Vạn Mộng Quy Tâm

Căn phòng nhỏ sau bếp không thắp đèn.

Mưa đã ngừng, nhưng hơi nước còn đọng rất nặng trong sân. Từng giọt mưa từ mái hiên rơi xuống vại nước đặt cạnh tường, phát ra tiếng tí tách đều đều, như có người đang dùng móng tay gõ lên nắp quan tài.

Kỷ Vọng đứng ngoài cửa, chưa lập tức đẩy vào.

Tô Yên Chi theo sau hắn nửa bước. Nàng đã thu kiếm, nhưng ngón tay vẫn đặt hờ trên chuôi kiếm. Sau chuyện gia phả chảy máu trong từ đường, vẻ kiêu ngạo quen thuộc nơi nàng đã nhạt đi rất nhiều. Không phải nàng sợ. Người sinh ra trong Tô gia, lại có thể được đưa tới Kỷ gia làm một nước cờ hôn ước, vốn không phải loại nữ nhân dễ run sợ.

Chỉ là đêm nay, thứ nàng nhìn thấy không giống bất kỳ âm mưu nào nàng từng được dạy phải đối phó.

Âm mưu của người còn có dấu vết người.

Còn thứ trong Kỷ gia lúc này, giống một bàn tay đã thò ra từ dưới lớp đất chôn người chết rất lâu, dùng móng tay mục nát khẽ gõ vào từng cánh cửa trong viện.

Tô Yên Chi nhìn bóng lưng Kỷ Vọng.

Thiếu niên trước mặt vẫn rất yên tĩnh. Từ từ đường đến nơi này, hắn không nói một lời. Mưa thấm ướt vai áo hắn, vết máu trên ngón tay đã đông lại dưới lớp khăn trắng. Gương mặt hắn còn mang đường nét của một thiếu niên mười sáu tuổi, nhưng đáy mắt lại giống như đã đi qua một đời không có đường lui.

Nàng bỗng hỏi khẽ: “Ngươi đã biết trước chuyện này?”

Kỷ Vọng không quay đầu.

“Biết một phần.”

“Phần nào?”

“Tang Ninh sẽ chết.”

Tô Yên Chi im lặng một nhịp.

Trong Kỷ gia, Tang Ninh chỉ là một nha đầu sau bếp, thân phận thấp đến mức nếu nàng chết trong một đêm mưa như thế này, có lẽ ngay cả gia phả cũng không vì nàng mà thêm một nét mực. Nhưng giọng Kỷ Vọng khi nói bốn chữ ấy lại không giống đang nói về một người hầu.

Hắn nói như thể đó là một viên đá nhỏ từng rơi xuống mặt hồ kiếp trước, rất nhỏ, rất nhẹ, nhưng từ những gợn sóng ấy, cả hồ nước về sau đều đổi màu.

Tô Yên Chi hỏi: “Kiếp trước nàng chết như thế nào?”

Lời vừa ra khỏi miệng, nàng đã biết mình hỏi sai.

Hai chữ kiếp trước không phải thứ nàng nên hiểu. Ít nhất, không phải lúc này.

Nhưng Kỷ Vọng không sửa lời nàng.

Hắn chỉ nhìn cánh cửa gỗ cũ trước mặt, ánh mắt trầm xuống.

“Bị người ta hứa cứu mẫu thân nàng.”

Tô Yên Chi hơi nhíu mày.

“Một lời hứa?”

“Ừ.”

Kỷ Vọng chậm rãi đặt tay lên then cửa.

“Một lời hứa không nên tin.”

Cửa mở ra không tiếng động.

Trong phòng tối, Tang Ninh cuộn mình trên chiếc giường gỗ nhỏ kê sát vách. Nàng vẫn còn ngủ, nhưng ngủ không yên. Sắc mặt nàng trắng bệch, môi khô nứt, hàng mi run rất nhẹ. Bên cạnh giường là một cái bọc vải nhỏ cũ kỹ, bên trong lộ ra nửa chiếc áo vá chằng vá đụp của nữ nhân trung niên.

Đó là áo của mẫu thân nàng.

