Hắc Cốt Trường Sinh

Bát cơm loãng đặt giữa án đá, yên lặng đến mức giống như chưa từng được nấu từ gạo.

Nhưng Lục Trầm biết nó đang chờ.

Trong Huyết Điện ngoại thất, không có thứ gì thật sự yên lặng. Vách đá có máu khô đang thở. Thẻ đồng đen dưới tay trái hắn có Danh Châm ghim xuống, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rất nhỏ như móng tay gõ vào xương. Quyển Diện Ký đặt trước mặt hắn vừa nuốt hai cái tên, Lý Ngũ và Mã Hòe, trên trang thứ nhất còn dính một nét khóe miệng lệch màu tro lò. Ngay cả bút xương đã được đặt xuống cũng giống như đang đợi một ngón tay khác cầm lên rồi viết thay hắn một dòng mới.

Bát cơm kia càng không thể chỉ là bát cơm.

Cơm trắng hơn cơm thường. Hơi thơm sạch hơn cơm thường. Bát gỗ cũng sạch hơn bát thường. Ở Dược Nô Viện, sạch quá thường là dấu hiệu đầu tiên của việc không sạch.

Lục Trầm nhìn hạt cơm đầu đen đang chìm dưới mặt cơm. Vòng nhỏ trên mặt cơm loãng dần khép lại, giống một cái miệng vừa ngậm xong lời gọi.

Người áo đỏ sẫm đứng cạnh án đá nói: “Sao không ăn?”

Giọng hắn không thúc giục.

Không thúc giục mới đáng sợ.

Một người thật sự muốn người khác ăn thường sẽ sợ cơm nguội, sợ thuốc mất hiệu, sợ lệnh chậm một hơi. Còn người này không sợ gì cả. Hắn chỉ đang đợi Lục Trầm chọn một cách sai.

Mạnh Bà Bà đứng phía đối diện án đá. Bà đặt bát cơm xuống xong thì không rút tay quá xa, cũng không giữ tay trên bát. Động tác ấy vừa đủ để nói với Huyết Điện rằng bát cơm do bà đưa vào, nhưng không đủ để nói rằng bà chịu trách nhiệm cho từng hạt bên trong.

Lục Trầm không nhìn bà quá lâu.

Ở đây, nhìn ai lâu hơn một nhịp cũng có thể bị ghi thành nghi ngờ.

Tay phải hắn vẫn quấn vải xám. Máu của Mã Hòe đã khô ở lớp ngoài, nhưng bên dưới lớp vải, điểm đen do oán kết lại vẫn đập rất chậm. Mỗi một nhịp đập đều giống có người dùng đầu ngón tay gõ vào mặt trong lòng bàn tay hắn.

Cốc.

Cốc.

Nó không muốn hắn ăn.

Nhưng oán không muốn hắn ăn, không có nghĩa là bát cơm hại hắn theo cách đơn giản. Nhiều cái bẫy ở Huyết Đan Tông không đặt ở chỗ người ta thấy nguy hiểm. Nó đặt ở chỗ người ta tưởng mình vừa tránh được nguy hiểm.

Lục Trầm nói: “Tay trái bị ghim.”

Người áo đỏ sẫm liếc Danh Châm ghim trên thẻ đồng đen: “Ta thấy.”

“Tay phải có oán.”

“Ta cũng thấy.”

“Vậy ta dùng tay nào cầm bát?”

Người áo đỏ sẫm cười rất nhạt: “Miệng không bị ghim.”

Lục Trầm hiểu câu ấy.

Không cần tay. Cúi đầu ăn cũng được.

Nếu hắn cúi xuống, tên hắn trong Hồ Sơ Đỏ sẽ thấp hơn bát cơm. Ở Huyết Điện, tư thế đôi khi cũng là chữ. Một dược nô Hồ Sơ Đỏ cúi đầu ăn cơm người khác đặt trước mặt ngay sau khi nghiệm oán, không phải chỉ là ăn. Đó là nhận.

