Hắc Cốt Trường Sinh

Tro lò bám vào xương thì không rửa bằng nước được.

Câu ấy không phải do ai nói ra.

Nó tự hiện lên trong đầu Lục Trầm khi chấm đen giữa lòng bàn tay hắn chìm xuống khỏi da, lặng lẽ như một hạt bụi rơi vào khe cửa cũ. Hắn đứng trong đại đường Huyết Lô, trước mặt là sổ, sau lưng là cửa lò đã khép, bên tai còn vướng tiếng thở rất khẽ của thứ vừa nhả hắn ra ngoài.

Không phải tiếng gọi.

Không phải tiếng mời.

Cũng không phải tiếng nuốt.

Chỉ là một hơi thở, giống như lò biết rằng trên người hắn còn sót lại thứ gì đó thuộc về nó.

Lục Trầm cụp mắt xuống.

Lòng bàn tay trái vẫn còn vệt đỏ mờ, giữa vệt đỏ vốn có một chấm đen. Bây giờ chấm đen không còn thấy rõ nữa. Da nơi ấy chỉ hơi tối hơn một chút, tựa như bị ám khói. Nhưng sâu trong xương bàn tay, hắn cảm giác có một điểm lạnh nằm đó, nhỏ đến mức gần như không đáng kể, lại nặng đến mức khiến từng đầu ngón tay tê đi.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn hắn rất lâu.

Không ai trong đại đường nói chuyện.

Bạch Tiểu Đinh nằm ở phía bên phải, được hai tạp dịch đặt lên một tấm ván thấp. Trên người nó phủ một lớp vải trắng mỏng. Vải không giữ được hơi ấm. Từ dưới lớp vải ấy, hơi lạnh vẫn từng chút từng chút tràn ra, làm mép ván phủ một tầng sương mỏng. Môi nó tím tái, tóc ở thái dương có mấy sợi trắng như tro. Mắt nó mở nửa chừng, nhưng đồng tử không hoàn toàn tỉnh. Có lúc nó khẽ run, ngón tay móc vào mép ván, giống như còn đang bám vào một giấc mộng chưa thoát ra được.

Hứa Tam Dương ở phía trái.

Hắn không nằm yên như Bạch Tiểu Đinh. Cả người hắn bị hai sợi xích thuốc khóa ngang vai và hông. Những vết bỏng cũ trên ngực, cổ, cánh tay đều đỏ lên, chỗ sâu nhất hiện màu tím đen như than chưa tắt. Mỗi lần hắn thở, cổ họng phát ra tiếng khàn khàn. Không phải rên. Là tiếng lửa bị ép trở lại trong ngực, không có đường ra.

Ba người đều còn sống.

Nhưng trong Huyết Đan Tông, sống ra khỏi lò chưa bao giờ đồng nghĩa với thoát nạn.

Tu sĩ cầm sổ chính chấm bút vào hộp mực đỏ lần nữa. Đầu bút treo trên trang giấy một lát, rồi hỏi:

“Ghi vào mục nào?”

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Phản lò.”

Ngòi bút hạ xuống.

Hai chữ ấy vừa thành, Bạch Tiểu Đinh đột nhiên co rúm lại trên ván. Hơi lạnh trên mép vải bốc lên thành sương trắng. Hứa Tam Dương cũng giật mạnh một cái, xích thuốc vang khẽ. Lục Trầm đứng giữa hai tấm ván, không động, nhưng xương tay trái hắn lạnh buốt.

Tu sĩ cầm sổ hơi dừng bút.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn Lục Trầm.

“Ngươi nghe thấy gì?”

Lục Trầm đáp rất chậm:

“Tiếng giấy.”

“Không phải tiếng lò?”

“Không.”

“Không phải tiếng người gọi?”

“Không.”

Lão tu áo đỏ sẫm nheo mắt.

“Giấy ở đâu?”

Lục Trầm im lặng một nhịp.

Nếu đáp là trong sổ, người cầm bút sẽ hỏi hắn nghe được sổ bằng cách nào.

Nếu đáp là trong xương, người cầm bút sẽ viết vào xương hắn.

