Hắc Cốt Trường Sinh

Mão thời, Dược Nô Viện điểm danh.

Trời chưa sáng hẳn.

Phía trên vách núi chỉ lộ ra một đường xám nhạt, như vết dao cùn rạch ngang màn đêm. Gió lạnh luồn qua sân viện, thổi mấy ngọn đèn dầu dưới mái hiên chập chờn, ánh sáng đục ngầu rơi lên mặt đám dược nô, khiến ai nấy càng giống người vừa bò ra từ huyệt mộ.

Lục Trầm đứng cuối hàng phòng số bảy.

Sau lưng còn đau âm ỉ.

Vết kim kiểm cốt đêm qua đã ngừng chảy máu, nhưng mỗi lần hắn hít thở, chỗ xương sống bị đâm vào lại nhói lên, như có một cái móc nhỏ treo trong xương, thỉnh thoảng bị ai đó kéo nhẹ.

Hắn không để ý.

Đau không chết được thì chỉ là một loại tiếng động trong thân thể.

Nghe lâu cũng quen.

Trần Khuê đứng ở cuối hành lang đối diện.

Hắn không mặc áo bào đỏ sậm như Lý chấp sự, cũng không có khí thế âm trầm như Triệu quản sự. Áo bào xám trên người hắn sạch hơn đám tạp dịch một chút, cổ tay thêu hai đường huyết văn mảnh. Bên hông hắn treo Huyết Linh Chuông màu đỏ sẫm, thỉnh thoảng bị gió thổi khẽ va vào ngọc bài, phát ra tiếng rất nhỏ.

Keng.

Mỗi lần tiếng chuông vang lên, xương trong ngực Lục Trầm lại lạnh một nhịp.

Trần Khuê dường như rất thích cảm giác này.

Hắn đứng dưới đèn, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua Lục Trầm, khóe miệng vẫn treo nụ cười không giấu được. Nụ cười ấy làm Lục Trầm nhớ tới trưởng thôn đêm đó.

Không giống mặt.

Nhưng giống mắt.

Đều là ánh mắt của người vừa phát hiện một món đồ mình bán đi hoặc mua vào có thể đổi được nhiều bạc hơn dự đoán.

Lý chấp sự đọc tên trên bậc đá.

Giọng hắn đều đều, không cao không thấp.

Tên sống được đáp một tiếng.

Tên chết bị gạch một nét.

Tên phát điên bị ghi hai chữ “phản thần”.

Đứa trẻ bị kéo đi sáng nay không xuất hiện nữa. Khi Lý chấp sự đọc đến tên nó, Mạnh Bà Bà chỉ nói:

“Phản thần, đưa phòng phạt.”

Lý chấp sự gạch xuống.

Một nét rất nhẹ.

Như phủi hạt bụi trên mặt giấy.

Lục Trầm đứng trong hàng, nghe ngòi bút lướt qua sổ.

Hắn bỗng nghĩ, ở Hắc Thạch Thôn, thôn trưởng từng nói trong thôn chưa từng có đứa trẻ tên Lục Trầm. Ở Huyết Đan Tông, nếu một ngày hắn bị gạch trong sổ, có lẽ cũng sẽ nhẹ như vậy.

Không ai cần chứng minh hắn từng sống.

Trừ chính hắn.

Cho nên hắn phải nhớ.

Điểm danh kết thúc.

Dược nô các phòng được dẫn sang Thí Dược Đường.

Trần Khuê vẫn đứng ở cuối hành lang, không đi.

Khi Lục Trầm đi ngang qua, Huyết Linh Chuông bên hông hắn bỗng rung lên một cái.

Keng.

Trần Khuê cười.

“Lục Trầm.”

Lục Trầm dừng bước.

Tên tạp dịch dẫn hàng hơi nhíu mày, nhưng thấy là Trần Khuê gọi, liền không ngăn.

Lục Trầm ngẩng đầu.

Trần Khuê đi tới trước mặt hắn, cúi xuống nhìn. Khoảng cách rất gần, gần đến mức Lục Trầm có thể ngửi thấy mùi rượu nhạt trên người hắn.

Không phải rượu ngon.

Là loại rượu mạnh rẻ tiền, cay mũi.

Xem ra đêm qua hắn thật sự uống rượu.

“Nghe nói ngươi được ghi Hồ Sơ Đỏ dự bị.”

Trần Khuê nói.

Giọng hắn thân thiết hơn đêm ở Hắc Thạch Thôn rất nhiều.

“Không uổng công ta mang ngươi về tông.”

Lục Trầm không nói.

Trần Khuê vỗ nhẹ lên vai hắn.

Động tác như trưởng bối khen hậu bối.

