Hắc Cốt Trường Sinh

Giọt mực đỏ rơi vào trong bóng mắt Lục Trầm.

Nó không đau ngay.

Thứ đau trước tiên là xương.

Từ khe xương bàn tay trái, một luồng lạnh rất mảnh bò lên cổ tay, vòng qua khuỷu tay, chậm rãi men tới vai như có ai dùng đầu bút đỏ gạch một đường bên trong thân thể hắn. Đường bút ấy không xé thịt, không cắt da, nhưng đi tới đâu, Lục Trầm nghe thấy trong xương mình có tiếng giấy lật tới đó.

Soạt.

Soạt.

Soạt.

Không phải tiếng giấy ở bên ngoài.

Là tiếng giấy ở trong hắn.

Lão tu áo đỏ sẫm đứng ngoài cửa phòng đá, không bước vào ngay. Người cầm sổ chính đứng sau lưng lão, hai tay nâng bìa sổ màu đỏ tối. Ngọn đèn treo ở hành lang chiếu xuống bìa sổ ấy, ánh sáng không hắt lên, ngược lại như bị hút vào trong, khiến cả khoảng cửa nhìn như một miệng giếng chứa máu đã khô.

Đầu bút của người cầm sổ chính còn dừng trên ô trống.

Một giọt mực đỏ vừa rơi.

Nhưng trên giấy chưa có chữ.

Lục Trầm nhìn ngòi bút ấy.

Mắt hắn không chớp.

Hắn sợ chỉ cần chớp mắt, giọt mực đỏ vừa rơi vào trong bóng mắt mình sẽ nhân lúc mí mắt khép lại mà chui sâu hơn, giống hạt tro ở lòng bàn tay đã chìm vào xương.

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Tên.”

Người cầm sổ chính hơi cúi đầu.

Bút rơi xuống.

Chữ thứ nhất được viết rất chậm.

Lục.

Khi nét đầu tiên thành hình trên bìa sổ đỏ tối, Lục Trầm cảm thấy sau gáy có một thứ gì đó nhẹ nhàng đè xuống. Không phải tay người. Không phải Huyết Ấn. Cũng không phải Tỏa Dược Hoàn đang siết cổ. Nó giống một miếng thẻ không nhìn thấy được, đặt lên phần xương cổ của hắn, lạnh, phẳng, nặng vừa đủ để hắn biết từ giờ trở đi, mỗi lần ngẩng đầu đều phải mang theo nó.

Chữ thứ hai rơi xuống.

Trầm.

Trong khoảnh khắc chữ cuối cùng khép nét, cả căn phòng đá yên tĩnh đến mức Lục Trầm nghe rõ máu mình đang đi trong mạch.

Không nhanh.

Không loạn.

Nhưng rất khó.

Giống máu chảy qua bùn lạnh.

Người cầm sổ chính thổi nhẹ lên bìa sổ.

Mực đỏ không khô.

Nó chậm rãi chìm xuống, giống như tên kia không được viết lên bìa, mà được ấn vào trong một lớp da người.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn Lục Trầm.

“Từ giờ, ngươi không còn là Hồ Sơ Đỏ dự.”

Lục Trầm không đáp.

Không phải hắn không muốn đáp.

Là vì khi chữ “không còn” vừa rơi xuống, Huyết Lô ở rất xa bỗng thở ra một hơi. Hơi thở ấy không xuyên qua hành lang, không vượt qua tường đá, nhưng vẫn chạm đến hắn từ trong xương, như tro bám trên xương vừa nhận ra cái tên mới của mình đã có chỗ đặt.

Lão tu nói tiếp:

“Hồ Sơ Đỏ chính thức. Hắc Cốt số mười bảy. Sau Huyết Lô, ghi thêm: tro lò bám xương, tên không rơi, nghe lệnh không đáp, có phản ứng Dẫn Cốt Sinh nhưng chưa thành văn.”

Người cầm sổ chính lập tức cúi đầu viết vào trang bên trong.

Mỗi một chữ rơi xuống, Lục Trầm đều nghe thấy ở trong xương mình có tiếng đáp lại rất khẽ.

Không phải tiếng người.

Không phải tiếng lò.

Là tiếng thứ gì đó bị ghi nhận.

