngươi cũng xứng quyết định ai phải chết?”

Tiếng nói của hắn rất nhẹ.

Nhẹ đến mức bị mưa đêm nuốt mất.

Nhưng vệt bán nguyệt trong tay A Phúc bỗng run lên một cái.

Như thể ở nơi rất xa, có người nghe thấy câu ấy.

A Phúc co giật dữ dội.

Kỷ Vọng lập tức đè vai hắn xuống.

Không thể chạm sâu nữa.

Vừa rồi hắn đã mất một mảnh ký ức về tiếng cười của mẫu thân. Nếu tiếp tục dùng Mộng Nhãn kéo chú ra khỏi mộng của A Phúc, hắn không chắc lần này sẽ mất cái gì.

Có thể là mùi thuốc trong phòng bệnh cũ.

Có thể là dáng mẫu thân cúi đầu vá áo cho hắn.

Cũng có thể là một câu nàng từng gọi hắn lúc hắn còn nhỏ.

Kỷ Vọng không tiếc những thứ vô dụng.

Nhưng ký ức về Bạch Nhược Lan, hiện tại thứ nào cũng là manh mối.

Hắn không thể ném bừa.

Ít nhất, không thể ném vào lúc chưa biết kẻ đứng sau là ai.

Kỷ Vọng đưa tay xé một mảnh vải từ vạt áo A Phúc, quấn chặt cổ tay hắn. Sau đó hắn cầm ngón tay đứt của Tàn Nguyệt sứ lên.

Ngón tay ấy đã không còn giống huyết nhục người sống.

Nó khô lại rất nhanh trong mưa, da ngoài chuyển thành màu xám trắng, móng tay hơi cong, trên đốt ngón có một đường mảnh màu bạc. Nếu không nhìn kỹ, đường bạc kia giống vết sẹo nhỏ do dao cắt.

Nhưng Kỷ Vọng từng thấy đường bạc này.

Ở kiếp trước, trên cột đá dưới Táng Mộng Đài, mỗi kẻ phụ trách rút mộng đều có một đường bạc tương tự nơi cổ tay.

Chỉ khác là khi đó hắn không biết nó có ý nghĩa gì.

Hiện tại hắn biết ít hơn một chút so với kẻ địch, nhưng nhiều hơn kiếp trước rất nhiều.

Một bước là đủ.

Một bước đủ để người chết lệch khỏi đường chết.

A Phúc run rẩy hỏi:

“Tam thiếu gia… ta… ta còn sống được không?”

Kỷ Vọng nhìn hắn.

A Phúc tuổi chưa đến hai mươi, khuôn mặt bình thường, áo quần hạ nhân dính đầy bùn. Nếu đặt trong Kỷ gia, hắn chỉ là một cái tên không ai nhớ. Nếu đặt trong thiên hạ, hắn còn không bằng một hạt bụi.

Nhưng trong đêm nay, một hạt bụi như vậy khiến ván cờ kiếp trước nứt ra một đường.

Kỷ Vọng đáp:

“Hiện tại thì được.”

A Phúc nghẹn lại.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó xem ngươi có còn muốn sống không.”

A Phúc im lặng.

Trong mắt hắn hiện lên hoảng sợ, nhưng phía sau hoảng sợ lại có một thứ gì đó cố níu lại.

Muội muội hắn.

Đốm mộng nhỏ kia vẫn còn trong lòng Kỷ Vọng, yếu ớt nhưng chưa tắt.

Kỷ Vọng khép mắt một hơi, không để cảm xúc dư thừa lộ ra.

Hắn cứu A Phúc không phải vì thương hại.

Hắn cần người này sống.

Cần một cái miệng biết đường thuốc đi qua tay ai.

Cần một đôi mắt từng thấy kẻ giao hộp sâm.

Cần một người lẽ ra phải chết đứng dậy, để kẻ đứng sau biết rằng kiếp này không còn đường cũ dễ đi nữa.