Nếu đáp không rõ, vừa rồi lời đầu tiên sẽ thành sai.

Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay, nói:

“Ở nơi chữ vừa rơi xuống.”

Đại đường lặng đi.

Mạnh Bà Bà đứng phía sau lão tu áo đỏ sẫm nửa bước, mặt không đổi sắc. Tay bà vẫn giấu trong tay áo. Người ngoài nhìn không thấy, nhưng Lục Trầm biết ngón tay bà đang siết rất chặt. Khi Huyết Điện hỏi, mỗi chữ đáp ra đều có thể cứu một hơi thở, cũng có thể kéo người xuống lò lại lần nữa.

Hàn Việt đứng bên cột đá, áo xám sạch sẽ hơn mọi người ở đây. Hắn nhìn Lục Trầm, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng nụ cười không đến mắt. Sau khi ba người sống ra khỏi lò, ánh mắt hắn đã khác trước. Không còn là ánh mắt của kẻ nhìn một con dược nô thú vị. Nó giống ánh mắt của người phát hiện một vật vốn định đem đốt lại có thể đổi được giá cao hơn nếu giữ nguyên một vết nứt.

Từ Nha ngồi ở góc khuất, trên tay vẫn cầm mảnh thẻ nhỏ. Nàng không cười thành tiếng nữa. Chỉ là khóe môi hơi cong, rất khẽ. Ánh mắt nàng không nhìn Huyết Điện, cũng không nhìn Hàn Việt. Nàng nhìn lòng bàn tay Lục Trầm, giống như đang nghe một thứ người khác không nghe được.

Lão tu áo đỏ sẫm hỏi:

“Tro ở trong da hay trong xương?”

Lục Trầm đáp:

“Chưa biết.”

“Ngươi không biết?”

“Ta chỉ biết nó không còn trên da.”

“Nếu không ở da, tức là ở xương.”

Lục Trầm không nói tiếp.

Hắn biết câu ấy không cần hắn thừa nhận. Một khi Huyết Điện đã muốn ghi, im lặng đôi khi còn tốt hơn gật đầu. Gật đầu là tự nhận. Im lặng chỉ là chưa bị buộc mở miệng.

Người cầm sổ chính nhìn lão tu áo đỏ sẫm.

Lão tu nói:

“Ghi: tro lò nhập cốt, chưa định sâu cạn.”

Mạnh Bà Bà đột nhiên mở miệng:

“Chưa thể ghi nhập cốt.”

Mọi ánh mắt đều quay sang bà.

Hàn Việt cười khẽ.

“Mạnh bà bà, lò đã nhận, sổ đã đỏ, ngươi còn muốn giữ chữ cho hắn?”

Mạnh Bà Bà không nhìn hắn.

Bà nói với lão tu áo đỏ sẫm:

“Nếu ghi nhập cốt, theo quy củ Huyết Điện, hắn phải lập tức chuyển khỏi Dược Nô Viện, vào Huyết Tức Phòng để rút tro. Nhưng phản ứng lò vừa rồi còn chưa phân được hắn giữ được mạng là nhờ Hắc Cốt tự chịu, hay nhờ Băng Tủy và Hỏa Nại Thể kéo lệch lửa. Ghi quá sâu, người chết trên giấy, lò sẽ đòi người lần nữa.”

Lão tu áo đỏ sẫm không đáp ngay.

Tu sĩ cầm sổ chính dừng bút giữa chừng.

Hàn Việt nói:

“Người đã ra khỏi lò, còn sợ lò đòi?”

Mạnh Bà Bà lúc này mới liếc hắn một cái.

“Hàn sư huynh ở Huyết Lô lâu như vậy, chưa từng thấy lò đòi người lần thứ hai?”

Nụ cười trên mặt Hàn Việt nhạt xuống một chút.

Trong đại đường, không ai nói chuyện.

Lục Trầm nghe thấy Bạch Tiểu Đinh ở bên kia phát ra một tiếng rất nhỏ.

“Đinh…”

Không biết nó đang gọi tên mình, hay chỉ nhớ được nửa chữ cuối cùng của cái tên.

Chu Thạch không có ở đây.