Mạnh Bà Bà đứng ở bên ngoài cửa, nửa thân chìm trong bóng hành lang. Bà không nhìn Lục Trầm trước, cũng không nhìn bìa sổ. Ánh mắt bà dừng trên tay người cầm sổ chính, nhìn tốc độ viết, nhìn khoảng cách từng chữ, nhìn chỗ nào được ghi đậm, chỗ nào bị lược qua.

Một lúc sau, bà mới nói:

“Hắn vừa ra khỏi lò, chưa qua ba canh giờ. Nếu nhập Hồ Sơ Đỏ chính thức ngay, người quản dưỡng phải đổi.”

Lão tu áo đỏ sẫm không quay đầu.

“Cho nên mới gọi ngươi tới.”

“Dược Nô Viện giữ người?”

“Dược Nô Viện giữ thân. Huyết Điện giữ hồ sơ.”

Mạnh Bà Bà im lặng.

Lục Trầm nghe câu ấy rất rõ.

Giữ thân.

Giữ hồ sơ.

Người ở Huyết Đan Tông có thể bị tách làm hai phần như vậy. Một phần nằm trên giường đá, thở, ăn thuốc, chịu đau. Một phần nằm trong sổ, bị gạch, bị thêm, bị chuyển từ tay người này sang tay người khác. Khi hai phần ấy không còn thuộc về cùng một người, sống hay chết đã không còn do hơi thở quyết định.

Lão tu áo đỏ sẫm đưa mắt xuống thẻ gỗ bên cạnh giường đá.

Thẻ cũ đã cháy xém một góc.

Đó là thẻ lò phụ trước kia Mạnh Bà Bà ném vào phòng số bảy.

Sau Huyết Lô, nó không còn dùng được nữa.

Người cầm sổ chính lấy từ trong tay áo ra một thẻ mới.

Thẻ không phải gỗ vàng của Dược Nô Viện, cũng không phải thẻ đen của phòng chờ lò. Nó màu đỏ đục, mặt thẻ phẳng lì, chỉ có một chữ khắc rất nhỏ ở dưới mép.

Đỏ.

Người cầm sổ chính đặt thẻ lên bàn đá.

“Huyết Điện tạm quản.”

Mạnh Bà Bà nói:

“Tạm quản bao lâu?”

“Đến khi Huyết Đan Lão Nhân xem xong hồ sơ.”

Bốn chữ Huyết Đan Lão Nhân khiến ngón tay đang đặt trên mép giường đá của Lục Trầm khựng lại một chút.

Hắn nhớ đôi mắt già nua đứng sau màn huyết khí.

Nhớ câu nói lạnh nhạt kia.

Từ hôm nay, ngươi là thuốc.

Sau một lần sống ra khỏi lò, câu ấy không nhẹ đi.

Nó nặng hơn.

Bởi vì thuốc chết trong lò là thuốc hỏng.

Thuốc sống ra khỏi lò mới đáng bị nhìn kỹ.

Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.

Không nhanh.

Không chậm.

Người đến cố ý để tiếng giày chạm đá vang đều, như muốn người trong phòng biết hắn đã tới từ trước khi bóng hắn xuất hiện.

Hàn Việt dừng lại cách cửa ba bước.

Hắn không bước qua ngưỡng.

Ánh mắt hắn quét qua thẻ đỏ trên bàn, rồi dừng trên bìa sổ trong tay người cầm sổ chính. Nụ cười rất nhạt xuất hiện trên mặt hắn, không còn kiểu thích thú rõ ràng trong Huyết Lô, mà giống một người vừa thấy con cờ đã bị người khác cầm đi, nhưng vẫn kịp nhớ bàn cờ còn nhiều ô trống.

“Chúc mừng.”

Hàn Việt nói.

Không ai đáp.

Hắn cũng không cần người đáp.

“Hồ Sơ Đỏ chính thức. Trong đám dược nô nhập viện chưa đủ một tháng, cũng xem như hiếm.”

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn hắn.

“Ngươi tới làm gì?”

Hàn Việt cúi đầu đúng mực.

“Đệ tử phụng lệnh đi tuần sau Huyết Lô, xác nhận ba dự bị còn sống. Bạch Tiểu Đinh đã chuyển sang phòng hàn dưỡng. Hứa Tam Dương đang ở hỏa tức thất, vết cũ mở lại nhưng chưa chết. Còn Hắc Cốt số mười bảy…”

Hắn nhìn Lục Trầm.

“Đệ tử tới trả một vật.”

Hắn giơ tay.