Kiếp trước, sau khi Tang Ninh chết, Kỷ Vọng từng thấy cái bọc vải này một lần. Khi ấy hắn bị phụ thân phạt quỳ ngoài từ đường, vì đêm đó trong dược phòng xảy ra hỏa hoạn, người ngoài nói có nha hoàn trộm thuốc rồi sợ tội tự thiêu. Hắn đi ngang qua sân sau, thấy vài hạ nhân ném di vật của Tang Ninh vào lửa.

Trong số đó có chiếc áo này.

Khi bị đốt, nó không cháy ngay. Vải quá ẩm, khói bốc lên rất nhiều, mùi thuốc cũ lẫn với mùi mốc nghẹn trong cổ họng.

Lúc ấy hắn chỉ đứng nhìn.

Không phải vì hắn lạnh lùng từ khi sinh ra.

Mà vì khi đó hắn cũng đang chìm trong bệnh của mẫu thân, trong cái lạnh của Kỷ gia, trong nỗi bất lực của một thiếu niên chẳng cứu nổi ai. Hắn từng nghĩ chết một nha đầu sau bếp chỉ là chuyện nhỏ giữa vô số chuyện lớn đang đổ xuống đầu mình.

Về sau hắn mới hiểu, trong một đời người, thứ gọi là chuyện lớn thường bắt đầu từ những chuyện nhỏ không ai thèm cúi xuống nhặt.

Kỷ Vọng bước vào phòng.

Mộng Nhãn mở ra rất nhẹ.

Trong bóng tối, trên người Tang Ninh có một đốm sáng nhỏ như hạt gạo, nằm sâu trong lồng ngực. Mộng của nàng vẫn như lần đầu hắn thấy: nhỏ đến đáng thương, nhưng sạch đến chói mắt.

Nàng muốn sống qua mùa đông này.

Nàng muốn mẫu thân uống được thuốc.

Nàng muốn được giữ lại một chiếc áo cũ mà không bị ai ném đi.

Những giấc mộng như thế, đặt giữa tu sĩ cầu trường sinh, thánh nữ cầu đại đạo, thế gia cầu quyền thế, nhỏ đến mức gần như nực cười.

Nhưng chính thứ nhỏ bé ấy, ở Táng Mộng Đài kiếp trước, lại sáng hơn rất nhiều đạo tâm tự xưng vì thiên hạ.

Kỷ Vọng ngồi xuống mép giường.

Tang Ninh như cảm nhận được gì đó, hàng mi run mạnh hơn. Nàng cau mày, bàn tay gầy nắm chặt mép chăn. Trên cổ tay nàng, một đường mực đen rất mảnh đang chậm rãi bò lên, giống vết nứt trên men sứ.

Tô Yên Chi sắc mặt khẽ đổi.

“Trên tay nàng có thứ gì?”

“Mộng móc.”

“Mộng móc?”

Kỷ Vọng không giải thích nhiều.

Hắn duỗi tay, đầu ngón tay dừng trên cổ tay Tang Ninh, không chạm xuống ngay.

Ở cấp độ hiện tại, Mộng Nhãn của hắn vẫn rất yếu. Hắn có thể nhìn thấy ánh mộng, cảm nhận mộng ngấn, thậm chí trong một số khoảnh khắc có thể chạm vào giấc mộng sắp tắt. Nhưng mỗi lần chạm sâu, mộng của người khác sẽ tràn vào hắn, kéo theo ký ức, đau đớn, chấp niệm và cả cái giá không đoán trước.

Hắn chưa thể tùy tiện chặt đứt mộng móc.

Nếu dùng lực quá mạnh, Tang Ninh sẽ tỉnh lại, nhưng giấc mộng nhỏ của nàng có thể bị kéo rách cùng thứ kia.

Người mất mộng sẽ không chết ngay.

Nhưng trong mắt sẽ không còn ánh sáng.

Kỷ Vọng từng nhìn thấy quá nhiều đôi mắt như vậy trên Táng Mộng Đài.

Hắn sẽ không để một đứa trẻ trong phòng sau bếp trở thành người đầu tiên của kiếp này.

“Đưa đèn lại đây.”

Tô Yên Chi lấy ngọn đèn dầu trên bàn, đặt bên cạnh giường.