Nhưng lực rất nặng.

Đè đúng lên vết thương sau lưng, khiến cơn đau từ xương sống lan ra vai. Lục Trầm mặt không đổi, chỉ cụp mắt xuống.

Trần Khuê càng hài lòng.

“Không tệ. Chịu đau được. Dược nô hạng Giáp nên như vậy.”

La Bình đứng phía trước hơi quay đầu, nhìn thoáng qua rồi lập tức thu mắt.

Trần Khuê nói tiếp:

“Ngươi nhớ kỹ, nếu không có ta, ngươi vẫn chỉ là một đứa cô nhi bị vứt dưới cây hòe đen. Là ta đưa ngươi vào tiên môn, cho ngươi cơ hội sống khác với đám phàm nhân bùn đất kia.”

Tiên môn.

Cơ hội.

Sống khác.

Lục Trầm nghe ba chữ ấy, trong đầu hiện lên khe xương dưới cầu đá.

Hắn hỏi:

“Ngươi mua ta bằng mười lượng bạc?”

Nụ cười của Trần Khuê hơi cứng lại.

Tên tạp dịch bên cạnh lập tức quát nhỏ:

“Làm càn! Ai cho ngươi nói chuyện như vậy với Trần chấp sự?”

Trần Khuê giơ tay ngăn lại.

Hắn nhìn Lục Trầm, cười trở lại.

“Đúng. Mười lượng bạc. Không có mười lượng bạc đó, thôn các ngươi chưa chắc qua nổi mùa đông.”

Lục Trầm nói:

“Vậy ta cứu cả thôn?”

Trần Khuê ngẩn ra.

Sau đó bật cười.

Tên tạp dịch cũng cười theo.

Mấy dược nô gần đó không dám cười, nhưng có người cúi đầu run vai.

Trần Khuê vỗ vai hắn thêm một cái.

“Có thể nói như vậy. Cho nên ngươi nên thấy vinh hạnh. Một mạng người đổi một thôn người qua đông, cũng không tính lỗ.”

Lục Trầm ngẩng mắt nhìn hắn.

“Vậy nếu đổi ngươi thì cần bao nhiêu bạc?”

Tiếng cười dừng lại.

Tên tạp dịch sắc mặt biến đổi:

“Ngươi muốn chết?”

Trần Khuê cũng thu lại nụ cười.

Ánh mắt hắn lạnh xuống.

“Tiểu tử, ngươi cho rằng được ghi Hồ Sơ Đỏ dự bị thì không ai dám động ngươi?”

Lục Trầm không đáp.

Trần Khuê cúi người, dùng hai ngón tay vỗ nhẹ lên mặt hắn.

“Ngươi chỉ là dược tài. Dược tài quý thì người ta sẽ đặt vào hộp tốt hơn, nhưng cuối cùng vẫn để vào lò. Hiểu không?”

Lục Trầm nhìn hắn.

“Hiểu.”

“Hiểu thì nhớ kỹ, sau này gặp ta, phải cúi đầu.”

Lục Trầm chậm rãi cúi đầu.

Trần Khuê nhìn dáng vẻ ấy, sắc mặt mới dịu xuống.

“Biết điều là tốt. Ta có thể mua ngươi vào đây, cũng có thể khiến ngươi sống dễ chịu hơn một chút. Ở Dược Nô Viện, có người ngoài viện chiếu cố và không có người chiếu cố là hai chuyện khác nhau.”

Hắn lấy từ tay áo ra một viên đan nhỏ màu xám, ném vào tay Lục Trầm.

“Dưỡng Khí Tán vụn. Đêm nay nếu thuốc phản mạnh, ngậm dưới lưỡi, có thể đỡ đau một chút.”

Viên đan rơi vào lòng bàn tay Lục Trầm.

Nhỏ bằng móng tay út, mặt ngoài thô ráp, mùi thuốc rất nhạt.

Trần Khuê nói:

“Đừng nói ta không nhớ công lao của mình.”

Lục Trầm nhìn viên đan.

“Giá?”

Trần Khuê nheo mắt.

“Giá gì?”

“Ngươi cho ta thứ này, muốn gì?”

Nụ cười vừa trở lại trên mặt Trần Khuê lại nhạt đi.

Một đứa trẻ bình thường, lúc này nên cảm kích.

Dù không cảm kích, ít nhất cũng nên giả vờ cảm kích.

Nhưng Lục Trầm không có.

Hắn hỏi giá.

Giống như trên đời không có thiện ý vô cớ.

Trần Khuê bỗng cảm thấy đứa trẻ này không dễ khiến người ta thích.

Hắn nói:

“Ta muốn ngươi nhớ kỹ, là ai đưa ngươi vào tông.”