La Sâm không đi cùng hắn lần này. Sau lưng Hàn Việt chỉ có một tạp dịch áo xám, hai tay bưng một khay sắt. Trên khay đặt ba thứ: một mảnh vải cháy đen, một nửa sợi dây buộc thẻ đã đứt, và một mẩu xương rất nhỏ, trắng xám, không biết của ai.

Người cầm sổ chính nhíu mày.

“Vật này từ đâu?”

Hàn Việt đáp:

“Sau khi Huyết Lô khép, trong ngăn ba người cùng lò còn sót lại. Theo lệ, vật còn dính hơi Hắc Cốt phải nhập theo hồ sơ, tránh thất lạc.”

Mạnh Bà Bà lạnh lùng nói:

“Theo lệ nào?”

Hàn Việt nhìn bà, cười khẽ.

“Theo lệ vật lò không được để lại trong lò sau khi người sống ra khỏi lò.”

“Ta hỏi lệ nào cho ngươi cầm tới.”

Nụ cười trên mặt Hàn Việt không đổi.

“Đệ tử không cầm. Đệ tử chỉ đưa. Người cầm là Huyết Điện tạp dịch.”

Tạp dịch áo xám lập tức cúi đầu thấp hơn.

Câu ấy rất khôn.

Hắn không giành người.

Không chạm vào Lục Trầm.

Không tự ý ghi thêm vào hồ sơ.

Hắn chỉ đưa tới một thứ “theo lệ”. Nếu vật ấy được nhập, trong Hồ Sơ Đỏ của Lục Trầm sẽ có thêm một dòng vật chứng do Hàn Việt trình lên. Từ nay về sau, mỗi lần hồ sơ được mở, tên Hàn Việt sẽ nằm ở một góc rất nhỏ nhưng không mất đi.

Mượn tay sổ để đặt mắt vào người.

Lục Trầm nhìn khay sắt.

Mảnh vải cháy đen kia hình như từng là mép áo của hắn.

Sợi dây buộc thẻ bị đứt, chắc là từ lúc cửa lò nứt một đường.

Còn mẩu xương trắng xám…

Hắn không nhận ra.

Nhưng khi nhìn thấy nó, chấm đen trong xương tay trái khẽ lạnh xuống.

Không phải đói.

Là nhớ.

Lục Trầm cụp mắt.

Hắn không để ánh mắt mình dừng trên mẩu xương quá lâu.

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Đặt xuống.”

Tạp dịch áo xám tiến vào một bước.

Mạnh Bà Bà lập tức nói:

“Không đặt gần thân.”

Lão tu nhìn bà.

Mạnh Bà Bà nói tiếp:

“Hắn vừa ra lò, tro đã bám xương. Vật lò không rõ chủ đặt gần thân sẽ gây phản ứng sai. Nếu muốn nhập vật chứng, đặt dưới đèn huyết, cách thân ba thước, ghi ai đưa, ai nhận, ai nhìn.”

Người cầm sổ chính dừng bút.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn Mạnh Bà Bà rất lâu.

Bà đứng im.

Không mềm xuống.

Không lùi.

Cuối cùng lão nói:

“Ghi như nàng nói.”

Hàn Việt rũ mắt.

“Mạnh quản viện vẫn kỹ như vậy.”

Mạnh Bà Bà không nhìn hắn.

“Người chết vì không kỹ thì nhiều. Người sống vì kỹ thì ít. Ta chỉ không muốn hồ sơ vừa nhập đã hỏng.”

Lục Trầm nghe ra một tầng khác trong câu ấy.

Không muốn hồ sơ hỏng.

Không phải không muốn hắn chết.

Nhưng lúc này, giữa hai câu ấy, kết quả tạm thời giống nhau.

Tạp dịch đặt khay dưới đèn huyết.

Ánh đèn đỏ rơi xuống mẩu xương trắng xám.

Mẩu xương không đổi màu.

Nhưng bóng của nó trên mặt khay sắt lại hơi kéo dài ra, giống một nét chữ rất nhỏ đang cố tự viết mình thành hình.

Người cầm sổ chính cúi xuống nhìn.

Lục Trầm cũng nhìn thấy.

Nét bóng kia chỉ kéo dài một chút rồi tan.

Nhưng hắn nhận ra nó.

Không phải chữ Dẫn.

Không phải chữ Cốt.

Nó giống nét đầu tiên của chữ “số”.