Ánh lửa nhỏ hắt lên mặt Tang Ninh. Nàng không xinh đẹp theo cách người ta ca tụng nữ tử thế gia. Nàng quá gầy, da tái, môi nứt, tóc cũng chỉ được buộc qua loa bằng một sợi dây vải. Nhưng khi nàng nhắm mắt ôm chặt cái bọc áo cũ kia, vẻ cố chấp trong nét mặt lại khiến người ta không thể xem nàng như một nha hoàn tầm thường.

Tô Yên Chi nhìn nàng một lát, bỗng nói: “Nàng rất muốn sống.”

Kỷ Vọng đáp: “Ừ.”

“Nhưng người trong Kỷ gia không để ý.”

“Kiếp trước, ta cũng không để ý.”

Tô Yên Chi nhìn sang hắn.

Đây là lần đầu nàng nghe Kỷ Vọng thừa nhận một lỗi của chính mình bằng giọng bình thản như vậy.

Không biện giải.

Không hối hận ồn ào.

Chỉ là ghi nhớ.

Giống như hắn đã khắc cái chết của người này vào xương, không phải để khóc, mà để lần này không bước qua nàng như bước qua một cái bóng nữa.

Kỷ Vọng cuối cùng chạm ngón tay xuống cổ tay Tang Ninh.

Trong khoảnh khắc ấy, bóng tối trong phòng đột nhiên nặng xuống.

Tô Yên Chi cảm thấy ngọn đèn dầu bên cạnh mình khẽ lụi đi. Không phải gió thổi. Cửa sổ đã đóng kín, không khí cũng gần như đông lại. Nhưng ngọn lửa vẫn cúi rạp xuống, như bị một bàn tay vô hình đè lên đầu.

Tang Ninh bật ra một tiếng rên rất nhỏ.

Kỷ Vọng nhắm mắt.

Một căn nhà đất thấp bé hiện ra trước mắt hắn.

Ngoài nhà có tuyết.

Tuyết rơi rất dày, phủ kín bờ rào, phủ kín luống rau khô, phủ lên cả chiếc chum nước đã nứt ngoài sân. Trong nhà, một nữ nhân trung niên nằm trên giường, ho đến cả người co rút. Tang Ninh nhỏ hơn hiện tại một chút, quỳ bên bếp lò, thổi lửa đến mắt đỏ hoe.

Không có thuốc.

Không có gạo.

Không có người tới hỏi thăm.

Chỉ có một nam nhân mặc áo choàng xám đứng trước cửa, trên tay cầm một chiếc chuông đồng nhỏ phủ bùn.

Hắn nói với Tang Ninh: “Muốn mẫu thân ngươi sống không?”

Tang Ninh ngẩng đầu.

Khi đó nàng vẫn còn quá nhỏ, nhưng ánh mắt lại sáng đến mức khiến Kỷ Vọng trong mộng ngấn cũng thấy nhói lòng.

“Muốn.”

Nam nhân áo xám cười rất dịu dàng.

“Vậy sau này, khi có người bảo ngươi đến dưới gốc hòe già, ngươi phải đi.”

Tang Ninh hỏi: “Đi thì mẫu thân ta sẽ khỏi sao?”

Nam nhân đáp: “Sẽ khỏi.”

“Ngươi hứa?”

“Ta hứa.”

Một lời hứa rơi xuống, dây chuông trong tay hắn khẽ vang.

Từ khoảnh khắc ấy, một sợi đen nhỏ bò vào giấc mộng của Tang Ninh.

Nó không cướp mộng của nàng ngay.

Nó chỉ nằm im ở đó.

Như một hạt giống vùi dưới tuyết, chờ đến ngày được gọi tên.

Kỷ Vọng mở mắt.

Đáy mắt hắn lạnh đến mức Tô Yên Chi vô thức siết chuôi kiếm.

“Ai?” nàng hỏi.

“Người cầm chuông.”

“Người ngoài tường viện đêm nay?”

Kỷ Vọng gật đầu.

Tô Yên Chi nhíu mày: “Hắn đã gặp Tang Ninh từ trước khi nàng vào Kỷ gia?”

“Ít nhất ba năm trước.”

“Vậy Tang Ninh không phải bị cuốn vào đêm nay. Nàng vốn là một quân cờ được chôn sẵn.”

Kỷ Vọng nhìn cổ tay Tang Ninh.