Lục Trầm khép tay, nắm viên đan trong lòng bàn tay.

“Ta nhớ.”

Trần Khuê nhìn hắn.

Không biết vì sao, hắn nghe hai chữ “ta nhớ” ấy lại thấy không thoải mái.

Giống như thứ đứa trẻ này nhớ không phải ân.

Mà là nợ.

Tên tạp dịch thúc giục:

“Trần chấp sự, Thí Dược Đường sắp điểm bát.”

Trần Khuê lui nửa bước.

“Đi đi. Sống lâu một chút. Đừng để ta mất phần thưởng.”

Lục Trầm xoay người, đi theo hàng.

Sau lưng, tiếng Huyết Linh Chuông lại vang lên.

Keng.

Lục Trầm không quay đầu.

Hắn mở tay nhìn viên Dưỡng Khí Tán vụn trong lòng bàn tay.

La Bình đi phía trước, thấp giọng nói:

“Đừng dùng.”

Lục Trầm liếc hắn.

La Bình không quay đầu.

“Trần Khuê là người mua xương, không phải người cứu mạng. Hắn cho đồ, tám phần là muốn lấy thứ khác. Dưỡng Khí Tán vụn không đắt, nhưng nếu bên trong trộn dẫn hương, sau này ngươi đi đâu hắn cũng ngửi được.”

Lục Trầm nói:

“Ngươi chắc?”

“Không chắc.”

“Vậy vì sao nói?”

“Vì ở đây, thứ không chắc thường nên tính theo hướng xấu nhất.”

Lục Trầm nắm viên đan.

Hắn không ném.

Cũng không dùng.

Chưa biết là độc hay thuốc thì cứ giữ lại.

Có lúc độc của người này lại là thuốc để đối phó người khác.

Thí Dược Đường hôm nay lạnh hơn hôm qua.

Không biết vì trời lạnh hơn, hay vì Lục Trầm đã biết thứ đang chờ mình bên trong.

Các dược nô lần lượt nhận thuốc.

La Bình vẫn là thuốc xanh.

Hắn uống xong, gân xanh trên trán lại nổi lên, nhưng hôm nay không quỳ. Có lẽ hắn đã quen đau, hoặc hôm nay thuốc nhẹ hơn.

Đến lượt Lục Trầm.

Trước mặt hắn vẫn là một bát thuốc đen.

Nhưng màu nhạt hơn hôm qua một chút.

Mặt thuốc vẫn yên lặng, không bốc hơi, lạnh như nước mồ.

Tên tạp dịch phụ trách phát thuốc nhìn hắn, ánh mắt có vẻ tiếc rẻ.

“Bà bà dặn, hôm nay pha loãng một phần. Ngươi tốt số.”

Tốt số.

Lục Trầm nghe chữ ấy nhiều đến mức gần như muốn cười.

Nhưng hắn không cười.

Hắn bưng bát thuốc lên.

Lần này hắn không uống ngay, mà nhìn đáy bát trước.

Bát gốm thô, thành bát dày. Thuốc đen tuy nhạt hơn, nhưng vẫn không thấy đáy.

Tên tạp dịch cau mày:

“Nhìn cái gì?”

Lục Trầm đưa bát lên môi.

“Nhìn xem có giống hôm qua không.”

“Hôm qua làm rơi bát chưa phạt ngươi, hôm nay còn muốn giở trò?”

Lục Trầm không đáp.

Hắn uống ngụm đầu tiên.

Lạnh.

Vẫn là cái lạnh chui thẳng vào xương.

Nhưng so với hôm qua, cơn lạnh này chậm hơn một chút. Không phải bớt đau, mà giống dao cùn hơn. Dao sắc cắt qua một đường, đau nhanh. Dao cùn phải kéo từng chút, đau lâu.

Hắn nhớ lời La Bình.

Không nuốt nhanh.

Để thuốc tự trôi xuống.

Ngụm thứ hai.

Ngụm thứ ba.

Lần này, trong đầu hắn không hiện lên cây hòe đen ngay lập tức.

Thuốc đen đi qua cổ họng, vào ngực, chìm xuống xương sống, chạm đến đường đen mảnh tối qua.

Đường đen kia run lên.

Keng.

Trong xương lại có tiếng chuông.

Nhưng không phải Huyết Linh Chuông.

Lục Trầm cầm bát, mắt hơi tối lại.

Hắn nhìn thấy một căn nhà đất.

Không phải căn nhà cỏ của mẹ hắn.

Là nhà trưởng thôn.

Tường đất vàng, mái tranh dày, cửa gỗ chắc hơn các nhà khác trong thôn. Trước cửa treo một bó ngải khô, bên cạnh đặt một cối đá.

