Hắc Cốt Trường Sinh

Bạch Tiểu Đinh rơi vào hàn mộng không có tiếng động.

Không giống Hứa Tam Dương mỗi lần hỏa khí động là vết bỏng cũ đỏ lên từng mảng, cũng không giống Lục Trầm mỗi lần Hắc Cốt bị lò chạm tới là xương tay lạnh sâu như bị một ngón bút chậm rãi gõ vào trong tủy.

Đứa trẻ ấy chỉ lặng đi.

Lặng đến mức hơi thở cũng giống như bị tuyết phủ lên.

Vòng trắng dưới chân nó vốn đã dày hơn một lớp sương. Khi Hàn Việt nói hai chữ canh hai, lớp sương ấy lập tức bò lên đầu gối Bạch Tiểu Đinh, rồi men theo xương ống chân, xương hông, xương sống, từng chút một phủ kín thân thể nhỏ gầy của nó.

Từ bên ngoài nhìn vào, nó như đang đứng trong lò.

Nhưng Lục Trầm biết không phải.

Bạch Tiểu Đinh đã không còn đứng ở nơi này nữa.

Nó đang ở trong một nơi rất xa.

Một nơi lạnh hơn Huyết Lô, sạch hơn Huyết Lô, và vì sạch quá nên càng giống một cái bẫy.

Người cầm sổ phụ run tay chấm bút xuống giấy.

Mực đỏ vừa chạm vào hai chữ hàn mộng, cổ tay Bạch Tiểu Đinh liền buông thõng xuống.

Chu Thạch bị giữ ở ngoài vạch đồng bỗng gầm lên một tiếng.

“Tiểu Đinh!”

Hai tạp dịch Huyết Điện giữ vai hắn. Người bên trái thấp hơn, nhưng tay có linh lực; người bên phải gầy, năm ngón tay đè đúng xương quai xanh Chu Thạch, ép thân thể thiếu niên ấy không thể lao về phía trước.

Chu Thạch vùng một cái, dây khóa trên cổ tay kêu loảng xoảng.

“Nó đang ngủ! Để ta gọi nó!”

Hàn Việt nghiêng đầu nhìn hắn.

“Ngươi gọi được?”

Chu Thạch thở hổn hển.

Một bên mắt hắn đỏ lên vì tức giận, một bên lại sợ đến trắng bệch.

Hắn biết mình không gọi được.

Hắn chỉ biết Bạch Tiểu Đinh sợ lạnh. Biết lúc ở chuồng số bảy, mỗi lần đêm xuống, đứa trẻ ấy thường co người lại, hai tay ôm đầu gối, không dám xin thêm rơm vì xin sẽ bị ghi vào sổ là thân lạnh không tự giữ được. Biết nó từng lấy một nửa mảnh vải cháy của Hứa Tam Dương lót dưới lưng chỉ để lưng đỡ chạm nền đá.

Nhưng biết những thứ ấy không có nghĩa là có thể kéo người ra khỏi Huyết Lô.

Trong tông môn này, biết một người sợ gì thường chỉ giúp kẻ khác giết người ấy nhanh hơn.

Mạnh Bà Bà đứng sau khe đồng, mí mắt hơi rũ xuống.

Bà không nhìn Chu Thạch.

Bà nhìn sổ.

“Hàn mộng mới nhập, chưa kết.”

Giọng bà khàn như tro lạnh.

“Nếu cưỡng gọi, Băng Tủy phản tâm. Sổ sẽ ghi là tủy rạn.”

Chu Thạch quay phắt sang bà.

“Vậy không gọi thì nó chết à?”

Mạnh Bà Bà đáp rất bình thản:

“Gọi sai mới chết nhanh.”

Chu Thạch nghẹn lại.

Hàn Việt cười khẽ.

“Mạnh bà bà nói đúng. Trong Huyết Lô Đường, thương người cũng phải đúng cách. Thương sai, chết là của nó, phản ứng là của ta.”

Lục Trầm không ngẩng đầu.

Hắn vẫn đứng trong vòng đen.

Từ canh một đến giờ, vòng đen chưa từng tắt. Nó không cháy, không đông, cũng không sáng. Nó chỉ hấp hết ánh lửa chung quanh, để chỗ hắn đứng giống một vệt mực rơi xuống nền đá.

Tay phải hắn tê cứng.

Ba nét chữ trong xương vẫn còn đó. Nét thứ tư mà lò đã cố viết thêm ở canh trước bị hắn ép lại bằng cách cắn rách đầu lưỡi và không đáp. Nhưng ép lại không có nghĩa là xóa đi. Nó nằm trong tủy, mỏng như gai, mỗi lần Huyết Lô thở ra, gai ấy lại chạm vào máu hắn một lần.