Số.

Lục Trầm không nói.

Hàn Việt cũng nhìn thấy hay không, hắn không biết.

Nhưng Từ Nha biết.

Bởi vì ngay khi nét bóng tan đi, ngoài hành lang rất xa truyền đến một tiếng cười cực khẽ.

Không đủ để thành tiếng cười.

Chỉ như đầu móng tay gõ lên răng.

Hàn Việt nghiêng đầu.

“Từ Nha?”

Không ai trả lời.

Lão tu áo đỏ sẫm nhíu mày.

“Ai cho nó tới gần đây?”

Mạnh Bà Bà nói:

“Không ai cho. Nó thường nghe ở nơi người khác nghĩ không cần bị nghe.”

Hàn Việt cười nhạt.

“Kẻ nghe nhiều quá, sớm muộn cũng bị cắt tai.”

Giọng Từ Nha từ ngoài hành lang vọng vào, nhẹ đến mức không biết hắn đứng ở góc nào:

“Cắt tai không cắt được chữ trong sổ đâu, Hàn sư huynh.”

Không khí trong hành lang lạnh xuống.

Lão tu áo đỏ sẫm quát khẽ:

“Ra.”

Một lát sau, Từ Nha từ góc tường bước ra.

Hắn vẫn gầy, vẫn cười rất khẽ, tay áo rủ xuống che nửa bàn tay. Trên mặt hắn không có vẻ sợ. Cũng không có vẻ đắc ý. Hắn giống một cái bóng tự biết mình không đáng bị ai nhìn lâu, nhưng luôn xuất hiện ở đúng nơi có thứ vừa rơi xuống.

Hắn cúi đầu với lão tu áo đỏ sẫm.

“Đệ tử bị gọi tới ghi phụ.”

“Ai gọi?”

Từ Nha giơ ra một mảnh thẻ nhỏ.

Thẻ của Huyết Điện.

Người cầm sổ chính nhận lấy, nhìn một cái, sắc mặt hơi trầm.

“Là thẻ phụ sao lục.”

Lão tu áo đỏ sẫm quay đầu.

“Ai phát?”

Người cầm sổ chính nói:

“Phòng sao lục số ba. Sau Huyết Lô, những phản ứng có từ ba thể chất trở lên đều cần sao một bản phụ, tránh sổ chính bị đổi.”

Hàn Việt đứng yên.

Lần này nụ cười của hắn thật sự nhạt đi.

Lục Trầm nhìn Từ Nha.

Từ Nha cũng nhìn hắn.

Ánh mắt hai người chạm nhau rất ngắn.

Trong ánh mắt Từ Nha không có cứu giúp.

Chỉ có giá.

Lục Trầm hiểu.

Hàn Việt muốn đặt tên mình vào hồ sơ qua vật chứng.

Từ Nha muốn đặt tai mình vào hồ sơ qua bản sao.

Mạnh Bà Bà muốn giữ cách ghi để hắn chưa bị đẩy vào tay người khác quá sớm.

Huyết Điện muốn giữ hồ sơ.

Dược Nô Viện muốn giữ thân.

Huyết Đan Lão Nhân chưa tới, nhưng tên của lão đã đủ khiến tất cả người đang đứng đây tự điều chỉnh vị trí.

Một người vừa sống ra khỏi lò không còn chỉ là người sống.

Hắn là chỗ để nhiều bàn tay cùng đặt xuống.

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Sao thì sao. Nhưng chỉ sao chữ đã ghi. Không thêm, không bớt, không hỏi.”

Từ Nha cúi đầu.

“Biết.”

“Nếu bản phụ lệch một chữ, móc lưỡi.”

Từ Nha cười khẽ.

“Đệ tử dùng tai kiếm cơm, không dùng lưỡi.”

Lão tu không cười.

“Tai cũng móc được.”

Từ Nha lập tức ngậm miệng.

Lục Trầm ngồi trên giường đá, lưng tựa vào tường lạnh. Cơn đau sau Huyết Lô bắt đầu trở lại từng đợt. Lúc trong lò, đau quá nhiều nên mọi thứ giống một lớp lửa phủ kín thân thể. Khi ra ngoài, đau tách ra từng mảng, từng đường, từng chỗ có tên riêng.

Vết bỏng trong miệng đau.

Cổ tay đau.

Xương sườn đau.