Nếu Chu Thạch ở đây, có lẽ đã lao đến bên tấm ván, có lẽ đã bị đánh gãy tay trước khi chạm được vào mép vải trắng. Người thật sự muốn cứu kẻ khác trong Huyết Đan Tông thường chết vì bước nhanh hơn luật nửa bước.

Lục Trầm không quay đầu nhìn Bạch Tiểu Đinh.

Hắn nhìn chấm tối trong lòng bàn tay mình.

Nó đã chìm xuống rất sâu.

Lão tu áo đỏ sẫm cuối cùng nói:

“Đổi chữ.”

Người cầm sổ chính cúi đầu.

Lão tu chậm rãi đọc:

“Tro lò bám xương. Chưa định nhập cốt.”

Bút đỏ viết xuống từng chữ một.

Tro.

Lò.

Bám.

Xương.

Khi chữ cuối cùng khô lại, điểm lạnh trong tay Lục Trầm không biến mất, nhưng không tiếp tục chìm sâu hơn. Nó dừng ở một chỗ rất mơ hồ giữa thịt và xương, tựa như có ai dùng một sợi chỉ mỏng buộc nó lại, không cho rơi xuống tận đáy.

Mạnh Bà Bà thu mắt.

Bà không cứu hắn.

Bà chỉ sửa một chữ.

Nhưng trong Huyết Đan Tông, có khi một chữ đã đủ khiến một người sống thêm một đêm.

Lão tu áo đỏ sẫm lại nhìn sang Bạch Tiểu Đinh.

“Băng Tủy.”

Tu sĩ cầm sổ phụ mở một quyển sổ khác.

Bạch Tiểu Đinh bị kéo tay ra khỏi lớp vải. Cổ tay nó nhỏ đến mức một ngón tay người lớn cũng có thể bẻ gãy. Trên cổ tay trắng bệch ấy, Tỏa Dược Hoàn đã đông một tầng sương mỏng. Tạp dịch dùng kim bạc châm vào đầu ngón tay nó. Máu không chảy ngay. Một lát sau, một giọt máu nhạt màu trồi ra, không đỏ hẳn, giống nước pha son.

Tu sĩ cầm sổ nói:

“Phản nhiệt.”

Lão tu áo đỏ sẫm hỏi:

“Tỉnh chưa?”

Tạp dịch vỗ nhẹ vào má Bạch Tiểu Đinh.

“Số mười ba.”

Bạch Tiểu Đinh không đáp.

Tạp dịch tăng lực.

“Bạch Tiểu Đinh.”

Lần này mí mắt nó run lên.

Môi tím tái mở ra, hơi thở mỏng như sợi tơ.

“Không… vào…”

Người cầm sổ ghi xuống.

Mạnh Bà Bà nói:

“Nó nhớ lệnh không vào.”

Hàn Việt nói:

“Nó không nhớ mình là ai.”

Mạnh Bà Bà đáp:

“Trong lò, nhớ lệnh có khi đáng tiền hơn nhớ tên.”

Bạch Tiểu Đinh lại khẽ run. Mấy sợi tóc trắng ở thái dương dính vào mồ hôi lạnh. Nó giống một đứa trẻ bị lấy ra khỏi mùa đông, nhưng mùa đông còn nằm trong xương nó, chưa chịu đi.

Lục Trầm nghe tiếng sổ ghi tên nó.

Bút không đỏ như khi ghi hắn.

Nhưng giấy khô rất chậm.

Hứa Tam Dương bên trái đột nhiên cười khàn một tiếng.

Tiếng cười ấy kéo rách cổ họng hắn, làm máu trào ra mép môi. Máu vừa chạm không khí đã bốc lên một làn khói mỏng.

Lão tu áo đỏ sẫm quay sang.

“Hỏa Nại Thể.”

Tạp dịch không dám dùng tay không chạm vào người Hứa Tam Dương. Hắn lấy một thanh kẹp đồng, kẹp lớp vải cháy dính trên vai Hứa kéo ra. Da bên dưới không bị đốt mới, nhưng những vết bỏng cũ đều mở miệng như mắt đỏ. Trong từng khe sẹo, có tia đen chạy qua rồi tắt.