Sợi đen đã bò lên cao thêm một tấc, như vì bị hắn chạm vào mà thức dậy nhanh hơn.

“Không phải quân cờ.”

Tô Yên Chi nhìn hắn.

Kỷ Vọng nói: “Là mồi.”

Trong phòng yên tĩnh hẳn đi.

Tô Yên Chi hiểu rất nhanh.

Nếu thứ kia cần Tang Ninh đến gốc hòe, nhưng lại không tự kéo nàng đi ngay, chứng tỏ nó muốn có người đưa nàng đi. Người đó tốt nhất phải là Kỷ Vọng. Hoặc ít nhất là người Kỷ Vọng để ý.

Tang Ninh là mồi để kéo hắn ra khỏi sự chủ động.

Còn lời hứa cứu mẫu thân nàng, là sợi dây buộc mồi vào lưỡi câu.

Tô Yên Chi nhìn Tang Ninh, giọng thấp xuống: “Ngươi có thể cắt nó không?”

Kỷ Vọng không đáp ngay.

Hắn nhìn mộng nhỏ trong ngực Tang Ninh.

Mộng ấy đang bị sợi đen quấn quanh. Nếu hắn mạnh hơn, có lẽ chỉ cần một cái chạm đã có thể đốt sạch thứ bẩn thỉu đó. Nhưng hiện tại hắn chỉ có thân thể mười sáu tuổi, tu vi chưa khôi phục, Mộng Nhãn chỉ mới ở tầng sơ chạm. Hắn không phải vị tu sĩ từng bò ra từ vạn kiếp máu tanh ở cuối đời trước.

Thậm chí, hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai: thứ nguy hiểm nhất không phải yếu.

Mà là yếu nhưng tưởng mình vẫn mạnh như kiếp trước.

Kỷ Vọng thu tay lại.

“Không cắt.”

Tô Yên Chi hơi ngạc nhiên.

“Vậy ngươi định để nàng bị kéo đi?”

“Không.”

Kỷ Vọng cầm lấy cái bọc áo cũ bên cạnh Tang Ninh, rút ra một sợi chỉ vải đã mục, quấn lên ngón tay mình.

“Ta không cắt dây câu.”

Hắn cúi mắt, giọng bình tĩnh.

“Ta đổi mồi.”

Tô Yên Chi nhìn động tác của hắn.

“Ngươi muốn dùng chính mình thay nàng?”

Kỷ Vọng không phủ nhận.

Nàng lập tức nói: “Quá nguy hiểm.”

Kỷ Vọng ngẩng mắt nhìn nàng.

“Ngươi đang lo cho ta?”

Tô Yên Chi nghẹn một nhịp, sau đó lạnh giọng: “Ta đang lo nếu ngươi chết ở đây, ta không biết phải giải thích với Tô gia và Kỷ gia thế nào.”

“Vậy ngươi nên cầu ta đừng chết.”

“Kỷ Vọng.”

Giọng nàng nặng xuống.

“Đừng dùng mạng mình để thử một thứ ngươi chưa hiểu rõ.”

Kỷ Vọng nhìn nàng một lúc.

Ánh đèn trong phòng rọi lên mặt Tô Yên Chi. Nàng đứng rất thẳng, dung mạo xinh đẹp đến mức căn phòng tồi tàn sau bếp dường như cũng bị vẻ đẹp ấy ép thành một phông nền thô ráp. Nhưng trong mắt nàng lúc này không chỉ có tính toán.

Có một chút tức giận thật sự.

Một chút không muốn nhìn hắn tự chui vào bẫy.

Kỷ Vọng bỗng nhớ đến kiếp trước.

Tô Yên Chi cũng từng đứng trước mặt hắn, nói một câu gần giống vậy.

Đừng tin lời hứa của người kia.

Khi đó hắn không nghe.

Về sau, chính nàng là người đưa hắn vào chỗ chết.

Rất nhiều chuyện trên đời không thể dùng một câu tốt xấu để cắt ra. Có người từng cứu ngươi, rồi phản bội ngươi. Có người từng phản bội ngươi, nhưng trước đó cũng từng thật lòng muốn kéo ngươi lại một lần.

Kiếp trước, hắn không hiểu.