Chỗ Huyết Ấn bám dưới da đau âm ỉ như bị ai nhét than nguội vào.

Nhưng sâu nhất vẫn là chấm đen trong xương tay trái.

Nó không đau bằng lửa.

Nó chỉ tồn tại.

Chính sự tồn tại ấy khiến Lục Trầm lạnh.

Người cầm sổ chính đọc lại từng dòng:

“Hắc Cốt số mười bảy. Lục Trầm. Hồ Sơ Đỏ chính thức. Sau Huyết Lô một lần. Ba người cùng lò, ba người sống. Tro lò bám xương. Tên không rơi. Nghe tiếng gọi không đáp. Dẫn Cốt Sinh có dấu, chưa thành văn. Vật lò còn sót: vải cháy, dây thẻ đứt, xương trắng không rõ chủ. Người trình: Hàn Việt. Người nhận: Huyết Điện sổ chính. Người chứng: Mạnh quản viện.”

Mạnh Bà Bà lập tức nói:

“Thêm: vật chứng chưa áp thân, chưa đo phản ứng.”

Người cầm sổ chính nhìn lão tu.

Lão tu gật đầu.

Bút lại rơi xuống.

Mạnh Bà Bà tiếp:

“Thêm: sau lò trong ba ngày, không dùng hình, không ép đáp lò, không cho vật lò chạm xương.”

Hàn Việt cười một tiếng rất nhẹ.

“Mạnh quản viện muốn nuôi hắn trong hộp à?”

Mạnh Bà Bà quay đầu nhìn hắn.

“Ngươi muốn dùng hình trong ba ngày đầu sau Huyết Lô?”

Hàn Việt không đáp ngay.

Mạnh Bà Bà nói:

“Được. Ghi thêm một dòng: Hàn sư huynh đề nghị dùng hình trong ba ngày đầu với Hồ Sơ Đỏ chính thức vừa ra lò. Sau này nếu phản ứng hỏng, Huyết Điện có người để hỏi.”

Hàn Việt nhìn bà.

Không khí giữa hai người như bị kéo thành một sợi rất mảnh.

Một lát sau, Hàn Việt cười.

“Đệ tử chỉ hỏi.”

“Vậy ghi: Hàn sư huynh chỉ hỏi.”

Người cầm sổ chính cúi đầu, bút treo trên giấy, không biết nên viết hay không.

Lão tu áo đỏ sẫm lạnh giọng:

“Đủ rồi.”

Mạnh Bà Bà ngậm miệng.

Hàn Việt cũng ngậm miệng.

Nhưng Lục Trầm biết, câu vừa rồi đã đủ.

Hàn Việt bị khóa tay trực tiếp.

Ít nhất ba ngày.

Nhưng người bị khóa tay sẽ dùng chân.

Bị khóa chân sẽ dùng miệng.

Bị khóa miệng sẽ dùng tay người khác.

Hắn sẽ không dừng.

Lục Trầm nhìn mẩu xương trên khay.

Nếu Hàn Việt không thể chạm vào hắn, hắn sẽ để thứ khác chạm.

Vật lò.

Sổ phụ.

Người cũ phòng số bảy.

Hoặc một viên thuốc được đưa đến đúng lúc.

Như để xác nhận suy nghĩ ấy, ngoài hành lang lại vang lên tiếng bước chân khác.

Lần này bước chân rất vội.

Một tạp dịch Huyết Điện quỳ xuống ngoài cửa, hai tay nâng một hộp ngọc nhỏ.

“Bẩm sổ chính, Phản Dược Phòng đưa thuốc sau lò.”

Người cầm sổ chính hỏi:

“Thuốc gì?”

Tạp dịch đáp:

“Tục mạch, dưỡng tức, khóa phản.”

Mạnh Bà Bà lập tức nhìn hộp ngọc.

“Ai kê?”

Tạp dịch cúi đầu thấp hơn.

“Phản Dược Phòng theo lệ sau Huyết Lô.”

Mạnh Bà Bà nói:

“Hồ Sơ Đỏ chính thức không dùng lệ thường.”

Tạp dịch không dám đáp.

Hàn Việt đứng bên cạnh chậm rãi nói:

“Không dùng thuốc sau lò, nếu hắn chết trong ba canh tiếp theo thì sao?”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn.

“Ngươi rất sợ hắn chết?”

Hàn Việt mỉm cười.