Vết đỏ trong lòng bàn tay đã chuyển sang màu sẫm hơn.

Không giống máu bầm.

Giống một dấu ấn bị nung chưa đủ lửa.

Lục Trầm nghe tiếng Bạch Tiểu Đinh thở.

Rất nhẹ.

Một nhịp dài.

Một nhịp ngắn.

Rồi dừng lại lâu hơn mức một người còn tỉnh nên dừng.

Hắn cũng nghe tiếng trong lò.

Tiếng ấy không còn gọi mẹ hắn nữa.

Nó đã đổi người.

Trong lớp sương trắng quanh Bạch Tiểu Đinh, có tiếng cửa gỗ rất cũ mở ra.

Két.

Một tiếng thôi.

Sau đó là tiếng gió lùa qua khe vách.

Lạnh đến mức khiến mấy tạp dịch đứng ngoài cũng vô thức co vai lại.

Người cầm sổ chính nhíu mày.

“Hàn khí ngoại tán?”

Mạnh Bà Bà nói:

“Không phải ngoại tán. Là mộng dẫn khí.”

Hàn Việt hỏi:

“Dẫn tới đâu?”

Mạnh Bà Bà nhìn Bạch Tiểu Đinh.

Ánh mắt bà rất sâu, nhưng không mềm.

“Tới nơi nó muốn về.”

Hàn Việt cười.

“Hay. Băng Tủy nghi phẩm, hàn mộng nhập sâu, nếu mộng có nhà thì phản ứng càng sạch.”

Một câu nói ra, sắc mặt Chu Thạch trắng bệch.

Nhà.

Chữ ấy trong Huyết Lô Đường không giống chữ của người sống.

Ở đây, nhà là nguyên liệu.

Mẹ là nguyên liệu.

Tên là nguyên liệu.

Ký ức là nguyên liệu.

Người nào còn giữ thứ gì ấm trong lòng, lò sẽ học thứ đó trước.

Bạch Tiểu Đinh khẽ mấp máy môi.

Không phát ra tiếng.

Nhưng Huyết Lô nghe thấy.

Sương trắng quanh nó lập tức xoay thành một vòng rất nhỏ, như có ai dùng tay khuấy tuyết bên trong một chiếc bát đen.

Người cầm sổ phụ ghé sát lại khe đồng.

“Nó nói gì?”

Không ai đáp.

Bởi vì nếu ghi sai, sổ sẽ hại người.

Nếu ghi đúng, sổ cũng hại người.

Lục Trầm chậm rãi khép mắt.

Hắn không nhìn lò.

Không nhìn Bạch Tiểu Đinh quá lâu.

Hắn chỉ nghe.

Trong lớp lạnh ấy, giọng Bạch Tiểu Đinh nhỏ như hạt bụi rơi xuống tuyết.

“A tỷ…”

Chu Thạch giật mạnh.

“Nó không có tỷ tỷ!”

Tiếng hắn vang lên quá gấp, đến mức người giữ sổ chính lập tức quay đầu nhìn.

Hàn Việt cũng nhìn.

Mạnh Bà Bà hơi nheo mắt.

Chu Thạch nhận ra mình lỡ lời, nhưng đã muộn.

Hàn Việt bước tới hai bước.

Áo bào xám trên người hắn lướt qua ánh lửa, viền tay áo sạch sẽ đến mức không hợp với Huyết Lô Đường đầy tro và máu này.

“Không có tỷ tỷ?”

Hắn hỏi.

“Sao ngươi biết?”

Chu Thạch cắn răng.

“Nó nói với ta.”

“Dược nô nói với nhau nhiều thật.”

Hàn Việt thở dài như tiếc.

“Mạnh bà bà, chuồng số bảy của bà không chỉ nuôi thuốc, còn nuôi chuyện.”

Mạnh Bà Bà không đổi sắc.

“Dược nô không nói chuyện thì phản ứng thần chí quá khô. Huyết Lô cần người, không cần đá.”

“Nhưng chuyện có thể làm loạn sổ.”

“Không có chuyện thì lấy gì dụ nó mộng?”

Hàn Việt nhìn bà một lát, rồi bật cười.

“Bà luôn có cách nói khiến người khác khó bắt lỗi.”

“Sống lâu trong Dược Nô Viện, không biết nói thì chết.”

“Vậy bà đoán xem, đứa trẻ này vì sao gọi tỷ tỷ trong mộng?”

Mạnh Bà Bà không đáp.

Bà không đoán.

Trong Huyết Đan Tông, đoán là đưa cổ cho người cầm bút.

Lục Trầm vẫn khép mắt.

Hắn nghe lớp sương trắng khẽ nứt.

Không phải nứt trên da Bạch Tiểu Đinh.