Kiếp này, hắn cũng chưa chắc đã muốn tha thứ.

Nhưng hắn sẽ nhìn rõ hơn.

Kỷ Vọng nói: “Ta không tin mạng mình.”

Tô Yên Chi nhíu mày.

Hắn nhìn Tang Ninh.

“Ta tin cái giá.”

Nói xong, hắn dùng móng tay cứa nhẹ đầu ngón tay đang quấn sợi chỉ áo cũ.

Máu thấm vào vải.

Đốm mộng nhỏ trong ngực Tang Ninh bỗng run lên.

Kỷ Vọng không chạm sâu vào mộng nàng nữa. Hắn chỉ đặt một đoạn mộng ngấn của mình lên sợi dây đang buộc lấy nàng. Đây không phải mượn mộng, cũng không phải táng mộng. Đây chỉ là đánh dấu.

Ở cấp sơ chạm, hắn chỉ làm được đến vậy.

Đổi mùi của mồi.

Để thứ cầm cần câu tưởng rằng người sắp đi dưới gốc hòe là Tang Ninh, nhưng khi móc câu thu lại, người bị kéo sẽ là hắn.

Cái giá là hắn phải để một phần mộng của mình chạm vào lời hứa kia.

Một lời hứa độc.

Ngay khi máu thấm hết vào sợi chỉ, Kỷ Vọng nghe thấy tiếng chuông.

Không phải từ ngoài sân.

Mà từ trong đầu hắn.

Keng.

Một tiếng rất nhỏ.

Trước mắt hắn, căn nhà tuyết trong mộng ngấn vỡ ra, thay vào đó là một hành lang dài tối đen. Hai bên hành lang treo đầy đèn lồng trắng. Mỗi chiếc đèn lồng đều viết một chữ Lạc bằng máu khô.

Cuối hành lang có một nữ nhân đứng quay lưng về phía hắn.

Nàng mặc áo tang, tóc dài xõa xuống tận eo. Bờ vai rất gầy. Dáng đứng ấy khiến Kỷ Vọng bỗng thấy tim mình bị thứ gì đó bóp mạnh.

Bạch Nhược Lan.

Không đúng.

Đó không phải mẫu thân hiện tại của hắn.

Nữ nhân kia trẻ hơn, lạnh hơn, và trên cổ tay có một sợi dây đỏ bị cắt đứt.

Nàng không quay đầu, chỉ nói rất khẽ:

“Đừng để nó biết ngươi đã thấy ta.”

Kỷ Vọng muốn bước tới, nhưng hành lang đột nhiên sụp xuống.

Tiếng chuông thứ hai vang lên.

Keng.

Hắn mở mắt, cổ họng trào lên vị máu.

Tô Yên Chi lập tức đỡ lấy vai hắn.

“Kỷ Vọng!”

Hắn nghiêng đầu ho ra một ngụm máu đen.

Máu rơi xuống nền đất, không tan ra, mà co lại thành một hạt tròn như hạt đậu. Bên trong hạt máu có ánh đen rất nhạt, giống mầm cây vừa nhú khỏi bùn.

Tang Ninh trên giường bỗng thở nhẹ hơn.

Đường mực trên cổ tay nàng không biến mất, nhưng đã ngừng bò lên.

Tô Yên Chi nhìn hạt máu đen trên đất.

“Đây là gì?”

Kỷ Vọng lau khóe miệng.

“Lời hứa.”

“Lời hứa cũng có thể thành vật?”

“Khi có người dùng mộng để thề, rồi dùng lời thề đó làm dây trói người khác, nó sẽ có hình.”

Tô Yên Chi nhìn hắn, ánh mắt sâu hơn.

“Ngươi biết từ đâu?”

Kỷ Vọng không trả lời.

Không phải hắn biết từ đâu.

Mà là khi chạm vào lời hứa ấy, một phần ký ức nào đó trong hắn vừa bị đánh thức. Rất mơ hồ. Rất đau. Như có ai đó từng nắm tay hắn dưới một trời tuyết, nói rằng lời hứa của người tu đạo không đáng tin bằng một bát cháo nóng đặt đúng lúc.

Hắn nhớ giọng nói ấy.

Nhưng không nhớ mặt.

Đây chính là cái giá.