Nhưng hắn cũng biết, nếu chỉ coi A Phúc là quân cờ, một ngày nào đó chính hắn sẽ không khác Mộng Vô Nhai.

Người kia chôn mộng của nhân gian vì cho rằng đó là cứu.

Còn hắn nếu chôn mộng của người khác vì cho rằng đó là cần thiết, rốt cuộc khác nhau ở đâu?

Kỷ Vọng mở mắt.

“Muội muội ngươi tên gì?”

A Phúc ngẩn ra, như không ngờ hắn sẽ hỏi chuyện này.

“A… A Liên.”

“Ở đâu?”

“Bên ngoài thành, ngõ Tây Hòe, nhà bà mù họ Chu nuôi giúp. Nàng bệnh lâu rồi, ta không dám đưa vào phủ.”

Kỷ Vọng ghi nhớ.

Ngõ Tây Hòe.

Bà mù họ Chu.

A Liên.

Kiếp trước, hắn chưa từng nghe những cái tên này. Nhưng có lẽ chính những cái tên không ai nghe ấy mới chống đỡ một phần chân tướng.

“Ngươi muốn sống để gặp nàng?”

A Phúc cắn răng.

“Muốn.”

Kỷ Vọng nói:

“Vậy nhớ kỹ. Từ giờ đến khi ta cho phép, ngươi đã chết rồi.”

A Phúc trợn mắt.

“Ta… chết?”

“Người cần thấy ngươi chết sẽ thấy ngươi chết. Người cần nghe ngươi chết sẽ nghe ngươi chết. Chỉ cần ngươi còn muốn gặp A Liên, đừng để bất cứ ai ngoài ta biết ngươi còn sống.”

A Phúc môi run lên.

Hắn không thông minh, nhưng cũng không ngu đến mức không hiểu câu này có nghĩa gì.

Từ giây phút này, hắn không còn đường quay lại.

Nếu nghe lời Kỷ Vọng, hắn sẽ thành người chết trong bóng tối.

Nếu không nghe, hắn sẽ chết thật.

A Phúc nhìn thiếu niên trước mặt.

Rõ ràng Kỷ Vọng chỉ mới mười sáu tuổi, sắc mặt còn mang vẻ tái nhợt sau bệnh nặng, thân thể mảnh gầy dưới áo ngoài ướt mưa. Nhưng khi hắn đứng trong bóng đêm, A Phúc lại cảm thấy mình không nhìn một thiếu gia bệnh yếu của Kỷ gia.

Hắn giống một người vừa bò ra khỏi mộ.

Không vội.

Không giận.

Không sợ.

Chỉ lặng lẽ chọn xem trước mắt nên chôn ai.

A Phúc cúi đầu rất thấp.

“Tiểu nhân nghe Tam thiếu gia.”

“Đừng tự xưng tiểu nhân nữa.”

A Phúc ngẩng lên.

Kỷ Vọng nhìn hắn, giọng nhạt:

“Người chết không cần xưng hô.”

A Phúc da đầu tê dại.

Đúng lúc này, phía xa truyền đến tiếng bước chân rất nhẹ.

Một người đang đến.

Không phải Tàn Nguyệt sứ.

Tiếng bước chân này ổn hơn, nhưng vẫn có phần gấp. Người tới cố ý đi vòng qua hành lang phụ, tránh đám hộ viện ở sân trước. Váy áo phất qua cành trúc ướt, để lại mùi hương nhàn nhạt của thuốc an thần.

Kỷ Vọng không quay đầu.

“Ra đi.”

Sau bụi trúc, Thanh Tước ôm một chiếc áo choàng đứng đó, sắc mặt trắng hơn cả màn mưa.

Nàng vốn được dặn ở lại trong viện canh Bạch Nhược Lan. Nhưng đêm nay Kỷ Vọng ra ngoài quá lâu, trong lòng nàng bất an, cuối cùng vẫn lặng lẽ đi tìm.