Nhận thuốc. Nhận cơm. Nhận lệnh. Nhận cái giá nằm trong cơm.

Mạnh Bà Bà bỗng nói: “Cơm bổ tức, ăn một nửa cũng được.”

Một nửa.

Lục Trầm nghe ra khoảng trống trong lời ấy.

Ăn một nửa cũng được, nghĩa là không ăn hết không phạm. Nhưng chỉ cần ăn một miếng, cái bẫy đã đủ. Bà nhắc hắn không phải để cứu hắn, mà để cho hắn biết lối thoát không nằm ở ăn nhiều hay ăn ít.

Người áo đỏ sẫm nhìn Mạnh Bà Bà: “Mạnh quản viện rất quan tâm thuốc.”

Mạnh Bà Bà đáp: “Thuốc hỏng thì ai cũng mất công.”

“Nếu không hỏng?”

“Không hỏng thì dùng lâu hơn.”

Hai người nói chuyện như Lục Trầm không ở đó.

Lục Trầm nhìn bát cơm. Hắn không giận. Người bị đặt lên án đá để nghiệm oán mà còn giận vì bị bàn như đồ vật thì sẽ chết rất nhanh. Hắn chỉ nhớ từng chữ, từng nhịp thở, từng khoảng dừng.

Bên ngoài cửa ngoại thất, tiếng đặt đôi đũa đã biến mất. Người đặt đũa không đứng lại. Người biết mình để lại dao thường sẽ không đứng cạnh dao quá lâu.

Trên thân đũa tre có một vạch mờ gần như bị mài mất.

Vạch ấy giống vết đánh dấu trên thẻ kiểm sạch đã nứt mép.

Lục Trầm bỗng nói: “Đũa sạch không?”

Người áo đỏ sẫm hơi nhướng mắt.

Mạnh Bà Bà không đổi sắc.

“Ngươi muốn kiểm đũa?” người áo đỏ sẫm hỏi.

Lục Trầm nói: “Thẻ kiểm sạch của ta nứt mép.”

Câu này vừa ra, ánh sáng máu trên vách đá bỗng tối đi một chút.

Không phải đèn tắt. Là Huyết Điện đang nghe.

Người áo đỏ sẫm nhìn hắn lâu hơn trước: “Ngươi nói tiếp.”

Lục Trầm nói: “Nếu ta dùng đũa sạch, mà thẻ kiểm sạch nứt mép, sau đó cơm có phản ứng, phản ứng tính ở đũa, ở cơm, ở tay ta, hay ở thẻ?”

Không ai đáp ngay.

Vấn đề ấy rất nhỏ. Nhỏ như hạt cơm đầu đen nằm ở mép bát. Nhưng nhỏ không có nghĩa là không thể giết người.

Từ khi bị bán vào Huyết Đan Tông, Lục Trầm đã học một chuyện: chết không nhất định vì vết thương lớn. Có người chết vì một miếng thuốc phát sai giờ. Có người chết vì một tiếng khóc không đúng chỗ. Có người chết vì ngủ gần cửa. Có người chết vì tên mình bị viết lệch một nét.

Một đôi đũa sạch hay không sạch, trong một nơi lấy người làm thuốc, có thể đủ để đổi chủ của tội.

Người áo đỏ sẫm cúi mắt nhìn đôi đũa.

“Ai đưa đũa?” hắn hỏi.

Bên ngoài cửa không có tiếng đáp.

Mạnh Bà Bà nói: “Đưa cơm vào là người của ta.”

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Đũa cũng là người của ngươi?”

Mạnh Bà Bà im lặng nửa nhịp.

Nửa nhịp ấy đủ rồi.

Lục Trầm không nhìn bà. Hắn nhìn quyển Diện Ký.