Tu sĩ cầm sổ hỏi:

“Vết cũ tự cháy hay bị ngoại hỏa kích?”

Hứa Tam Dương thở dốc, nghiêng mắt nhìn Lục Trầm.

Trong mắt hắn có một thứ phức tạp khó gọi tên.

Hận không hẳn.

Cảm kích càng không.

Giống như một người sắp bị lửa cũ thiêu sạch, bỗng có kẻ cắn vào vết bỏng của hắn, kéo hắn đau đến tỉnh. Người ấy cứu hắn một hơi thở, cũng để hắn từ nay nhớ rằng cái mạng vừa nhặt lại không còn sạch sẽ của riêng mình.

Hứa Tam Dương nói khàn khàn:

“Vết cũ tự cháy.”

Hàn Việt cười:

“Không nhắc đến người cắn ngươi?”

Hứa Tam Dương nhắm mắt lại.

“Trong lò, ta không thấy người.”

Hàn Việt nhìn hắn.

Hứa Tam Dương mở mắt, từng chữ như cạo qua cổ họng:

“Chỉ thấy lửa.”

Người cầm sổ ghi xuống.

Lục Trầm không nhìn Hứa Tam Dương nữa.

Hắn nghe hiểu câu kia.

Hứa Tam Dương không phải muốn bảo vệ hắn.

Hắn chỉ không muốn đem cái mạng vừa từ lửa kéo ra giao cho Hàn Việt viết hộ. Trong Huyết Đan Tông, có khi không bán đứng người khác không phải vì nghĩa khí, mà vì người ta biết sau khi bán xong, chính mình cũng chẳng còn gì để giữ.

Lão tu áo đỏ sẫm lấy từ tay áo ra một miếng thẻ nhỏ màu đỏ tối.

Thẻ không phải gỗ, cũng không hoàn toàn giống ngọc. Bề mặt của nó có vân như máu khô ép trong tro. Hắn đặt thẻ lên bàn đá, bên cạnh ba quyển sổ đang mở.

“Ba người đều tạm giữ.”

Mạnh Bà Bà hỏi:

“Giữ ở đâu?”

“Hậu Huyết Thất.”

Mạnh Bà Bà cau mày rất nhẹ.

Hàn Việt lại cười.

Hậu Huyết Thất không thuộc Dược Nô Viện.

Cũng không hẳn thuộc Huyết Lô.

Đó là nơi Huyết Điện giữ những người đã bị lò nhận mùi nhưng chưa đủ tư cách đưa lên chính án. Người vào đó không còn là dược nô bình thường, nhưng cũng chưa phải đệ tử, chưa phải vật quý, càng chưa phải người có quyền sống. Họ giống thuốc vừa được nhấc khỏi lửa, chưa biết sẽ luyện tiếp, nghiền nát, hay đổ đi.

Mạnh Bà Bà nói:

“Theo lệnh ban đầu của Huyết Đan Lão Nhân, Hắc Cốt số mười bảy sau tiểu thí phải trả về Dược Nô Viện dưỡng phản ứng bảy ngày.”

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Đó là trước khi Huyết Lô nứt.”

Mạnh Bà Bà im lặng.

Một câu ấy đủ chặn mọi đường cãi.

Huyết Lô nứt một đường, người sống ra khỏi lò, tên bị ghi đỏ, tro bám xương. Bốn chuyện ấy đặt cạnh nhau, không còn thuộc về Dược Nô Viện nữa.

Lục Trầm nghe Hàn Việt chậm rãi nói:

“Nếu chuyển vào Hậu Huyết Thất, người quản phản ứng đêm nay là ai?”

Lão tu áo đỏ sẫm liếc hắn.

“Không phải ngươi.”

Nụ cười trên mặt Hàn Việt dừng lại.

Rất nhanh, hắn lại cúi đầu.

“Đệ tử chỉ hỏi theo lệ.”

“Ngươi hỏi quá nhiều.”

Đại đường lạnh đi một chút.

Hàn Việt cúi sâu hơn.

“Đệ tử biết lỗi.”

Lục Trầm không bỏ qua khoảnh khắc ấy.