Nàng nhìn A Phúc nằm trên đất, lại nhìn máu đen trên ngón tay Kỷ Vọng, môi mấp máy mấy lần mới bật ra được một câu:

“Thiếu gia… hắn là người đưa hộp sâm?”

Kỷ Vọng gật đầu.

Thanh Tước bước tới nửa bước, ánh mắt lập tức đỏ lên.

“Là hắn hại phu nhân?”

A Phúc run bắn.

Kỷ Vọng giơ tay, ngăn nàng lại.

“Hắn là dao. Không phải người cầm dao.”

Thanh Tước cắn môi đến bật máu.

Nàng không giống Kỷ Vọng. Nàng không sống qua một đời đầy phản bội, không thấy Táng Mộng Đài, cũng không biết một người hạ nhân bị ép đến đường cùng có thể vừa đáng hận vừa đáng thương.

Nàng chỉ biết phu nhân đối xử với nàng rất tốt.

Nàng chỉ biết hộp sâm kia suýt nữa đưa phu nhân vào đường chết.

Nàng nhìn A Phúc, trong mắt có hận.

Rất thật.

Cũng rất sạch.

Kỷ Vọng nhìn nàng bằng Mộng Nhãn.

Ánh mộng của Thanh Tước vẫn là màu xanh nhạt như cỏ non sau mưa. Mộng của nàng rất nhỏ: muốn phu nhân khỏe lại, muốn thiếu gia đừng bị người khác bắt nạt nữa, muốn mình có thể ở lại viện này đến già.

Nhưng giờ trong ánh mộng ấy có một vệt đỏ rất mỏng.

Hận.

Hận nếu được nuôi lớn, cũng có thể thành mộng.

Kỷ Vọng cụp mắt.

Đây chính là thứ hắn phải cẩn thận.

Mộng không phân thiện ác.

Một giấc mộng muốn bảo vệ người thân, nếu bị đẩy lệch, cũng có thể biến thành giấc mộng muốn giết sạch kẻ làm tổn thương người thân.

“Thanh Tước.”

“Dạ.”

“Nàng muốn hắn chết không?”

Thanh Tước sững lại.

A Phúc nín thở.

Mưa rơi trên lá trúc, tí tách như kim gõ vào sứ lạnh.

Thanh Tước nhìn A Phúc rất lâu.

Nếu nói không muốn, là giả.

Nàng vừa nghĩ đến Bạch Nhược Lan nằm trên giường bệnh, nghĩ đến mười mấy ngày sau phu nhân có thể ho ra máu đen, trong lòng liền đau như bị người xé.

Nhưng nàng cũng nhìn thấy A Phúc nằm trong bùn, run rẩy như chó bị đánh gãy chân.

Nàng không biết sau lưng hắn có chuyện gì.

Cũng không biết muội muội hắn bệnh nặng.

Nhưng nàng nhớ Kỷ Vọng từng nói, nếu muốn cứu phu nhân, không thể chỉ chém cái tay đưa thuốc.

Phải tìm người sai cái tay đó.

Thanh Tước nhắm mắt, giọng hơi run:

“Nô tỳ muốn hắn nói thật.”

Kỷ Vọng nhìn nàng.

Vệt đỏ trong ánh mộng xanh nhạt không biến mất, nhưng dừng lại.

Chưa nảy mầm.

Hắn nói:

“Vậy giúp ta làm một việc.”

Thanh Tước lập tức cúi đầu.

“Thiếu gia phân phó.”

“Đưa hắn đến phòng củi cũ phía sau viện Tây. Nơi đó bỏ hoang ba năm, ít người qua lại. Đừng đi cửa chính. Dùng áo choàng che mặt hắn. Nếu ai hỏi, nói là ta lại ho ra máu, ngươi đi tìm thuốc cũ.”

Thanh Tước nhìn sắc mặt Kỷ Vọng, trong mắt thoáng lo.