Trang giấy xám vẫn mở ở khuôn mặt Mã Hòe. Cái khóe miệng lệch kia không cười thật, nhưng trong ánh máu khô, nó giống như đang cố kéo lên. Một cái chết bị người khác dùng làm dao, sau khi chết vẫn bị đặt trước một bát cơm, để kéo người sống ăn vào vết bẩn của mình.

Lục Trầm nói: “Đũa không nằm trong bát.”

Người áo đỏ sẫm nhìn hắn.

“Cơm do Mạnh quản viện đưa. Bát do Mạnh quản viện đưa. Đũa do người ngoài cửa đặt thêm.” Lục Trầm nói từng chữ rất chậm, “Nếu ta ăn bằng đũa, là nhận đũa. Nếu ta cúi đầu ăn, là nhận bát. Nếu ta dùng tay phải chạm bát, là lấy oán nghiệm cơm. Ba cách đều không giống nhau.”

Người áo đỏ sẫm bỗng cười một tiếng.

Tiếng cười ấy không lớn, nhưng làm đầu Danh Châm trên tay trái Lục Trầm lạnh xuống.

“Ngươi học rất nhanh.”

Lục Trầm nói: “Học chậm chết nhanh.”

“Vậy ngươi chọn cách nào?”

Câu hỏi rốt cuộc vẫn quay về chỗ cũ.

Không ăn là không được. Ăn thế nào cũng sai. Hỏi cho rõ chỉ kéo dài được một hơi. Một hơi hết rồi, lưỡi dao lại đặt xuống cổ.

Lục Trầm nhìn bát cơm loãng.

Hạt cơm đầu đen đã chìm hẳn. Mặt cơm phẳng lại, nhìn không còn gì khác thường. Nếu lúc này có người mới bước vào, có lẽ sẽ chỉ thấy một bát cơm loãng sạch sẽ, một dược nô bị nghiệm oán không chịu ăn, một Mạnh quản viện mang cơm bổ tức, một người Huyết Điện đang chờ ghi phản ứng.

Sạch đến mức đủ để giết.

Lục Trầm bỗng nói: “Ta muốn Diện Ký ăn trước.”

Ngoại thất Huyết Điện yên xuống.

Ngay cả Mạnh Bà Bà cũng nhìn hắn một cái.

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Diện Ký ăn?”

“Người chết trong tay ta chưa tiêu. Huyết Điện nghiệm oán trong tay, không phải nghiệm bụng.” Lục Trầm nhìn quyển Diện Ký, “Nếu bát cơm để bổ tức cho ta, trước khi ăn phải xem oán có nhận không.”

Người áo đỏ sẫm nói: “Ai dạy ngươi dùng Diện Ký như vậy?”

“Không ai.”

“Ngươi biết dùng sai sẽ thế nào không?”

“Không biết.”

“Không biết mà dám nói?”

Lục Trầm đáp: “Nếu biết rồi mới dám nói, bát cơm đã vào bụng.”

Người áo đỏ sẫm nhìn hắn một lúc rất lâu.

Sau đó hắn đưa tay nhấc bát cơm lên.

Mạnh Bà Bà không ngăn.

Bát cơm rời khỏi án đá, đường máu khô trên vách ngoại thất liền sáng lên một chút. Người áo đỏ sẫm dùng hai ngón tay giữ mép bát, chậm rãi đặt bát trước trang giấy có khuôn mặt Mã Hòe.

Không đổ lên giấy.

Chỉ đặt trước mặt.

Mặt cơm yên lặng.

Một hơi.

Hai hơi.

Đến hơi thứ ba, khóe miệng lệch của Mã Hòe trên trang giấy bỗng tối đi.

Không phải mực lan.

Là nét mặt ấy nghiêng về phía bát cơm một chút.

Rất nhỏ.

Nhỏ đến mức nếu Lục Trầm không vừa viết khuôn mặt ấy ra bằng máu và nhớ, hắn cũng không nhận ra.

Điểm đen trong lòng bàn tay phải hắn đập mạnh.

Cốc.