Hàn Việt không tức giận lộ ra mặt. Hắn chỉ thu ánh mắt lại, đứng yên, như thể vừa rồi hắn chưa từng muốn giành quyền ghi một đêm. Nhưng Lục Trầm biết có thứ gì đó đã được ghi trong lòng hắn. Một khoản nợ mới. Không phải nợ máu. Là nợ quyền.

Mạnh Bà Bà từng nói, người muốn giết ngươi không nhất định phải có dao. Có khi hắn chỉ cần cầm được bút một đêm.

Đêm nay Hàn Việt không cầm được bút.

Cho nên hắn sẽ tìm cách khác.

Lão tu áo đỏ sẫm ra hiệu.

Hai tạp dịch đẩy ván của Bạch Tiểu Đinh và Hứa Tam Dương đi trước. Khi ván Bạch Tiểu Đinh lướt qua Lục Trầm, ngón tay nhỏ bé của nó đột nhiên động một cái, chạm vào mép vải trắng.

Nó nói rất nhỏ:

“Tên…”

Không ai nghe rõ ngoài Lục Trầm.

Có lẽ nó muốn hỏi tên mình.

Có lẽ nó nghe thấy trong lò có ai đó gọi tên.

Có lẽ nó chỉ còn nhớ được chữ ấy vì khi ngọn lửa và hàn mộng ép nó xuống, Lục Trầm từng buộc ba người không được đáp, không được để tên rơi vào lò.

Lục Trầm không trả lời.

Trả lời lúc này sẽ thành liên hệ.

Liên hệ sẽ thành ghi chép.

Ghi chép sẽ thành dây buộc.

Hắn chỉ dùng móng tay cái bấm nhẹ vào vết rách ở đầu lưỡi, để máu tan ra trong miệng, để bản thân nhớ rằng có những lời không nói mới là giữ lại.

Ván của Hứa Tam Dương đi qua sau.

Hứa Tam Dương không nói gì. Nhưng khi đi ngang, hắn nghiêng mắt nhìn Lục Trầm một cái. Vết bỏng quanh mắt hắn đỏ như than. Ánh mắt ấy nói rất ít, nhưng đủ để Lục Trầm biết một điều: lần sau nếu lửa lại nuốt hắn, Hứa Tam Dương chưa chắc sẽ nghe lời ai. Hắn là Hỏa Nại Thể, không phải con chó biết ơn.

Tốt.

Lục Trầm không cần chó biết ơn.

Người còn giữ được hận, giữ được tính toán, giữ được sợ chết, mới có khả năng sống lâu hơn một canh giờ trong Huyết Đan Tông.

Khi đến lượt Lục Trầm đi, Mạnh Bà Bà đưa tay ngăn tạp dịch lại.

Bà lấy từ tay áo ra một sợi dây vải xám, ném cho hắn.

“Quấn tay lại.”

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn bà.

Mạnh Bà Bà nói:

“Tro lò bám xương, chưa định nhập cốt. Nếu để hắn chạm lung tung, các phản ứng khác bị nhiễu, Hậu Huyết Thất đêm nay viết không sạch.”

Lý do rất đúng.

Đúng đến mức không ai có thể nói bà đang giúp hắn che lòng bàn tay.

Lục Trầm nhận dây vải, chậm rãi quấn quanh bàn tay trái. Dây thô cọ qua vệt đỏ, điểm lạnh trong xương khẽ động. Trong một khoảnh khắc rất ngắn, hắn lại nghe thấy tiếng lò thở.

Lần này tiếng thở ấy kéo theo một tiếng khác.

Soạt.

Tiếng giấy.

Không phải giấy trong đại đường.

Không phải sổ trước mặt.

Ở sâu hơn.

Như có một quyển sổ khác, không nằm trong tay người cầm bút, đang lật một trang rất chậm.

Lục Trầm siết nút dây.

Vết rách trên đầu lưỡi lại đau.

Hắn cúi đầu, không nhìn ai.

Mạnh Bà Bà bước đến gần hắn nửa bước, giọng thấp đến mức chỉ hắn nghe thấy:

“Đêm nay đừng mơ.”