“Thiếu gia thật sự…”

“Không cần thật.”

Kỷ Vọng lấy khăn lau máu trên tay.

“Chỉ cần có người tin là đủ.”

Thanh Tước hiểu ra rất nhanh.

Tin tức thiếu gia bệnh yếu nửa đêm ho ra máu không lạ. Tin tức một hạ nhân mất tích lại rất lạ. Nếu tối nay trong viện có động tĩnh, để người ngoài tưởng là bệnh của Kỷ Vọng tái phát sẽ dễ giấu hơn nhiều.

Nàng gật đầu.

A Phúc cố đứng dậy, nhưng đầu gối mềm nhũn.

Thanh Tước nhìn hắn, cuối cùng vẫn bước đến đỡ một bên vai.

Động tác không nhẹ nhàng.

Nhưng cũng không cố ý làm đau.

A Phúc khàn giọng:

“Đa tạ…”

Thanh Tước lạnh mặt.

“Ta không cứu ngươi. Ta cứu phu nhân.”

A Phúc cúi đầu.

“Ta biết.”

Kỷ Vọng không nhìn hai người nữa.

Hắn ngồi xổm xuống, cầm mảnh gỗ khắc chữ Vọng Sinh đặt vào lòng bàn tay.

Mảnh gỗ rất nhỏ, đen như bị đốt qua, nhưng không có mùi cháy. Hai chữ Vọng Sinh khắc lệch, nét dao thô, không giống đồ của thế lực lớn làm ra để nhận dạng. Ngược lại giống một vật được người nào đó khắc vội trước khi chết.

Vọng Sinh.

Mong được sống.

Hay là…

Gọi người chết quay về?

Đầu ngón tay Kỷ Vọng chạm lên chữ “Vọng”.

Trong khoảnh khắc đó, đốm mộng lấy từ A Phúc trong lòng hắn bỗng run nhẹ.

Một hình ảnh vụn hiện lên.

Không phải hình ảnh rõ ràng.

Chỉ là một căn phòng thấp tối.

Mùi thuốc mốc.

Một cô bé nằm trên giường tre, cổ tay gầy đến mức có thể thấy xương. Bên cạnh giường, một bà lão mù ngồi quay lưng lại, hai bàn tay đặt trên đầu gối, miệng không ngừng lẩm bẩm một câu rất nhỏ.

Kỷ Vọng không nghe được toàn bộ.

Chỉ nghe thấy hai chữ cuối.

“…đừng về.”

Hình ảnh tắt ngấm.

Kỷ Vọng lập tức buông mảnh gỗ.

Cơn đau sau mắt nhói lên.

Hắn đè ngón tay lên mi tâm, hô hấp hơi nặng.

Quả nhiên.

Mảnh gỗ này không chỉ là tín vật.

Nó có liên hệ với muội muội A Phúc.

Hoặc nói đúng hơn, với một nơi nào đó ngoài thành.

Ngõ Tây Hòe.

Bà mù họ Chu.

Một người lẽ ra phải chết trong giếng cạn, một cô bé bệnh lâu ngày bên ngoài thành, một mảnh gỗ khắc Vọng Sinh, một Tàn Nguyệt sứ biết dùng chú cắm vào mộng.

Tất cả không giống kế hoạch tạm thời nhằm hại Bạch Nhược Lan.

Nó giống một sợi lưới đã rải quanh Kỷ gia từ trước.

Còn mẫu thân hắn chỉ là một điểm bị kéo đầu tiên.

Kỷ Vọng đứng dậy.

Thanh Tước vừa đỡ A Phúc đi được vài bước thì hắn bỗng nói:

“Chờ đã.”

Hai người dừng lại.

Kỷ Vọng bước đến trước mặt A Phúc, đưa tay điểm vào giữa mi tâm hắn.

A Phúc hoảng hốt, nhưng không dám tránh.