Bên trong bát cơm, chỗ hạt cơm đầu đen chìm xuống bỗng nổi lên một bọt khí cực nhỏ.

Bọt khí vỡ.

Một mùi tanh nhạt tản ra.

Không phải mùi máu tươi. Là mùi máu đã thấm vào khe đá, lau mấy lần không sạch, sau đó bị trộn với nước cơm nóng để che đi.

Mạnh Bà Bà nói rất khẽ: “Không phải cơm Dược Nô Viện.”

Người áo đỏ sẫm nhìn bà.

Mạnh Bà Bà mặt không đổi: “Ta đưa bát vào, nhưng cơm không phải phần ta nhận.”

“Ngươi nhận từ ai?”

“Tạp dịch cơm phòng.”

“Tên.”

Mạnh Bà Bà im lặng.

Người áo đỏ sẫm nói: “Mạnh quản viện, đây là Huyết Điện.”

Mạnh Bà Bà nhìn bát cơm. Một lát sau, bà nói: “Từ Nha đứng gần cửa cơm phòng khi ta nhận bát.”

Tên ấy vừa rơi xuống, điểm đen trong tay phải Lục Trầm lạnh như bị nhúng vào giếng sâu.

Nhưng hắn không nhìn Mạnh Bà Bà.

Bà không nói Từ Nha đưa cơm. Bà chỉ nói Từ Nha đứng gần cửa cơm phòng.

Đó là một câu có thể cứu bà khỏi bị quy trách nhiệm, cũng có thể ném một cái bóng về phía Từ Nha, nhưng chưa đủ để bắt Từ Nha. Mạnh Bà Bà vẫn là Mạnh Bà Bà. Bà cầm bút rất lâu, nên biết dùng một câu khiến người khác phải tự đi nhặt phần còn lại của sự thật.

Người áo đỏ sẫm cầm bút lên, ghi một dòng vào sổ đỏ.

Cơm bổ tức lẫn dị tức. Diện Ký có phản ứng. Nghi có người mượn thực dẫn chuyển oán.

Lục Trầm nhìn chữ “nghi”.

Ở Huyết Điện, một chữ nghi không cứu được ai, nhưng đủ để người bị nghi không ngủ yên.

Bát cơm vẫn đặt trước Diện Ký.

Khuôn mặt Mã Hòe trên giấy càng lúc càng tối. Nét khóe miệng lệch co lại, như thể người chết cũng ghét mùi trong bát cơm. Nhưng điểm đen trong tay phải Lục Trầm lại đập nhanh hơn.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

Hắc Cốt không muốn ăn cơm.

Nó muốn ăn thứ nằm trong cơm.

Lục Trầm cắn nhẹ đầu lưỡi.

Máu tan trong miệng hắn, mặn và lạnh. Hắn dùng đau để ghìm lại phản ứng trong xương. Nhưng lần này đau không đủ. Oán Mã Hòe trong tay phải bị bát cơm kéo động, giống như một con cá chết bị dây câu móc lại từ dưới nước bẩn. Tro lò bám trong xương lưng hắn ép xuống, nhưng nét móc dưới tro lại khẽ sáng lên.

Không phải sáng bằng lửa.

Sáng bằng đói.

Người áo đỏ sẫm lập tức nhìn tay phải hắn.

“Phản ứng.”

Lục Trầm nói: “Oán động.”

“Muốn ăn?”

“Muốn kéo.”

“Kéo cái gì?”

Lục Trầm nhìn bát cơm.

Mặt cơm dần xuất hiện một vòng tròn nhỏ khác. Lần này không giống miệng. Giống một con mắt không mở hết.

Hắn nói: “Kéo tay ta vào bát.”

Người áo đỏ sẫm đặt bút xuống: “Không được tránh.”

Mạnh Bà Bà nhìn hắn: “Không được ăn.”

Hai mệnh lệnh rơi xuống cùng lúc.

Một cái từ Huyết Điện: không được tránh phản ứng.