“Đệ tử sợ hồ sơ vừa nhập đã mất người.”

Câu này giống câu của bà lúc trước.

Nhưng đổi miệng nói ra, vị đã khác hẳn.

Lão tu áo đỏ sẫm đưa tay.

Tạp dịch lập tức mở hộp ngọc.

Bên trong không phải một viên đan lớn.

Là ba viên thuốc nhỏ bằng móng tay.

Màu trắng đục.

Không thơm.

Không tanh.

Chỉ có một thứ hơi lạnh rất mỏng bốc lên.

Lục Trầm vừa nhìn thấy chúng, Hắc Cốt trong người hắn liền im xuống.

Không phải bị trấn áp.

Là cảnh giác.

Như một con vật trong bóng tối nhìn thấy cửa lồng mở, nhưng phía ngoài cửa không phải đường sống mà là dây thòng lọng.

Mạnh Bà Bà nói rất chậm:

“Đây không phải Tục Mạch Tán.”

Tạp dịch run lên.

“Trên thẻ thuốc ghi… Tục Mệnh phụ hoàn.”

Tục Mệnh.

Hai chữ ấy vừa ra, Từ Nha đang đứng ở góc hành lang khẽ ngẩng đầu.

Người cầm sổ chính cũng đổi sắc mặt.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn hộp thuốc, không nói ngay.

Lục Trầm chưa từng nghe tên ấy.

Nhưng hắn nghe chữ “mệnh”.

Trong Huyết Đan Tông, thứ gì mang chữ mệnh đều không đơn giản là cứu mạng.

Có khi là kéo mạng lại.

Có khi là buộc mạng vào một chỗ khác.

Mạnh Bà Bà nói:

“Ai cho Phản Dược Phòng quyền đưa Tục Mệnh phụ hoàn?”

Tạp dịch mồ hôi lạnh rơi xuống.

“Bẩm… trên thẻ có dấu Huyết Điện.”

Người cầm sổ chính nhận thẻ thuốc.

Nhìn một cái.

Sắc mặt hắn càng trầm.

Lão tu áo đỏ sẫm hỏi:

“Dấu ai?”

Người cầm sổ chính đáp:

“Dấu phụ của Triệu quản sự.”

Căn phòng đá yên lặng.

Tên thứ hai sau Huyết Đan Lão Nhân rơi vào phòng.

Triệu quản sự.

Lục Trầm nhớ người đã từng nhìn ra hắc cốt nghi phẩm khi hắn mới vào tông.

Nhớ ánh mắt đánh giá thân thể hắn như đánh giá một món hàng hiếm nhưng chưa chắc dùng được.

Bây giờ món hàng ấy đã sống ra khỏi lò.

Người nhìn hàng ngày đó cuối cùng cũng đưa tay tới.

Hàn Việt khẽ cười.

“Xem ra không chỉ Huyết Điện để mắt.”

Mạnh Bà Bà lạnh giọng:

“Ngươi biết trước?”

Hàn Việt nhướng mắt.

“Mạnh quản viện nói vậy là muốn ghi vào sổ sao?”

Mạnh Bà Bà không nói nữa.

Vì không có chứng cứ.

Trong Huyết Đan Tông, không có chứng cứ mà nói đúng, nhiều khi còn nguy hiểm hơn nói sai.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn ba viên thuốc.

“Không dùng.”

Tạp dịch thở phào chưa được nửa hơi, lão đã nói tiếp:

“Nhưng ghi vào hồ sơ: Triệu quản sự có dấu thuốc sau lò.”

Người cầm sổ chính lập tức viết.

Bút đỏ vừa chạm giấy, Lục Trầm nghe tiếng giấy trong xương mình lại lật.

Soạt.

Lần này tiếng giấy nặng hơn.

Không phải thêm một dòng.

Là thêm một người.

Triệu quản sự.

Hàn Việt.

Mạnh Bà Bà.

Huyết Điện.

Huyết Đan Lão Nhân.

Tất cả những cái tên ấy như được treo quanh bìa sổ đỏ tối, mỗi người nắm một góc.

Lục Trầm ngồi giữa.

Thân hắn đau đến mức hơi thở lúc sâu lúc nông.

Nhưng mắt hắn vẫn nhìn hộp thuốc.

Ba viên Tục Mệnh phụ hoàn nằm im trong hộp ngọc.

Chúng không được dùng.

Nhưng không được dùng không có nghĩa là biến mất.