Lần này Kỷ Vọng không chạm sâu vào mộng.

Hắn chỉ mượn đốm mộng trong lòng mình làm mồi, nhẹ nhàng kéo một tia ánh sáng từ trong thần trí A Phúc ra ngoài.

Tia sáng ấy rất mỏng.

Nó không phải ký ức.

Chỉ là một ý niệm.

Một lời chưa nói.

A Phúc run lên.

Trong mắt hắn bỗng hiện ra hình ảnh một con đường lát đá ướt mưa, cuối đường có cánh cửa sau của dược phòng. Một người mặc áo choàng xám đứng dưới mái hiên, giọng khàn khàn nói:

“Nếu muốn muội muội ngươi sống qua rằm, đưa thứ này vào viện Lan Tâm. Đừng hỏi. Đừng nhìn. Đừng nhớ mặt ta.”

Kỷ Vọng nghe đến đó, ánh mắt hơi lạnh.

A Phúc quả nhiên đã bị khóa một phần ký ức.

Nhưng kẻ khóa không đủ sạch.

Bởi vì hắn không biết trên đời có Mộng Nhãn.

Kỷ Vọng tiếp tục nhìn.

Người áo xám quay lưng đi.

Dưới vạt áo lộ ra nửa miếng ngọc bài.

Trên ngọc bài có một vết khắc.

Không phải trăng khuyết.

Mà là một đóa lan bị cắt mất cánh.

Hình ảnh vỡ vụn.

A Phúc phun ra một ngụm máu đen.

Kỷ Vọng thu tay rất nhanh.

Không thể tiếp tục.

Nếu kéo thêm, A Phúc sẽ chết ngay tại chỗ.

Thanh Tước sắc mặt hoảng lên.

“Thiếu gia?”

“Không sao.”

Kỷ Vọng lau vết máu bên môi A Phúc, ngón tay dính một chút máu đen.

Máu không có mùi tanh bình thường.

Có mùi tro.

Cùng một loại với tro đen dưới bàn thờ.

Hắn thấp giọng:

“Đưa hắn đi.”

Thanh Tước không dám chần chừ nữa, dìu A Phúc nhanh chóng rời đi theo lối sau.

Bóng hai người biến mất trong màn mưa.

Kỷ Vọng đứng một mình dưới bụi trúc.

Đêm rất sâu.

Nhưng Kỷ gia chưa ngủ.

Ở rất nhiều nơi hắn không nhìn thấy, có người đang nghe tiếng mưa, có người đang chờ một tin chết, có người đang tính xem hộp sâm kia đã vào tay Bạch Nhược Lan chưa, có người có lẽ đã biết Tàn Nguyệt sứ mất một ngón tay.

Hắn cần khiến những người đó nghe được tin mình muốn họ nghe.

Kỷ Vọng xoay người đi về phía viện Lan Tâm.

Hắn đi không nhanh.

Thân thể hiện tại vẫn rất yếu. Mưa lạnh thấm qua áo ngoài, từng cơn ho bị hắn ép xuống cổ họng. Mỗi bước đi, kinh mạch trong ngực đều có cảm giác trống rỗng sau khi mượn mộng.

Mộng Nhãn không cho hắn sức mạnh.

Nó chỉ cho hắn nhìn thấy dao.

Muốn cầm dao, tay hắn vẫn phải chảy máu.

Khi về đến viện Lan Tâm, đèn trong phòng Bạch Nhược Lan còn sáng.

Tang Ninh đứng dưới mái hiên.

Nàng không che ô.

Mưa từ mái nhà rơi thành màn trước mặt nàng, nhưng nàng vẫn đứng rất thẳng, hai tay đặt trước bụng, trên người mặc váy màu trắng ngà, tóc đen buông nửa bên vai. Dưới ánh đèn lạnh, gương mặt nàng dịu đến mức gần như vô hại.

Nhưng Kỷ Vọng chưa bao giờ coi Tang Ninh vô hại.