Một cái từ Dược Nô Viện: không được ăn bẫy.

Giữa hai câu ấy không có chỗ cho người sống đứng.

Lục Trầm nhìn tay phải mình.

Vải xám đã bị điểm đen thấm qua thành một vòng. Bên dưới lớp vải, oán Mã Hòe đang kéo gân tay hắn giật từng chút. Nếu hắn để nó kéo vào bát cơm, cơm sẽ nhận oán trong tay hắn. Nếu hắn cản, Huyết Điện sẽ ghi hắn né phản ứng. Nếu hắn ăn, bẫy thành công. Nếu hắn đổ bát, tội chống lệnh càng rõ.

Không có đường sạch.

Vậy chỉ còn đường bẩn ít chết hơn.

Lục Trầm chậm rãi nâng tay phải lên.

Vải xám run rất nhẹ.

Người áo đỏ sẫm nhìn không chớp mắt.

Mạnh Bà Bà không nói nữa.

Tay phải Lục Trầm không đưa về phía bát cơm.

Hắn đưa về phía quyển Diện Ký.

Đầu ngón tay quấn vải xám chạm vào mép giấy có khuôn mặt Mã Hòe.

Ngay khoảnh khắc ấy, điểm đen trong lòng bàn tay phải đau như bị cắn ngược.

Lục Trầm suýt rút tay.

Nhưng hắn không rút.

Hắn ép đầu ngón tay lên nét khóe miệng lệch của Mã Hòe, rồi kéo một đường rất ngắn xuống dưới trang giấy.

Vải xám rách ra một chút.

Một giọt máu đen nhỏ rơi xuống Diện Ký.

Không rơi vào bát cơm.

Rơi lên dưới mặt Mã Hòe.

Trang giấy lập tức hút giọt máu vào.

Khuôn mặt Mã Hòe méo đi trong một nhịp, rồi ổn lại. Nhưng bên dưới mặt hắn, nơi giọt máu đen bị hút vào, hiện ra một vệt rất nhỏ giống mảnh xương gãy.

Lục Trầm nghe trong tay phải có tiếng thứ gì đó bị xé khỏi da.

Đau buốt chạy từ lòng bàn tay lên vai, rồi đâm thẳng vào xương lưng. Hắc Cốt trong người hắn không kêu, nhưng tro lò bám trên xương lưng bỗng nặng gấp đôi. Nét móc dưới tro sáng lên một chút rồi tắt ngay, giống bị ai dùng đá đập xuống.

Hắn cúi đầu, cổ họng nghẹn máu.

Máu không phun ra.

Chỉ dâng lên miệng rồi bị hắn nuốt xuống.

Người áo đỏ sẫm nói: “Ngươi chuyển oán vào Diện Ký.”

Lục Trầm thở rất chậm: “Không chuyển hết.”

“Vì sao không chuyển hết?”

“Chuyển hết thì khuôn mặt không còn là của ta nhớ.”

Người áo đỏ sẫm nhìn hắn.

Lục Trầm nói tiếp: “Còn lại một phần trong tay, Huyết Điện nghiệm được. Một phần ở Diện Ký, bát cơm kéo không qua bụng ta.”

Người áo đỏ sẫm bỗng bật cười.

Lần này tiếng cười rõ hơn trước.

“Mạnh quản viện, thuốc của ngươi biết chia oán.”

Mạnh Bà Bà lạnh nhạt nói: “Biết chia không có nghĩa là chịu được.”

Đúng vậy.

Lục Trầm chịu không nổi.

Sau khi vệt xương gãy hiện trên Diện Ký, tay phải hắn lạnh đến mức mất cảm giác. Nhưng không cảm giác chỉ kéo dài một hơi. Hơi tiếp theo, đau trở lại như có người lấy móc câu kéo từng sợi gân ra khỏi xương ngón. Trước mắt hắn tối đi. Bát cơm, Diện Ký, án đá, ánh máu trên vách, mặt Mạnh Bà Bà, áo đỏ sẫm của người Huyết Điện, tất cả chồng lên nhau thành những mảng màu vỡ.