Canh ba.

Trưởng thôn mặc áo khoác, cầm đèn dầu đi ra.

Có người đứng ngoài cửa.

Không phải Trần Khuê.

Là thầy cúng của Hắc Thạch Thôn.

Thầy cúng ấy đã chết từ khi Lục Trầm bảy tuổi. Trong ký ức của hắn, người đó luôn mặc áo vải xám, tóc bết lại, cổ đeo chuỗi xương chim. Dân trong thôn vừa sợ vừa kính hắn. Mỗi khi có người bệnh lâu không khỏi, hắn sẽ đến cửa nhà đó rắc tro, lẩm bẩm đọc chú.

Trong ảo giác, thầy cúng thấp giọng nói:

“Đứa trẻ Lục gia không thể để chết trong thôn.”

Trưởng thôn cau mày.

“Không phải ngươi nói nó là đồ xui xẻo sao?”

“Đúng là đồ xui xẻo.”

Thầy cúng nhìn về phía cuối thôn.

“Nhưng đồ xui xẻo chết trong thôn mới là họa. Nó sống, còn có thể bán. Nó chết, xui khí sẽ bám đất.”

Trưởng thôn im lặng.

Thầy cúng lấy ra một túi vải nhỏ.

Trong túi có mấy hạt gì đó đen như hạt đậu.

“Rắc thứ này quanh gốc hòe. Nó thích chỗ âm lạnh, lớn lên sẽ tự tới đó ngủ. Đừng để nó vào nhà ai quá lâu. Cũng đừng cho nó ăn no. Người đói thì khí yếu, khí yếu thì xui khí không tản ra.”

Trưởng thôn nhận túi vải.

“Đợi nó lớn rồi bán cho ai?”

Thầy cúng nói:

“Ta đã nghe người đi buôn nhắc, có tiên môn thu trẻ mang dị cốt, dị huyết. Chỉ là không biết khi nào đến. Cứ nuôi như nuôi con gà đen. Chưa tới ngày bán thì đừng để chết.”

Nuôi như nuôi con gà đen.

Chưa tới ngày bán thì đừng để chết.

Lục Trầm uống ngụm thứ tư.

Cổ họng tràn lên vị máu.

Hắn hiểu rồi.

Hắc Thạch Thôn không phải nuôi hắn vì sợ hắn chết hóa oán.

Cũng không phải vì còn chút lòng thương.

Bọn họ đang chờ người mua.

Chờ từ rất lâu.

Chờ đến khi Trần Khuê xuất hiện.

Ngụm thứ năm.

Ảo giác tiếp tục.

Trưởng thôn hỏi:

“Nếu không bán được?”

Thầy cúng nói:

“Vậy đợi nó mười bốn tuổi, đem nó chôn dưới gốc hòe. Lấy máu nó trấn xui khí. Dù sao nó không cha không mẹ, chết cũng không ai đòi.”

Trưởng thôn thở ra.

“Cũng được.”

Hai người đứng dưới đèn dầu, bàn chuyện hắn sống hay chết, giọng bình thản như bàn chuyện giết lợn cuối năm.

Lục Trầm cầm bát thuốc, đầu ngón tay hơi trắng.

Tên tạp dịch đứng bên cạnh nhìn hắn.

“Nhanh lên.”

Lục Trầm uống ngụm thứ sáu.

Trong đầu, cảnh tượng vỡ vụn.

Gốc hòe đen xuất hiện.

Rễ cây dưới đất quấn quanh rất nhiều hạt đen.

Những hạt đó bốc ra khí lạnh, khiến đất quanh gốc hòe quanh năm không ấm. Hắn từng ngủ ở đó, ngồi ở đó, ăn khoai của A Manh ở đó.

Hóa ra không phải hắn tự chọn gốc hòe.

Là bọn họ dẫn hắn tới.

Dùng đói rét.

Dùng xua đuổi.

Dùng lời mắng đồ xui xẻo.

Từng chút từng chút, đẩy hắn tới chỗ lạnh nhất trong thôn.

Chỉ để giữ hắn không chết trước ngày bán.

Ngụm thứ bảy.

Thuốc đen trong xương bỗng cuộn lên.

Đường đen nơi xương sống đau nhói.

Trong tai hắn vang lên tiếng thầy cúng.

“Đừng cho nó ăn no.”

“Đừng để nó vào nhà.”

“Chưa tới ngày bán thì đừng để chết.”

Lại có tiếng A Manh rất nhỏ.

“Cho ngươi.”

Nửa củ khoai đặt xuống đất.

Chạy đi.

Không đợi hắn nói chuyện.