Kiếp trước, nàng là người hầu cận mẫu thân lâu nhất.

Cũng là người duy nhất sau khi mẫu thân chết biến mất khỏi Kỷ gia không để lại dấu vết.

Lần này trọng sinh, hắn đã nhìn thấy mộng của nàng.

Một mộng rất mờ.

Mờ như bị người khác phủ lên một tầng lụa.

Nàng muốn “trả một món nợ”.

Nhưng nợ ai, nợ cái gì, nàng chưa từng nói.

Tang Ninh thấy hắn trở về, bước lên một bước.

“Thiếu gia.”

Kỷ Vọng dừng lại.

“Nàng tỉnh chưa?”

“Phu nhân vừa tỉnh một lát, uống nửa chén thuốc rồi lại ngủ.”

“Có ai tới không?”

“Nhị phòng sai người đưa canh an thần. Nô tỳ lấy cớ phu nhân đã ngủ, chưa nhận.”

Kỷ Vọng nhìn nàng.

Tang Ninh cúi đầu, thái độ cung kính.

“Thiếu gia dặn trước, mấy ngày này đồ từ ngoài viện Lan Tâm đưa tới đều phải giữ lại kiểm.”

Kỷ Vọng ừ một tiếng.

Không khen.

Không hỏi thêm.

Tang Ninh cũng không nói gì nữa.

Hai người cách nhau màn mưa mỏng, im lặng một lát.

Cuối cùng Tang Ninh khẽ nói:

“Thiếu gia bị thương.”

“Không nặng.”

“Nô tỳ đi lấy thuốc.”

“Không cần.”

Tang Ninh ngẩng mắt nhìn hắn.

Ánh mắt nàng rất đẹp.

Không sắc bén như Tô Yên Chi.

Không trong trẻo như Thanh Tước.

Mà giống mặt hồ đã đóng băng nửa tấc, nhìn xuống thì thấy nước, nhưng nếu bước nhầm sẽ chìm.

“Nếu thiếu gia không xử lý, phu nhân thấy sẽ lo.”

Kỷ Vọng im lặng.

Tang Ninh nói đúng.

Đây là một lý do hắn không thể từ chối.

Hắn bước qua mái hiên.

Tang Ninh xoay người dẫn đường đến gian nhỏ bên cạnh. Nàng thắp thêm một ngọn đèn, lấy khăn sạch, rượu thuốc và băng vải ra, động tác thành thạo.

Kỷ Vọng ngồi xuống.

Tang Ninh quỳ bên cạnh, nhẹ nhàng vén tay áo hắn lên.

Trên cổ tay Kỷ Vọng có một vết chỉ máu rất mảnh.

Đó là vết do đường nhân quả với A Phúc để lại.

Người thường nhìn sẽ tưởng chỉ là vết xước.

Nhưng Tang Ninh nhìn thấy, đầu ngón tay khựng lại một nhịp.

Rất nhỏ.

Nhỏ đến mức nếu không phải Kỷ Vọng luôn nhìn nàng, sẽ bỏ qua.

“Biết vết này?”

Tang Ninh cúi đầu thấp hơn.

“Không biết.”

Kỷ Vọng nhìn đỉnh đầu nàng.

“Nàng trả lời quá nhanh.”

Tang Ninh im lặng.

Ngoài phòng, tiếng mưa phủ xuống mái ngói.

Trong phòng, đèn dầu cháy rất khẽ.

Kỷ Vọng không ép hỏi.

Hắn biết có những lời nếu người ta chưa muốn nói, dùng dao cạy ra cũng chỉ lấy được máu, không lấy được thật.

Hắn chỉ nói:

“Tang Ninh, nếu có một ngày nàng phải chọn giữa món nợ của nàng và mẫu thân ta, nàng sẽ chọn ai?”

Bàn tay Tang Ninh đặt trên băng vải chợt siết nhẹ.