Lục Trầm không đáp.

Mơ không phải thứ hắn muốn hay không muốn là được.

Mạnh Bà Bà nói tiếp:

“Nếu mơ thấy lò, đừng nhìn tro. Nếu mơ thấy sổ, đừng tìm tên mình. Nếu mơ thấy người gọi, đừng phân biệt thật giả.”

“Vì sao?”

“Vì thứ thật nhất trong mộng thường là móc câu.”

Bà lùi lại.

Giọng bà trở về lạnh lùng:

“Đưa đi.”

Hậu Huyết Thất nằm sau Huyết Điện, cách Huyết Lô một hành lang dài lát đá đen. Trên vách hành lang có những vệt đỏ rất mảnh, như rễ cây khô bám trong đá. Đèn dầu đặt trong hốc tường cháy bằng thứ dầu có mùi tanh. Lục Trầm đi giữa hai chấp sự, mỗi bước đều cảm thấy tro trong xương bàn tay trái rung rất nhẹ.

Không đau.

Không ngứa.

Chỉ là có mặt.

Sự có mặt ấy đáng sợ hơn đau. Đau còn có thể cắn răng chịu. Còn một thứ nằm trong xương mà không đau, không ngứa, không lên tiếng, chỉ nhắc ngươi rằng từ nay trong người ngươi có một phần thuộc về lò, thì không biết phải chịu bằng cách nào.

Cửa Hậu Huyết Thất thấp hơn cửa Huyết Lô.

Trên cửa không treo biển.

Chỉ có ba rãnh thẻ.

Một rãnh đỏ.

Một rãnh trắng.

Một rãnh đen.

Bạch Tiểu Đinh được đẩy vào rãnh trắng.

Hứa Tam Dương vào rãnh đỏ.

Lục Trầm dừng trước rãnh đen.

Chấp sự bên trái cầm thẻ của hắn, định cắm vào rãnh, nhưng thẻ vừa chạm cửa, trong rãnh bỗng vang lên một tiếng khô khốc.

Cộc.

Như xương gõ vào đá.

Chấp sự khựng tay.

Người còn lại nhìn Lục Trầm.

Lục Trầm đứng yên.

Trong lòng bàn tay bị quấn vải, điểm lạnh chậm rãi tản ra một vòng rất mỏng.

Từ trong rãnh đen, có mùi tro lò bay ra.

Không nồng.

Chỉ một chút.

Nhưng đủ để hắn nghe thấy tiếng thở kia lại gần hơn nửa tấc.

Chấp sự nhíu mày:

“Thẻ không nhận?”

Lão tu áo đỏ sẫm từ phía sau đi tới. Hắn không biết đã theo đến từ lúc nào. Ánh mắt hắn rơi lên rãnh đen, rồi rơi lên tay trái Lục Trầm.

“Không phải không nhận.”

Hắn nói.

“Là đã có thứ nhận trước.”

Mạnh Bà Bà đi cuối hành lang, sắc mặt trầm xuống.

Hàn Việt không được phép đi vào Hậu Huyết Thất, nhưng bóng hắn vẫn dừng ngoài khúc ngoặt rất xa. Lục Trầm không nhìn thấy mặt hắn, chỉ thấy một góc áo xám lướt qua rồi biến mất.

Từ Nha cũng không có ở đây.

Nhưng khi cửa đen mở ra, Lục Trầm lại nghe thấy tiếng cười rất khẽ đâu đó trong ký ức, như thể nàng đã sớm đoán được chỗ này sẽ nhận hắn theo cách khác.

Cửa đen mở vào trong.

Bên trong không lớn.

Một giường đá.

Một chậu nước đen.

Một tấm gương đồng úp mặt xuống bàn.

Trên vách có một hàng chữ rất nhỏ, bị tro bám đến gần như không thấy. Lục Trầm chỉ nhìn lướt qua, chưa kịp đọc, chấp sự đã đẩy hắn vào.

Cửa đóng lại sau lưng.

Trong phòng, mọi âm thanh bên ngoài đều bị cắt đứt.

Không còn tiếng bước chân.

Không còn tiếng sổ.