Không hỏi hắn có xui xẻo hay không.

Lục Trầm nhắm mắt một hơi thở.

Khi mở mắt, đáy bát chỉ còn một lớp cặn mỏng.

Tên tạp dịch nhìn chằm chằm tay hắn, rõ ràng sợ hôm nay hắn lại làm rơi bát.

Lục Trầm lần này không làm rơi.

Hắn uống đến còn một lớp cặn cuối cùng thì dừng.

Tên tạp dịch lập tức lạnh giọng:

“Uống hết.”

Lục Trầm ngẩng đầu nhìn hắn.

“Bà bà hôm qua nói, thuốc đen bát đầu chịu chín phần đã ghi sổ. Hôm nay pha loãng một phần, nếu ta uống hết mà phản dược, ngươi ghi hay ta ghi?”

Tên tạp dịch ngẩn ra.

Hắn không ngờ Lục Trầm dám dùng lời ghi chép của Mạnh Bà Bà để chặn mình.

“Ngươi…”

Mạnh Bà Bà không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa Thí Dược Đường.

“Để hắn.”

Tên tạp dịch lập tức cúi đầu.

“Bà bà.”

Mạnh Bà Bà đi tới, nhìn bát trong tay Lục Trầm.

“Còn bao nhiêu?”

“Một phần cặn.”

“Vì sao không uống?”

Lục Trầm đáp:

“Cặn nặng hơn thuốc.”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn.

“Ngươi biết dược lý?”

“Không biết.”

“Vậy vì sao nói cặn nặng hơn thuốc?”

“Thứ tốt sẽ tan ở trên. Thứ người ta muốn giấu thường chìm xuống.”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn rất lâu.

Tên tạp dịch bên cạnh không dám thở mạnh.

Cuối cùng, bà cầm bát từ tay Lục Trầm, đưa lên mũi ngửi.

“Có Hàn Cốt Sa.”

Tên tạp dịch sắc mặt trắng nhợt.

“Bà bà, không phải con thêm! Dược phòng đưa sao con phát vậy!”

Mạnh Bà Bà không nhìn hắn.

Bà đổ lớp cặn vào một cái đĩa đá bên cạnh. Cặn đen vừa chạm đá liền kết một tầng sương trắng mỏng.

“Hàn Cốt Sa vốn là thuốc ba ngày sau mới dùng. Ai đổi bát?”

Thí Dược Đường yên tĩnh.

Không ai đáp.

Mạnh Bà Bà nhìn tên tạp dịch phụ trách ghi dược.

Tên kia lập tức quỳ xuống.

“Bà bà, con thật sự không biết. Sáng nay bát thuốc đã đặt sẵn, con chỉ theo thẻ phát…”

Mạnh Bà Bà lạnh giọng:

“Tra.”

Hai tên tạp dịch khác lập tức chạy ra ngoài.

Lục Trầm đứng tại chỗ, sắc mặt trắng bệch, trong xương vẫn đau.

Nhưng hắn đang nghĩ đến một người.

Trần Khuê.

Sáng nay hắn đứng ở cuối hành lang.

Hắn đưa Dưỡng Khí Tán vụn.

Hắn nói muốn Lục Trầm sống lâu một chút.

Nhưng nếu trong bát có Hàn Cốt Sa, viên Dưỡng Khí Tán kia có lẽ không phải để đỡ đau.

Có lẽ là để trung hòa một phần phản ứng.

Nếu Lục Trầm dùng đan của hắn, uống hết cặn thuốc, sống qua hôm nay, Trần Khuê sẽ có thể chứng minh mình “chiếu cố” hắn.

Nếu Lục Trầm không dùng, lại uống hết cặn, xương có thể nứt.

Mà xương nứt sớm, ai sẽ được lợi?

Người mua hắn.

Người lập công vì phát hiện hắc cốt.

Người muốn chứng minh mình có quyền can dự vào dược tài này.

Lục Trầm không chắc.

Nhưng hắn nhớ.

Mạnh Bà Bà quay sang nhìn hắn.

“Ngươi nghi ai?”

Lục Trầm im lặng.

Tên tạp dịch bên cạnh cũng nhìn hắn.

Một lát sau, Lục Trầm nói:

“Không biết.”

Mạnh Bà Bà hỏi:

“Thật không biết?”

“Không có chứng cứ.”

“Không có chứng cứ thì không nói?”

“Nói sai cũng chết. Nói đúng chưa chắc sống.”

Mạnh Bà Bà khóe miệng giật nhẹ.

Không rõ là cười hay không.

“Về hàng.”

Lục Trầm trở về hàng phòng số bảy.

La Bình nhìn hắn, ánh mắt phức tạp.