Hắn không ngã.

Danh Châm ở tay trái ghim hắn lại.

Không cho hắn chạy, cũng không cho hắn ngã.

Bát cơm trước mặt Diện Ký bỗng sôi lên rất nhỏ.

Không có lửa.

Cơm loãng tự sủi một vòng rồi xẹp xuống. Sau khi xẹp, trên mặt cơm nổi lên một sợi đen rất mảnh, giống tóc người bị đốt còn lại một đoạn. Sợi đen ấy trôi đến mép bát, chạm vào thành gỗ, lập tức cháy thành tro.

Mùi tanh trong ngoại thất nhạt đi.

Nhưng không biến mất.

Người áo đỏ sẫm dùng bút xương gạt nhẹ đôi đũa tre.

Vạch mờ trên thân đũa hiện rõ hơn một chút. Dưới vạch mờ, còn một vết cắt rất nhỏ, gần như trùng với dấu nứt trên thẻ kiểm sạch của Lục Trầm.

Hắn nói: “Đũa này từng chạm thẻ kiểm sạch.”

Mạnh Bà Bà nhìn đôi đũa.

Lục Trầm cũng nhìn.

Thẻ kiểm sạch của hắn nứt mép sau chuyện Mã Hòe. Nếu đôi đũa này từng chạm dấu tương tự, nghĩa là có người muốn kéo vết nứt ấy vào miệng hắn. Ăn bằng đôi đũa ấy, hắn sẽ không chỉ ăn cơm. Hắn sẽ ăn một phần tội đã được chuẩn bị sẵn cho cái thẻ nứt mép kia.

Người áo đỏ sẫm ghi tiếp.

Đũa có dấu kiểm sạch nứt. Nghi có người dùng thực dẫn nối thẻ, oán và miệng.

Viết xong, hắn nhìn Lục Trầm: “Ngươi nghĩ là ai?”

Câu hỏi đến rồi.

Không phải câu hỏi để tìm hung thủ.

Là câu hỏi để hắn tự biến một cái tên thành dao.

Nếu hắn nói Từ Nha, Từ Nha chưa chắc chết, nhưng nàng sẽ biết hắn chỉ nàng. Nếu hắn nói Hàn Việt, Hàn Việt sẽ có lý do nói hắn vu cáo sư huynh. Nếu hắn nói Mạnh Bà Bà, hắn sẽ không ra khỏi ngoại thất. Nếu hắn nói không biết, người viết sổ sẽ ghi hắn nghe thấy dao mà không nhận mặt dao.

Lục Trầm nhìn Diện Ký.

Mảnh xương gãy dưới khuôn mặt Mã Hòe còn rất nhạt.

Hắn nói: “Người đặt đũa.”

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Không nói tên?”

“Ta chưa nhìn thấy mặt.”

“Ngươi không đoán?”

Lục Trầm đáp: “Đoán là tin. Tin có giá.”

Mạnh Bà Bà liếc hắn.

Người áo đỏ sẫm cười: “Ai dạy ngươi câu đó?”

Lục Trầm nói: “Người bán tin.”

Lần này, trong ngoại thất có một khoảng im lặng rất mỏng.

Người áo đỏ sẫm không hỏi tiếp.

Hắn ghi vào sổ đỏ: Hắc Cốt số mười bảy không nhận tên người chưa thấy mặt. Biết tin có giá. Biết tránh dùng đoán làm chứng.

Dòng chữ ấy không biết là tốt hay xấu.

Ở Huyết Điện, nhiều dòng nhìn như khen, sau này đều có thể trở thành dây trói.

Mạnh Bà Bà nói: “Cơm không ăn được.”

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Ngươi nói không ăn được là không ăn được?”