Không còn tiếng người.

Chỉ còn tiếng thở của chính hắn và mùi tro rất nhạt trong đá.

Lục Trầm đứng yên một lúc, rồi ngồi xuống mép giường đá.

Hắn không chạm vào chậu nước.

Không lật gương.

Không đọc chữ trên vách.

Trước khi biết một thứ dùng để làm gì, chạm vào nó chính là tự đưa phản ứng cho người khác viết.

Hắn nhắm mắt lại.

Không phải ngủ.

Chỉ là giữ hơi.

Một hơi.

Hai hơi.

Ba hơi.

Đến hơi thứ bảy, trong xương tay trái có tiếng rất nhỏ vang lên.

Soạt.

Lục Trầm mở mắt.

Tấm gương đồng úp trên bàn không biết từ lúc nào đã hơi nghiêng lên một khe nhỏ. Khe ấy rất mảnh, không đủ soi mặt người, chỉ đủ để phản một vệt sáng đỏ tối lên vách.

Vệt sáng rơi đúng lên hàng chữ bị tro bám.

Lần này hắn đọc được hai chữ cuối.

Không phải “Dẫn Cốt”.

Không phải “Hắc Cốt”.

Là:

“Giữ tên.”

Lục Trầm nhìn hai chữ ấy rất lâu.

Sau đó hắn cúi xuống, tháo một vòng dây vải trên tay trái.

Không tháo hết.

Chỉ để lộ một khoảng rất nhỏ giữa các ngón.

Vệt đỏ trong lòng bàn tay vẫn bị che. Nhưng điểm lạnh trong xương đã làm lớp vải bên ngoài hơi tối màu, giống như có tro từ trong xương thấm ra ngoài.

Hắn dùng móng tay phải bấm vào chỗ vải tối ấy.

Không có máu.

Chỉ có một hạt bụi đen rất nhỏ rơi xuống giường đá.

Hạt bụi ấy vừa chạm đá, lập tức tan ra thành một nét mảnh.

Nét ấy cong như nửa chữ.

Lục Trầm nhìn nó.

Trong đầu hắn không có tiếng lò gọi.

Không có tiếng mẹ.

Không có tiếng Bạch Tiểu Đinh.

Không có tiếng Hứa Tam Dương.

Chỉ có một câu rất cũ từ Hắc Thạch Thôn hiện lên, lạnh hơn cả đá dưới người.

Tên còn, người chưa chết hẳn.

Hắn đưa tay phải ra, định xóa nét tro trên giường đá.

Nhưng ngay trước khi ngón tay chạm xuống, ngoài cửa đen đột nhiên vang lên tiếng khóa mở.

Một khe sáng rơi vào phòng.

Giọng lão tu áo đỏ sẫm truyền vào:

“Không cần xóa.”

Lục Trầm dừng tay.

Cửa mở rộng hơn.

Lão tu đứng ngoài cửa, sau lưng là người cầm sổ chính. Trong tay người cầm sổ chính, trang Hồ Sơ Đỏ của Lục Trầm đã được rút riêng ra, đặt vào một bìa sổ màu đỏ tối.

Trên bìa sổ chưa có tên.

Chỉ có một ô trống ở giữa.

Lão tu áo đỏ sẫm nhìn nét tro trên giường đá, rồi nhìn Lục Trầm.

“Tro tự viết được một nét.”

Người cầm sổ chính cúi đầu, giọng không lớn:

“Có nhập Hồ Sơ Đỏ chính thức không?”

Trong phòng rất lạnh.

Lục Trầm nghe thấy Huyết Lô ở rất xa thở ra một hơi.

Lão tu áo đỏ sẫm nói:

“Nhập.”

Người cầm sổ chính mở bìa đỏ tối.

Đầu bút đỏ dừng trên ô trống.

Lục Trầm nhìn ngòi bút ấy.

Lần này, trước khi bút hạ xuống, hắn nghe thấy rõ tiếng giấy ở trong xương mình lật sang trang mới.

Soạt.

Một giọt mực đỏ rơi xuống.

Không rơi lên giấy trước.

Mà rơi vào trong bóng mắt hắn.