Từ Nha nhìn hộp thuốc, môi gần như không động:

“Giá tăng rồi.”

Lục Trầm không nhìn hắn.

“Gì?”

Từ Nha cười rất khẽ.

“Tin về thuốc cứu mạng luôn đắt hơn tin về thuốc giết người.”

Lão tu áo đỏ sẫm lạnh lùng nhìn sang.

Từ Nha lập tức cúi đầu sao chép, như câu vừa rồi chưa từng được nói ra.

Mạnh Bà Bà bước vào phòng.

Đây là lần đầu từ khi cửa mở, bà thật sự bước qua ngưỡng.

Bà không đến gần Lục Trầm ngay. Bà đứng ở khoảng cách ba thước, nhìn sắc mặt hắn, nhìn hơi thở, nhìn tay trái, nhìn cổ họng, rồi nói với người cầm sổ chính:

“Nếu Huyết Điện giữ hồ sơ, Dược Nô Viện vẫn phải giữ thân. Ba ngày đầu, ta cần quyền xem thuốc trước khi nhập miệng.”

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Ngươi muốn quyền của Phản Dược Phòng?”

“Ta muốn người không chết sai thuốc.”

“Nếu hắn không dùng thuốc, chết vì hao tổn sau lò?”

Mạnh Bà Bà nhìn Lục Trầm.

“Hắn sẽ không chết trong đêm nay.”

Lục Trầm ngẩng mắt.

Mạnh Bà Bà không nhìn hắn nữa.

Lão tu áo đỏ sẫm hỏi:

“Ngươi chắc?”

“Không chắc.”

Bà đáp rất bình thản.

“Nhưng nếu chết vì không dùng thuốc, hồ sơ ghi ta. Nếu chết vì dùng sai thuốc, hồ sơ ghi ai?”

Không ai đáp.

Hộp ngọc vẫn mở.

Ba viên thuốc trắng đục nằm trong đó, như ba con mắt nhỏ chưa mở.

Cuối cùng lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Ba canh.”

Mạnh Bà Bà cúi đầu.

“Đủ.”

Hàn Việt nhìn bà, rồi nhìn Lục Trầm.

“Mạnh quản viện thật biết giữ.”

Mạnh Bà Bà nói:

“Ta giữ đồ của tông.”

Hàn Việt cười.

“Hy vọng đồ của tông cũng biết mình là đồ của tông.”

Lục Trầm bỗng mở miệng.

Giọng hắn khàn đến mức chính hắn cũng nghe thấy lạ.

“Nếu là đồ của tông…”

Mọi ánh mắt nhìn về phía hắn.

Lục Trầm nhìn thẻ đỏ trên bàn đá.

“Vì sao cần hỏi ta có đáp lò không?”

Căn phòng đá lạnh xuống.

Câu hỏi ấy không lớn.

Nhưng nó đặt rất đúng chỗ.

Nếu hắn chỉ là đồ, đồ không cần đáp.

Nếu hắn cần đáp, vậy trong một khoảnh khắc nào đó, Huyết Lô đã thừa nhận hắn có thể lựa chọn không đáp.

Hàn Việt nheo mắt.

Từ Nha cúi đầu thấp hơn, nhưng khóe miệng nhích lên một chút.

Mạnh Bà Bà không biểu cảm.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn Lục Trầm thật lâu.

“Ngươi hỏi câu này để làm gì?”

Lục Trầm đáp:

“Để biết lần sau trong sổ ghi ta là đồ, hay ghi ta là người từng không đáp.”

Người cầm sổ chính cầm bút, không dám hạ xuống.

Lão tu áo đỏ sẫm bỗng cười một tiếng rất thấp.

Tiếng cười ấy không có vui.

Chỉ có lạnh.

“Ghi.”

Người cầm sổ chính ngẩng đầu.

Lão tu nói:

“Hồ Sơ Đỏ chính thức. Hắc Cốt số mười bảy. Sau lò thần chí còn rõ, biết hỏi chữ ghi thân.”

Bút đỏ hạ xuống.

Lục Trầm nghe tiếng giấy trong xương mình lật thêm một trang.

Lần này, hắn không nhắm mắt.

Hắn để tiếng giấy lật qua.

Để nó ghi.

Để nó nhớ.

Vì hắn đã hiểu thêm một việc.

Trong Huyết Đan Tông, không phải chỉ người cầm bút mới có thể giết người.