Chạm vào mộng của người khác quá sâu, hắn sẽ nhìn thấy nhiều hơn, nhưng cũng có thể đánh thức những thứ kiếp trước hắn cố chôn đi. Hoặc tệ hơn, đánh mất một phần ký ức đáng lẽ hắn cần dùng để sống sót.

Tô Yên Chi đột nhiên nói: “Ngươi vừa thấy Bạch phu nhân?”

Kỷ Vọng nhìn nàng.

“Vì sao hỏi vậy?”

“Lúc ngươi ho ra máu, ngươi gọi một tiếng mẫu thân.”

Kỷ Vọng rũ mắt.

Hắn không nhớ mình đã gọi ra tiếng.

Một lát sau, hắn nói: “Ta thấy một người giống bà.”

“Giống?”

“Không phải hiện tại.”

Tô Yên Chi im lặng.

Nàng không hỏi thêm. Nàng rất thông minh, biết lúc nào câu hỏi sẽ biến thành lưỡi dao chĩa ngược vào mình.

Đúng lúc đó, ngoài sân vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Một thị nữ của Tô Yên Chi đứng ngoài cửa, thấp giọng nói: “Tiểu thư, Thanh Tước cô nương tỉnh rồi.”

Kỷ Vọng đứng dậy.

Tô Yên Chi đỡ hắn, nhưng hắn tránh đi rất nhẹ.

Nàng nhìn bàn tay trống của mình, mi mắt cụp xuống một thoáng rồi lại bình thường.

“Nàng nói gì?” Tô Yên Chi hỏi.

Thị nữ đáp: “Nàng cứ lặp đi lặp lại một câu.”

“Câu gì?”

“Nàng nói… người kia đã hứa với phu nhân.”

Không khí trong phòng lạnh xuống.

Kỷ Vọng nhìn Tang Ninh trên giường. Mộng nhỏ của nàng đã ổn hơn, nhưng sợi đen vẫn nằm ở đó. Nghĩa là bẫy chưa bị phá. Chỉ là mồi đã đổi mùi.

Hắn bước ra ngoài.

Tô Yên Chi đi theo bên cạnh.

Khi ngang qua ngưỡng cửa, nàng bỗng nói: “Kỷ Vọng, ta cũng từng hứa với ngươi chuyện gì sao?”

Bước chân hắn dừng lại.

Mưa ngoài sân đã tạnh hẳn. Trên nền đá ướt có bóng trăng rất nhạt, bị những vũng nước vỡ ra thành từng mảnh.

Kỷ Vọng không nhìn nàng.

“Có.”

Tô Yên Chi hỏi rất nhẹ: “Ta giữ lời không?”

Kỷ Vọng im lặng thật lâu.

Lâu đến mức Tô Yên Chi tưởng hắn sẽ không đáp.

Cuối cùng, hắn nói:

“Ngươi giữ một nửa.”

“Nửa còn lại?”

Kỷ Vọng bước vào sân.

“Giết ta.”

Tô Yên Chi đứng lại tại chỗ.

Gió đêm thổi qua, tà áo nàng khẽ lay động. Gương mặt nàng vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại như bị một đường kiếm vô hình cắt qua.

Nàng không hiểu vì sao một câu chưa từng xảy ra lại khiến ngực mình có cảm giác rất khó chịu.

Còn Kỷ Vọng đã đi đến cuối hành lang.

Ở đó, Thanh Tước được hai nha hoàn dìu ngồi trên ghế. Sắc mặt nàng trắng như giấy, mu bàn tay vẫn còn vết thương do chính nàng đập đá để giữ tỉnh táo. Khi nhìn thấy Kỷ Vọng, nàng run lên, muốn quỳ xuống.

Kỷ Vọng đưa tay ngăn nàng.

“Nói.”

Thanh Tước môi run rẩy.

“Thiếu gia… nô tỳ không cố ý giấu…”

“Ta biết.”

Chỉ hai chữ ấy, nước mắt Thanh Tước lập tức rơi xuống.

Nàng đã chuẩn bị bị trách phạt, bị nghi ngờ, thậm chí bị giết diệt khẩu. Nhưng Kỷ Vọng chỉ nói hắn biết.

Kỷ Vọng nhìn nàng.

“Tên đầy đủ.”