Rất lâu, nàng mới đáp:

“Thiếu gia muốn nghe lời thật hay lời nên nghe?”

Kỷ Vọng nhìn nàng.

“Lời thật.”

Tang Ninh ngẩng đầu.

Trong mắt nàng không né tránh.

“Hiện tại, nô tỳ chưa biết.”

Câu trả lời này không dễ nghe.

Nhưng Kỷ Vọng lại bình tĩnh hơn.

Một người nói chưa biết, ít nhất còn hơn người lập tức thề chết trung thành.

Kiếp trước hắn nghe quá nhiều lời thề rồi.

Lời thề là thứ rẻ nhất trên đời.

Cái giá mới là thật.

Tang Ninh cúi xuống tiếp tục băng vết thương cho hắn.

Kỷ Vọng nhìn ánh mộng trên người nàng.

Tầng lụa mờ kia khẽ dao động.

Trong khoảnh khắc rất ngắn, hắn thấy một màu đỏ sẫm bị giấu dưới đó.

Không phải hận.

Không phải yêu.

Là áy náy.

Rất sâu.

Rất lâu.

Kỷ Vọng thu hồi Mộng Nhãn trước khi cơn đau sau mắt trở nặng.

Hắn không chạm.

Không phải không thể.

Mà là chưa đến lúc.

Tang Ninh băng xong, lui về sau một bước.

“Thiếu gia còn gì phân phó không?”

Kỷ Vọng lấy mảnh gỗ Vọng Sinh đặt lên bàn.

“Đã từng thấy thứ này chưa?”

Tang Ninh nhìn mảnh gỗ.

Lần này nàng không khựng lại.

Nhưng ánh mắt nàng trầm xuống một chút.

“Chưa từng.”

“Nàng lại trả lời quá nhanh.”

Tang Ninh mím môi.

Kỷ Vọng cầm mảnh gỗ lên, giọng rất nhạt:

“Đêm nay có một người lẽ ra phải chết, nhưng hắn chưa chết. Sau chuyện này, Kỷ gia sẽ có người mất ngủ.”

Tang Ninh không hỏi người đó là ai.

Nàng chỉ nói:

“Thiếu gia muốn nô tỳ làm gì?”

“Ngày mai, lan tin ta bệnh nặng hơn. Nửa đêm ho ra máu, không gặp khách.”

“Vâng.”

“Nhưng tin này chỉ để nhị phòng nghe thấy. Đừng để truyền ra ngoài phủ.”

Tang Ninh hơi ngẩng mắt.

“Thiếu gia nghi nhị phòng?”

“Ta nghi tất cả.”

Tang Ninh im lặng rồi cúi đầu.

“Vâng.”

Kỷ Vọng đứng dậy, đi về phía phòng trong.

Trước khi đẩy cửa, hắn bỗng dừng lại.

“Tang Ninh.”

“Có nô tỳ.”

“Nếu có người hỏi vết máu trên tay ta từ đâu ra, nàng nói thế nào?”

Tang Ninh đáp rất nhanh:

“Thiếu gia mơ thấy ác mộng, tự bóp vỡ chén thuốc.”

Kỷ Vọng quay đầu nhìn nàng.

Tang Ninh cúi mắt.

Câu trả lời hoàn hảo đến mức không giống vừa nghĩ ra.

Kỷ Vọng bỗng cười rất nhẹ.

Không có vui vẻ.

“Xem ra nàng rất biết cách che giấu một chuyện.”

Tang Ninh không phản bác.

“Người ở trong phủ, nếu không biết che giấu, sẽ chết rất sớm.”

Kỷ Vọng nhìn nàng một lát, sau đó đẩy cửa bước vào phòng Bạch Nhược Lan.

Trong phòng thuốc đắng vẫn còn vương.

Bạch Nhược Lan nằm trên giường, sắc mặt yếu hơn ban ngày một chút. Ánh đèn phủ lên hàng mi nàng, khiến khuôn mặt ấy có vẻ mỏng manh như giấy ngâm nước.