Là nứt trong mộng của nó.

Một mùi rất nhạt bay ra.

Mùi cơm nguội.

Mùi áo vải bị phơi không khô.

Mùi tro bếp nghèo.

Và mùi máu cũ trên tuyết.

Lục Trầm từng ngửi mùi nghèo ấy ở Hắc Thạch Thôn.

Không giống hoàn toàn, nhưng cùng một loại.

Người nghèo ở đâu cũng có một thứ mùi rất giống nhau: mùi của thứ lẽ ra phải ấm nhưng đã lạnh từ lâu.

Bạch Tiểu Đinh lại mấp máy môi.

Lần này Lục Trầm nghe rõ hơn.

“Đừng bán…”

Không ai trong Huyết Lô Đường lập tức nói gì.

Bởi vì hai chữ ấy quá quen.

Quen đến mức không đáng kinh ngạc.

Trong sổ Dược Nô, mười người có chín người từng bị bán.

Có người bị cha bán.

Có người bị mẹ bán.

Có người bị thôn bán.

Có người bị chính mình bán, vì muốn đổi thuốc cứu người nhà, rồi người nhà chết, còn mình thành thuốc.

Hai chữ đừng bán không phải bí mật.

Nhưng trong hàn mộng của Bạch Tiểu Đinh, người nó cầu xin không phải cha mẹ.

Là a tỷ.

Chu Thạch cúi đầu rất thấp.

Cổ hắn nổi gân.

Lục Trầm bỗng hiểu một chút.

Bạch Tiểu Đinh không có tỷ tỷ trong đời thật mà Chu Thạch biết.

Nhưng trong mộng nó có.

Hoặc nói đúng hơn, trong phần ký ức nó không dám kể, có một người từng được nó gọi là tỷ.

Người ấy có thể đã bán nó.

Cũng có thể đã bị bán trước nó.

Huyết Lô không cần phân biệt.

Lò chỉ cần một cửa để đi vào.

Hàn Việt giơ tay.

“Ghi.”

Người cầm sổ phụ lập tức cúi đầu.

“Bạch Tủy số…”

Hắn hơi dừng.

Mạnh Bà Bà nói:

“Bạch Tiểu Đinh. Tên tục chưa xóa.”

Hàn Việt liếc bà.

“Tên tục giữ lại làm gì?”

“Nó phản ứng với tên ấy.”

“Sổ Huyết Điện ghi số là đủ.”

“Lò vừa gọi nó bằng mộng, không gọi bằng số.”

Một lần nữa, trong Huyết Lô Đường xuất hiện sự yên lặng rất ngắn.

Người cầm sổ không dám viết tiếp.

Hàn Việt chậm rãi nói:

“Mạnh bà bà, bà đang dạy ta ghi sổ?”

Mạnh Bà Bà cúi đầu.

“Không dám. Ta chỉ sợ phản ứng hỏng trong tay Hàn sư huynh.”

“Hỏng thì đổi một đứa khác.”

“Băng Tủy nghi phẩm không nhiều.”

“Hắc Cốt cũng không nhiều.”

Hàn Việt quay sang nhìn Lục Trầm.

“Hắc Cốt số mười bảy, ngươi nói xem, nên ghi tên hay ghi số?”

Câu hỏi rơi xuống vòng đen.

Như một viên đá rơi vào giếng sâu.

Lục Trầm mở mắt.

Hắn không nhìn Hàn Việt.

Hắn nhìn nền đá trước chân.

Nền đá màu đen, nhưng có một đường sương trắng rất mảnh đang bò tới mép vòng của hắn.

Hàn mộng của Bạch Tiểu Đinh đang tìm đường sang hắn.

Không phải đứa trẻ cố ý.

Là Huyết Lô đang nối ba vòng lại với nhau.

Một lò.

Ba người.

Một người rơi vào mộng, hai người còn lại sẽ thành thành lò neo mộng.

Lục Trầm nhớ lời Mạnh Bà Bà từng nói ở Tẩy Tức Tỉnh: muốn một người sống thêm một canh, đừng nói họ đáng sống, hãy tìm xem kẻ muốn giết còn thiếu thứ gì.

Hàn Việt lúc này thiếu gì?

Hắn thiếu một phản ứng sạch.

Hắn thiếu một câu có thể ghi vào sổ mà không bị Mạnh Bà Bà bắt lỗi.

Hắn thiếu một cách khiến Bạch Tiểu Đinh chìm sâu hơn nhưng chưa chết.

Lục Trầm nói:

“Ghi tên.”

Hàn Việt cười.

“Vì sao?”

“Nó đáp tên, không đáp số.”

“Ngươi nghe thấy nó đáp tên?”

“Nó chưa đáp.”