Thanh Tước nhắm mắt, như cuối cùng cũng buông ra tảng đá đè trong ngực rất nhiều năm.

“Kỷ Lạc Thư.”

Nàng nghẹn giọng.

“Năm đó phu nhân từng gọi người ấy là… tỷ tỷ.”

Tô Yên Chi ngẩng phắt đầu.

Kỷ Vọng không động đậy.

Nhưng dưới tay áo, ngón tay hắn siết lại đến mức vết thương vừa khép trên đầu ngón tay lại rách ra.

Bạch Nhược Lan gọi Kỷ Lạc Thư là tỷ tỷ.

Một người bị Kỷ gia xóa tên.

Một người để lại dấu móc trên gia phả.

Một người liên quan đến Táng Mộng Đài.

Một người, rất có thể đã từng được mẫu thân hắn tin bằng cả đời mình.

Thanh Tước chưa kịp nói tiếp, chiếc chuông đồng nhỏ từ ngoài tường viện bỗng vang lên lần thứ ba.

Keng.

Lần này, tất cả đèn trong hành lang đồng loạt tắt phụt.

Trong bóng tối, Thanh Tước cứng người.

Sau đó nàng mở miệng, nhưng giọng nói phát ra không còn là của nàng.

Đó là một giọng nữ rất nhẹ, rất dịu, giống tiếng ai đứng sau rèm cười giữa đêm lạnh.

“A Vọng.”

Cả người Kỷ Vọng lạnh đi.

Giọng nói ấy tiếp tục vang lên từ miệng Thanh Tước.

“Ngươi đã lớn như vậy rồi.”

Tô Yên Chi rút kiếm ra nửa tấc.

Kỷ Vọng đưa tay chặn nàng.

Trong bóng tối, hắn nhìn Thanh Tước, nhưng ánh mắt như xuyên qua nàng, nhìn về phía một người đã bị xóa khỏi gia phả rất nhiều năm.

“Kỷ Lạc Thư?”

Người kia cười khẽ.

“Đừng tin lời hứa của mẫu thân ngươi.”

Nói xong câu đó, Thanh Tước ngã gục xuống.

Đèn hành lang sáng lại từng ngọn một.

Không ai nói gì.

Chỉ có ngoài sân, dưới vầng trăng lạnh, hạt máu đen Kỷ Vọng vừa ho ra trong phòng Tang Ninh không biết từ lúc nào đã lăn tới trước chân hắn.

Nó nứt ra.

Bên trong lộ ra một sợi rễ cực nhỏ.

Trên sợi rễ ấy, có một chữ máu vừa thành hình.

Hứa.

Kỷ Vọng cúi xuống, nhặt hạt máu nứt lên.

Đáy mắt hắn không có kinh ngạc.

Chỉ có một tầng lạnh rất sâu.

Kiếp trước, hắn từng chết vì tin quá nhiều lời hứa.

Kiếp này, lời hứa đầu tiên tìm đến hắn lại mọc rễ trong máu.

Hắn khép tay lại, bóp nát lớp vỏ đen bên ngoài hạt máu.

Sợi rễ bên trong lập tức quấn vào đầu ngón tay hắn như muốn chui vào da thịt.

Kỷ Vọng để mặc nó bò vào nửa tấc, rồi chậm rãi siết chặt.

Máu tươi nhỏ xuống nền đá.

Hắn nhìn bóng tối ngoài tường viện, giọng rất nhẹ:

“Đêm mai, ta đến dưới gốc hòe.”

Tô Yên Chi biến sắc.

“Ngươi điên rồi?”

Kỷ Vọng không đáp.

Dưới làn da ngón tay hắn, sợi rễ đen run lên như nghe được một lời mời.

Mà trong phòng phía sau, Tang Ninh đang ngủ bỗng thở ra một hơi rất nhẹ, như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng không thuộc về mình.

Kỷ Vọng nhìn hạt máu đã nát trong tay.

Hắn không tin lời hứa.

Nhưng hắn tin có kẻ sẽ vì lời hứa mà lộ mặt.

Và đêm mai, hắn sẽ xem rốt cuộc trong Kỷ gia, ai là người đầu tiên dám đứng ra nhận món nợ tên Lạc ấy.