Kỷ Vọng đứng bên giường rất lâu.

Hắn không đánh thức nàng.

Chỉ nhìn luồng mộng trong ngực nàng.

Sợi đen vẫn còn.

Nhưng không sâu thêm.

Ít nhất đêm nay, hộp sâm không vào miệng nàng.

Ít nhất người lẽ ra phải chết chưa chết.

Ít nhất ván cờ cũ đã lệch một đường.

Kỷ Vọng ngồi xuống bên giường.

Bạch Nhược Lan trong mộng khẽ nhíu mày, môi hơi động.

Kỷ Vọng lập tức cúi người.

Hắn nghe không rõ.

Mẫu thân hắn dường như đang gọi một cái tên.

Không phải tên hắn.

Cũng không giống tên phụ thân hắn.

Âm đầu rất nhẹ, bị tiếng mưa ngoài cửa sổ cắt vụn.

Kỷ Vọng đưa tay, đặt hai ngón lên mép giường, không chạm vào nàng.

Hắn không dám dùng Mộng Nhãn chạm sâu.

Nhưng luồng mộng của Bạch Nhược Lan tự dao động.

Một hình ảnh rất nhạt hiện lên trong mắt hắn.

Năm xưa, dưới một gốc hòe già ngoài thành, một người nam nhân đứng quay lưng trong mưa. Bạch Nhược Lan còn rất trẻ, ôm một chiếc hộp gỗ trong tay, mắt đỏ nhưng không khóc.

Nàng muốn gọi hắn.

Nhưng cuối cùng không gọi.

Hình ảnh tan biến.

Bạch Nhược Lan nằm trên giường, môi vẫn khẽ động.

Lần này Kỷ Vọng nghe được một chữ.

“Đừng…”

Sau đó không còn gì nữa.

Một lời không nói hết.

Một cái tên không gọi ra.

Một mộng bị sợi đen móc chặt trong lòng suốt nhiều năm.

Kỷ Vọng ngồi trong ánh đèn, ánh mắt từng chút lạnh xuống.

Kiếp trước hắn tưởng mẫu thân chết vì bệnh.

Sau đó hắn tưởng nàng chết vì độc.

Đến tối nay, hắn mới biết, thứ muốn giết nàng có lẽ không chỉ là thân thể.

Có người muốn móc ra một giấc mộng nàng đã chôn trong lòng.

Mà giấc mộng ấy, rất có thể liên quan đến một người nam nhân Kỷ Vọng chưa từng biết.

Ngoài cửa, mưa cuối cùng cũng nhỏ đi.

Kỷ Vọng đưa tay, nhẹ nhàng kéo chăn cho Bạch Nhược Lan.

Giọng hắn thấp đến gần như không nghe thấy.

“Không vội.”

“Những lời người chưa nói, con sẽ thay người tìm về.”

Đúng lúc đó, trong viện bên ngoài truyền đến một tiếng động rất khẽ.

Không phải tiếng bước chân.

Là tiếng một vật nhỏ bị ném qua tường, rơi xuống vũng nước.

Kỷ Vọng đứng dậy, đẩy cửa đi ra.

Dưới gốc lan già trong sân, có một mảnh vải xám bị nước mưa làm ướt.

Trên vải chỉ viết một dòng chữ bằng máu đã loãng:

Người chết không nên sống lại.

Kỷ Vọng nhìn dòng chữ ấy.

Rất lâu sau, hắn chậm rãi nắm chặt mảnh vải trong tay.

Khóe môi hắn cong lên.

“Vậy sao?”

Gió đêm thổi qua viện Lan Tâm, làm đèn dưới mái hiên khẽ lay động.

Trong ánh sáng chập chờn, đôi mắt Kỷ Vọng đen đến không thấy đáy.

“Ta lại cứ muốn để hắn sống.”