“Diện Ký đã nhận phản ứng. Hắc Cốt số mười bảy mất máu, tay phải phản phệ, nếu ép ăn, cơm vào bụng sẽ làm hỏng nghiệm oán.”

Người áo đỏ sẫm nhìn Lục Trầm.

Lục Trầm vẫn cúi đầu. Mồ hôi lạnh từ thái dương chảy xuống cằm, rơi lên cổ áo. Hắn không còn đủ sức nghe hết từng nhịp máu trên vách nữa. Tay phải gần như không thuộc về hắn. Điểm đen trong lòng bàn tay đã nhỏ đi một chút, nhưng đổi lại dưới da xuất hiện một đường nứt lạnh chạy về phía cổ tay.

Hắc Cốt ăn oán.

Nhưng oán cũng cắn lại Hắc Cốt.

Không có thứ gì ăn xong mà không trả giá.

Người áo đỏ sẫm dùng bút xương đẩy bát cơm ra xa.

“Bát cơm giữ lại.”

Mạnh Bà Bà không nói.

“Đũa giữ lại.”

Bên ngoài cửa, lúc này mới có tiếng người quỳ xuống rất khẽ.

Không phải một người.

Hai người.

Một người thở gấp, giống tạp dịch cơm phòng.

Một người thở rất nhẹ, nhẹ đến mức nếu không phải ngoại thất quá yên, gần như không nghe thấy.

Lục Trầm nhắm mắt một chút rồi mở ra.

Hơi thở thứ hai hắn từng nghe ở đâu đó.

Không phải trong Huyết Lô.

Không phải ở chuồng số bảy.

Là ở cạnh vệt máu trên nền đá, khi một người đứng xa máu nhưng bóng rơi lên máu.

Từ Nha.

Người áo đỏ sẫm nói ra ngoài cửa: “Người đặt đũa, vào.”

Không ai lập tức bước vào.

Một lát sau, cửa ngoại thất mở ra một khe hẹp.

Tạp dịch cơm phòng bò vào trước. Hắn béo hơn tạp dịch áo đỏ thường thấy, cổ ngắn, mặt trắng bệch, mồ hôi chảy xuống cằm từng giọt. Hắn vừa vào đã dập đầu xuống đất.

“Tiểu nhân chỉ đưa khay! Đũa đã nằm trên khay từ trước! Tiểu nhân không biết gì!”

Phía sau hắn, một bóng người mảnh hơn đứng ngoài khe cửa, chưa bước vào.

Từ Nha không mặc áo đỏ.

Nàng vẫn mặc áo dược nô cũ, tay áo hơi ngắn, cổ tay lộ ra một đoạn gầy. Trên mặt nàng không còn nụ cười rõ ràng như trước, nhưng khóe miệng vẫn cong rất khẽ, giống như nụ cười ấy không phải để cho người khác thấy, mà đã mọc sẵn trong xương nàng.

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Ngươi đứng ngoài cơm phòng?”

Từ Nha cúi đầu: “Có.”

“Đũa này ngươi đặt?”

“Không.”

“Ngươi thấy ai đặt?”

Từ Nha im một nhịp.

Một nhịp ấy rất đắt.

Lục Trầm nhìn nàng.

Từ Nha cũng nhìn hắn qua khe cửa. Ánh mắt nàng rơi xuống tay phải hắn trước, rồi rơi xuống Diện Ký, cuối cùng mới nhìn bát cơm đã bị đẩy xa.

Nàng nói: “Ta có thể nói.”

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Giá?”

Từ Nha cúi thấp hơn: “Không dám đòi giá với Huyết Điện.”

Người áo đỏ sẫm cười lạnh.

“Vậy đòi với ai?”

Từ Nha không đáp.

Nàng nhìn Lục Trầm.

Lục Trầm biết ngay.

Tin này không bán cho Huyết Điện.

Nó bán cho hắn.

Mạnh Bà Bà nói: “Từ Nha.”