“Hàn Cốt Sa?”

Lục Trầm không đáp.

La Bình thấp giọng:

“Thứ đó dùng sớm sẽ làm xương nứt. Xương nứt không chết ngay, nhưng về sau mỗi lần uống thuốc đều đau gấp ba. Ai muốn đẩy ngươi?”

Lục Trầm nói:

“Ngươi hỏi nhiều.”

La Bình cười lạnh.

“Ta chỉ muốn biết phòng số bảy có bị liên lụy không.”

“Chưa.”

“Vậy sau này sẽ có.”

Lục Trầm không phủ nhận.

Sau khi uống thuốc, các dược nô được dẫn về phòng.

Trên đường, Lục Trầm nhìn thấy Trần Khuê vẫn đứng ở hành lang cũ.

Nụ cười trên mặt hắn đã mất.

Có lẽ hắn đã nghe tin.

Có lẽ chưa.

Trần Khuê nhìn Lục Trầm, ánh mắt hơi trầm.

Lục Trầm cũng nhìn hắn.

Lần này, hắn không cúi đầu ngay.

Trần Khuê bước tới.

Tên tạp dịch dẫn hàng lập tức chắp tay:

“Trần chấp sự.”

Trần Khuê không để ý, chỉ nhìn Lục Trầm.

“Nghe nói bát thuốc của ngươi có vấn đề?”

Lục Trầm đáp:

“Bà bà đang tra.”

Trần Khuê thở dài.

“Dược Nô Viện nhiều người tay chân không sạch. Ngươi là dược tài tốt, khó tránh bị kẻ khác nhắm vào. Viên Dưỡng Khí Tán ta cho ngươi, dùng chưa?”

“Chưa.”

Ánh mắt Trần Khuê khẽ động.

“Vì sao chưa dùng?”

Lục Trầm nhìn hắn.

“Chưa đau đến mức cần dùng.”

Trần Khuê cười, nhưng nụ cười cứng hơn sáng nay.

“Chịu đau là tốt, nhưng quá cứng dễ gãy.”

Lục Trầm nói:

“Gãy rồi còn dùng được không?”

Trần Khuê không đáp ngay.

Tên tạp dịch bên cạnh lặng lẽ cúi đầu thấp hơn.

Một hơi thở sau, Trần Khuê mới cười nói:

“Đừng nói lời xui xẻo. Ngươi bây giờ quý giá, không ai muốn ngươi gãy.”

Lục Trầm hỏi:

“Không ai?”

Trần Khuê nhìn hắn.

“Ít nhất ta không muốn.”

Lục Trầm gật đầu.

“Ta nhớ.”

Lại là câu ấy.

Ta nhớ.

Trần Khuê nhìn vào mắt hắn, lần đầu tiên cảm thấy hơi lạnh.

Một đứa trẻ mười ba tuổi, bị trói, bị bán, bị uống thuốc, bị đâm kim vào xương, vậy mà trong mắt không có van xin, không có oán độc rõ ràng, chỉ có một loại yên lặng đáng ghét.

Giống như cái gì nó cũng nuốt xuống.

Rồi cất đi.

Trần Khuê không thích loại yên lặng ấy.

Hắn thích dược nô khóc, sợ, quỳ, cầu xin.

Như vậy mới dễ khống chế.

Hắn nhìn tên tạp dịch:

“Dẫn về đi. Hôm nay hắn đã chịu thuốc, đừng để va chạm.”

Tên tạp dịch vâng một tiếng.

Lục Trầm đi qua bên cạnh Trần Khuê.

Huyết Linh Chuông bên hông hắn khẽ rung.

Keng.

Lục Trầm lần này không thấy xương lạnh như trước.

Hoặc là đã quen.

Hoặc là thuốc đen trong xương lạnh hơn cái chuông ấy.

Về tới phòng số bảy, La Bình lập tức đóng cửa lại.

Không phải hắn có quyền đóng.

Mà tạp dịch vừa đi, cửa tự khép, hắn chỉ thuận tay đẩy thêm một cái.

Trong phòng, mọi người nhìn Lục Trầm.

Không ai hỏi.

Nhưng đều chờ hắn nói.

Bát thuốc có Hàn Cốt Sa, đây không phải chuyện nhỏ. Nếu có người dám đổi thuốc của hạng Giáp, về sau phòng số bảy chưa chắc yên ổn.

La Bình nói:

“Trần Khuê?”

Lục Trầm ngồi xuống góc cửa.

“Không biết.”

La Bình nhíu mày.

“Ở đây không cần giả ngu với ta.”

Lục Trầm lấy viên Dưỡng Khí Tán vụn ra, đặt trong lòng bàn tay.