Nhưng người biết bút sẽ giết mình bằng cách nào, có thể sống lâu hơn người chỉ biết đau.

Lão tu áo đỏ sẫm thu tay áo.

“Đưa hắn về Dược Nô Viện.”

Mạnh Bà Bà ngẩng đầu.

“Bây giờ?”

“Thân ở Dược Nô Viện. Hồ sơ ở Huyết Điện. Ba ngày sau, Huyết Điện gọi tên hắn.”

Lục Trầm nghe rõ bốn chữ cuối.

Huyết Điện gọi tên.

Không phải gọi người.

Gọi tên.

Khi một nơi như Huyết Điện gọi tên, người chỉ là thứ phải đi theo cái tên ấy.

Tạp dịch áo xám tiến vào muốn đỡ hắn.

Mạnh Bà Bà nói:

“Không chạm tay trái.”

Tạp dịch vội rụt tay.

Lục Trầm tự chống mép giường đá đứng dậy.

Hắn đứng rất chậm.

Mắt tối đi một lần.

Lưng lạnh toát.

Miệng toàn vị máu cũ.

Nhưng hắn vẫn đứng được.

Thẻ đỏ được đặt vào tay phải hắn.

Lạnh hơn thẻ đen.

Nặng hơn thẻ gỗ.

Ở mặt sau thẻ, hắn sờ thấy một vết khắc rất nhỏ.

Không phải tên.

Là số.

Mười bảy.

Lục Trầm khép tay lại.

Hàn Việt đứng bên cửa, nghiêng người nhường đường.

Khi Lục Trầm đi ngang qua, hắn nói rất khẽ:

“Ba ngày rất ngắn.”

Lục Trầm không dừng.

Hàn Việt nói tiếp:

“Nhưng đủ để người trong phòng số bảy biết, ở gần Hồ Sơ Đỏ chính thức sẽ bị ghi cùng.”

Bước chân Lục Trầm hơi chậm lại.

Chỉ một chút.

Hàn Việt cười.

“Ngươi không sợ cho mình. Vậy xem thử ai sẽ sợ vì ngươi.”

Mạnh Bà Bà lạnh giọng:

“Hàn Việt.”

Hàn Việt cúi đầu.

“Đệ tử chỉ tiễn.”

Lục Trầm tiếp tục đi.

Qua cửa đá, qua hành lang có mùi máu đã nguội, qua ngọn đèn huyết đang chiếu xuống khay sắt.

Khi đi ngang khay, hắn liếc mẩu xương trắng xám một lần cuối.

Lần này, bóng của mẩu xương không kéo thành chữ nữa.

Nhưng trong xương tay trái của hắn, chấm đen bỗng khẽ động.

Một nét rất nhỏ cọ vào khe xương.

Như ai đó dùng móng tay viết một chữ chưa thành hình.

Lục Trầm nắm chặt thẻ đỏ.

Ngoài hành lang, Từ Nha đứng cúi đầu bên tường, tay áo che nửa bản sao mới viết.

Khi Lục Trầm đi qua, hắn không cười.

Hắn chỉ nói bằng hơi thở:

“Lần sau Huyết Điện gọi tên, đừng quay đầu ngay.”

Lục Trầm không nhìn hắn.

“Giá?”

Từ Nha đáp:

“Một ngày nào đó, khi ngươi biết chữ trong xương mình là gì, nói cho ta chữ đầu tiên.”

Lục Trầm đi qua.

Không đồng ý.

Không từ chối.

Sau lưng hắn, người cầm sổ chính khép bìa đỏ tối lại.

Tiếng bìa sổ khép vang rất khẽ.

Nhưng trong xương Lục Trầm, nó vang như cửa lò đóng lần thứ hai.

Ngoài xa, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Đường về Dược Nô Viện phủ một lớp sương xám.

Hắn đi giữa hai tạp dịch, phía trước là Mạnh Bà Bà, phía sau là tiếng bước chân Huyết Điện.

Thân hắn còn sống.

Hồ sơ hắn đã đỏ.

Và ở nơi hắn không nhìn thấy, trong Huyết Điện, cái tên Lục Trầm vừa được đặt riêng vào một ngăn sổ mới.

Trên ngăn sổ ấy, có một thẻ chờ chưa lật.

Ba chữ được khắc ở mặt thẻ.

Huyết Điện triệu.