Giọng bà không nặng, nhưng làm sống lưng tạp dịch cơm phòng run lên.

Từ Nha lập tức cúi mắt: “Ta chỉ thấy một người béo chặn ở cửa cơm phòng. Hắn không mặc áo tạp dịch trong viện. Hắn có thẻ ngoài.”

Người béo.

Chặn đường.

Lục Trầm nhớ tên chương tiếp theo không. Hắn chỉ nghe thấy trong xương mình, mảnh xương gãy dưới mặt Mã Hòe khẽ động một cái.

Người áo đỏ sẫm hỏi: “Thẻ ngoài của ai?”

Từ Nha nói: “Không thấy rõ.”

“Không thấy rõ, sao biết là thẻ ngoài?”

“Vì hắn không sợ cơm phòng. Người trong viện sợ Mạnh quản viện. Người ngoài mới không sợ.”

Mạnh Bà Bà nhìn nàng.

Từ Nha không nhìn lại.

Người áo đỏ sẫm ghi một dòng, rồi khép sổ đỏ lại.

“Bắt tạp dịch cơm phòng giữ lại. Từ Nha tạm không về chuồng. Hắc Cốt số mười bảy…”

Hắn dừng một chút.

Lục Trầm ngẩng mắt.

Người áo đỏ sẫm nói: “Giữ Diện Ký. Mang bát cơm đi theo. Đến chỗ người béo kia.”

Mạnh Bà Bà nhíu mày rất nhẹ: “Tay hắn phản phệ.”

“Chưa chết.”

“Đi lúc này, oán sẽ động lần nữa.”

“Vậy càng tốt.” Người áo đỏ sẫm nói, “Nếu bẫy còn dây, dây sẽ tự kéo.”

Lục Trầm chống tay trái xuống án đá.

Danh Châm rút ra khỏi thẻ đồng đen.

Tay trái hắn vừa được thả, cả thân thể liền nghiêng về một bên. Hắn cố đứng vững, nhưng chân tê, lưng lạnh, tay phải đau đến mức trước mắt tối đi. Mạnh Bà Bà không đỡ hắn. Người Huyết Điện cũng không đỡ.

Chỉ có Diện Ký trên án đá tự lật một góc trang.

Dưới khuôn mặt Mã Hòe, vệt mảnh xương gãy hiện rõ hơn trước một chút.

Nó không nằm yên.

Nó chỉ về phía cửa.

Ngoài cửa, Từ Nha lùi sang một bên.

Tạp dịch cơm phòng bị người kéo lên, miệng vẫn lẩm bẩm mình không biết gì. Bát cơm được đặt vào một hộp gỗ đen. Đôi đũa tre bị buộc riêng bằng dây đỏ.

Lục Trầm bước qua ngưỡng cửa ngoại thất.

Ngay khi hắn ra ngoài, lòng bàn tay phải lại đập một cái.

Cốc.

Không phải tiếng tim người chết nữa.

Giống tiếng xương gãy chạm vào thành bát.

Phía cuối hành lang Huyết Điện, có một cái bóng rất rộng thoáng lướt qua. Bóng ấy béo, cổ ngắn, bước đi không nhanh, nhưng chặn gần kín lối rẽ dẫn về Dược Nô Viện.

Từ Nha đứng sau lưng Lục Trầm, cười rất khẽ.

“Ta nói không thấy rõ thẻ.” nàng thì thầm, giọng nhỏ đến mức chỉ vừa đủ cho hắn nghe, “Nhưng ta thấy tay hắn.”

Lục Trầm không quay đầu.

Từ Nha nói tiếp: “Tay hắn thiếu một ngón.”

Ở phía trước, cái bóng béo dừng lại.

Hộp gỗ đen đựng bát cơm trong tay tạp dịch bỗng run lên.

Bên trong hộp, mặt cơm đã nguội phát ra một tiếng rất nhỏ.

Lách tách.

Như có một mảnh xương gãy đang từ đáy bát nổi lên.