La Bình nhìn thấy, sắc mặt đổi nhẹ.

“Hắn cho?”

“Ừ.”

“Ngươi chưa dùng?”

“Ừ.”

La Bình cười lạnh.

“Vậy tám phần là hắn. Dưỡng Khí Tán trộn chút Dương Mạch Phấn, có thể ép Hàn Cốt Sa không nổ ngay. Người ngoài nhìn vào sẽ tưởng ngươi chịu thuốc rất tốt. Hắn sẽ có công đề cử dược tài, sau này có thể xin điều ngươi qua tay hắn phụ trách vài lần thử dược riêng.”

Lục Trầm nhìn viên đan.

“Hắn muốn ta sống.”

La Bình nói:

“Muốn ngươi sống theo cách hắn dùng được.”

Đúng.

Lục Trầm nắm viên đan lại.

Điều này không khó hiểu.

Một túi bạc đổi một mạng người.

Một viên đan đổi quyền dùng xương.

Trưởng thôn bán hắn vì qua đông.

Trần Khuê mua hắn vì lập công.

Triệu quản sự giữ hắn vì Hồ Sơ Đỏ.

Mạnh Bà Bà bảo hắn sống vì Dược Nô Viện chưa muốn mất dược tài.

Mỗi người đều có lý do.

Không ai vô cớ.

La Bình nói:

“Đưa viên đan cho Mạnh Bà Bà?”

Lục Trầm lắc đầu.

“Vì sao?”

“Bà ấy sẽ tra ra Trần Khuê, rồi phạt hắn?”

La Bình im lặng.

Không chắc.

Trần Khuê là ngoại môn chấp sự chân chạy, tuy địa vị không cao, nhưng chuyện đổi thuốc chưa hẳn do hắn tự ra tay. Nếu không bắt được chứng cứ trong dược phòng, một viên đan không đủ.

Hơn nữa, trong Huyết Đan Tông, muốn hại dược nô không phải tội lớn.

Hại hỏng dược tài mới là tội.

Nếu Lục Trầm chưa hỏng, Trần Khuê nhiều nhất mất chút công lao, bị phạt vài roi hoặc mấy tháng bổng lộc.

Sau đó hắn sẽ biết Lục Trầm tố hắn.

Vậy thì lần sau, hắn sẽ làm kín hơn.

Lục Trầm nói:

“Giữ lại hữu dụng hơn.”

La Bình nhìn hắn một lát.

“Ngươi thật sự là từ thôn núi ra?”

Lục Trầm không đáp.

La Bình cười khẽ:

“Thôn của ngươi nuôi ra thứ gì vậy?”

Lục Trầm nói:

“Không nuôi.”

La Bình ngẩn ra.

Lục Trầm dựa vào tường, nhắm mắt.

“Họ chỉ chờ bán.”

Trong phòng yên tĩnh.

La Bình không nói nữa.

Chiều hôm ấy, Mạnh Bà Bà tự mình đến phòng số bảy.

Bà không mang theo tạp dịch.

Chỉ chống gậy đi vào, đứng trước mặt Lục Trầm.

“Bát thuốc bị người động tay.”

Lục Trầm mở mắt.

Mạnh Bà Bà nói:

“Người ở dược phòng đã chết.”

Trong phòng số bảy, có người hít vào một hơi.

Chết.

Nhanh như vậy.

Lục Trầm hỏi:

“Tự chết?”

“Bị diệt khẩu.”

“Tra không tiếp?”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn.

“Muốn ta tra tiếp cho ngươi?”

Lục Trầm lắc đầu.

“Không.”

Mạnh Bà Bà nói:

“Biết là tốt. Dược Nô Viện chỉ cần ngươi không hỏng. Còn ai muốn dùng ngươi, ai muốn giành công, ai muốn đặt tay vào xương ngươi, đó là chuyện ngươi tự nhớ.”

Bà dừng một chút.

“Nhưng trước khi Hồ Sơ Đỏ chính thức khóa lại, sẽ còn có người thử.”

Lục Trầm hỏi:

“Khóa lại thì sao?”

“Khóa lại, ngươi thuộc về trưởng lão trong Huyết Điện. Người khác không dám động lung tung.”

“Rồi trưởng lão sẽ động?”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn.

“Đúng.”

Lục Trầm gật đầu.

Dù ai động cũng là động.

Chỉ là đổi tay.

Mạnh Bà Bà đặt một viên thuốc nhỏ màu trắng xuống trước mặt hắn.

“Tục Mạch Tán. Ăn.”

La Bình nhìn viên thuốc, ánh mắt hơi động.

Đây là thuốc tốt.

Ít nhất đối với dược nô mà nói là thuốc tốt.

Lục Trầm không ăn ngay.

Mạnh Bà Bà nói:

“Không độc. Không có dẫn hương. Không có Hàn Cốt Sa.”

Lục Trầm nhìn bà.

“Giá?”

Mạnh Bà Bà mặt không đổi:

“Sống qua ba ngày. Đừng để người ta nói Dược Nô Viện của ta không giữ nổi một bộ hắc cốt.”

Lục Trầm cầm thuốc, đưa vào miệng.

Thuốc tan ra, vị nhạt, mang chút đắng.

Một luồng ấm rất mỏng trôi xuống bụng, sau đó lan ra sau lưng, khiến vết kim kiểm cốt dịu đi một chút.

Mạnh Bà Bà quay người đi.

Đến cửa, bà nói:

“Lục Trầm.”

“Có.”

“Lần sau gặp Trần Khuê, đầu cúi thấp hơn một chút.”

La Bình nhìn sang.

Lục Trầm hỏi:

“Vì sao?”

“Vì hôm nay ngươi nhìn hắn quá lâu.”

Mạnh Bà Bà chống gậy, không quay đầu.

“Kẻ nhát gan bị nhìn lâu sẽ sợ. Kẻ tham lam bị làm sợ sẽ ra tay nhanh hơn.”

Nói xong, bà rời khỏi phòng.

Cửa đóng lại.

Lục Trầm ngồi trong góc, lưng tựa tường lạnh.

La Bình thấp giọng:

“Bà ấy đang nhắc ngươi.”

“Ừ.”

“Ngươi tin bà ấy?”

“Không.”

“Vậy ngươi nghe?”

“Lời đúng thì nghe.”

La Bình cười.

“Ngươi sống được lâu đấy.”

Lục Trầm nhìn hắn.

La Bình nhún vai.

“Ít nhất lâu hơn đám chỉ biết khóc.”

Bên ngoài phòng số bảy, trời lại tối.

Hôm nay không có phần cơm thêm.

Chỉ có cháo loãng bình thường và một miếng bánh đen nhỏ. Lục Trầm ăn hết. Không để lại mồi.

Đêm đến, Dược Nô Viện lại vang lên những âm thanh cũ.

Tiếng ho.

Tiếng rên.

Tiếng khóa sắt.

Tiếng người trong phòng phạt bị kéo qua sân.

Lục Trầm không ngủ sâu.

Trong tay áo hắn giấu viên Dưỡng Khí Tán vụn của Trần Khuê.

Trong bụng còn chút dược lực của Tục Mạch Tán.

Trong xương là thuốc đen chưa tan.

Trong đầu là cảnh trưởng thôn và thầy cúng bàn chuyện nuôi hắn như nuôi con gà đen.

Chưa tới ngày bán thì đừng để chết.

Hắn bỗng hiểu thêm một chuyện.

Từ lúc sinh ra đến giờ, rất nhiều người đều muốn hắn sống.

Mẹ hắn muốn hắn sống.

Thôn trưởng muốn hắn sống đến ngày bán.

Trần Khuê muốn hắn sống để lập công.

Triệu quản sự muốn hắn sống để ghi Hồ Sơ Đỏ.

Mạnh Bà Bà muốn hắn sống để Dược Nô Viện không mất dược tài.

Nhưng “sống” trong miệng mỗi người không giống nhau.

Có người muốn hắn sống như người.

Có người muốn hắn sống như hàng.

Có người muốn hắn sống như thuốc.

Lục Trầm cúi đầu, nhìn cổ tay đeo Tỏa Dược Hoàn.

Ánh sáng ngoài khe cửa rơi lên vòng sắt, lạnh và mờ.

Hắn đưa tay chạm nhẹ vào ngực mình.

Bên trong xương, đường đen kia rất yên tĩnh.

Nhưng hắn biết nó còn đó.

Hắn nhắm mắt.

Trong bóng tối, hắn lại thấy cánh cửa trong xương.

Lần này, sau cửa không còn tiếng gõ.

Chỉ có tiếng người rất xa, rất nhỏ.

Không gọi tên hắn.

Không bảo hắn mở cửa.

Chỉ giống như vô số hơi thở bị chôn dưới đất, đợi một ngày nào đó có người nhớ tới.

Lục Trầm đứng trước cánh cửa ấy.

Rất lâu.

Sau đó hắn xoay người đi.

Đêm còn dài.

Hắn chưa cần mở cửa.

Hắn chỉ cần sống.

Sống đến khi những kẻ mua xương hắn hiểu ra một chuyện.

Một túi bạc có thể đổi một mạng người.

Nhưng chưa chắc mua được cái mạng ấy đến cuối cùng.