“Vậy vì sao ghi tên?”

Lục Trầm im một nhịp.

Trong xương tay phải, nét chữ bị ép lại khẽ động.

Không phải muốn đáp.

Là muốn nghe.

Muốn nghe xem Huyết Lô sẽ ghi một người bằng cái gì.

Lục Trầm nói chậm rãi:

“Nếu ghi số, mộng không theo sổ.”

Hàn Việt nhìn hắn.

“Ngươi biết sổ theo mộng hay mộng theo sổ?”

“Không biết.”

“Không biết mà dám nói?”

“Ta báo phản ứng.”

“Phản ứng gì?”

“Sương trắng bò tới vòng đen sau khi nó gọi a tỷ. Nếu ghi sai đường, sương sẽ bò loạn.”

Người cầm sổ chính lập tức cúi đầu nhìn nền đá.

Quả nhiên, một sợi sương rất mảnh đã chạm tới sát mép vòng đen.

Nó không vượt qua.

Như đang đợi một chữ.

Hàn Việt nhìn thấy.

Mạnh Bà Bà cũng nhìn thấy.

Bà không nói gì.

Nhưng bàn tay cầm gậy trúc khô của bà hơi siết lại.

Hàn Việt thu nụ cười.

“Ghi.”

Người cầm sổ phụ lập tức viết:

“Bạch Tiểu Đinh. Canh hai. Nhập hàn mộng. Mộng gọi a tỷ. Có ý cầu không bán. Sương tìm vòng đen, chưa vượt.”

Ngòi bút vừa dừng, sương trắng cũng dừng.

Không bò thêm nữa.

Lục Trầm thở ra rất nhẹ.

Nhưng ngay sau đó, Bạch Tiểu Đinh cười.

Nụ cười ấy vẫn nhỏ.

Vẫn yên.

Lần này lại lạnh hơn trước.

Bởi vì sổ đã ghi tên nó.

Tên được ghi đúng giúp mộng ổn định.

Nhưng mộng ổn định cũng có nghĩa là nó chìm sâu hơn.

Bạch Tiểu Đinh khẽ nói:

“A tỷ, ở đây ấm…”

Chu Thạch gần như phát điên.

“Không ấm! Tiểu Đinh! Đó là lò! Mẹ kiếp, đó là lò!”

Hắn giãy mạnh đến mức tạp dịch bên trái bị kéo lệch một bước.

La Sâm đứng ở ngoài bóng tối cuối cùng cũng bước ra.

Bàn tay hắn đặt lên chuôi roi.

“Muốn vào thay nó?”

Chu Thạch cứng người.

La Sâm cười gằn.

“Ta có thể xin Hàn sư huynh một câu. Thổ huyết cốt yếu tuy không quý bằng Băng Tủy, nhưng ném vào lò phụ giữ lạnh cũng dùng được.”

Chu Thạch nhìn hắn.

Mắt thiếu niên đỏ như muốn cắn người.

Nhưng hắn không bước nữa.

Không phải vì hết giận.

Mà vì hắn biết, nếu mình bị ném vào, Bạch Tiểu Đinh sẽ mất người duy nhất còn đứng ngoài gọi nó.

Huyết Đan Tông giỏi nhất là biến tình nghĩa thành dây trói.

Ngươi thương ai, người đó thành điểm yếu.

Ngươi muốn cứu ai, ngươi phải học cách đứng im nhìn người ấy chìm.

Lục Trầm nghe tiếng Chu Thạch nghiến răng.

Tiếng ấy rất thật.

Thật đến mức Huyết Lô cũng nghe thấy.

Vòng trắng dưới chân Bạch Tiểu Đinh bỗng run lên.

Mộng của nó đổi hướng.

Trong sương trắng, tiếng a tỷ biến mất.

Thay vào đó là tiếng Chu Thạch.

Không phải tiếng Chu Thạch lúc này.

Mà là tiếng Chu Thạch ở chuồng số bảy, cố ý nói rất hung để che cho nó một mảnh rơm.

“Đừng nằm sát vách, lạnh chết cũng không ai ghi đâu.”

Bạch Tiểu Đinh trong mộng khẽ nghiêng đầu.

Hơi thở nó run lên.

Mạnh Bà Bà lập tức nói:

“Đừng cho Chu Thạch nói nữa.”

La Sâm nhíu mày.

“Vì sao?”

“Nó nhận được giọng sống.”

Hàn Việt hứng thú hỏi:

“Nhận được thì tốt chứ?”

Mạnh Bà Bà nói:

“Tốt cho lò. Không tốt cho người.”

Hàn Việt nói:

“Ta hỏi chính là tốt cho lò.”

Mạnh Bà Bà im lặng.

Hàn Việt giơ tay.

“Chu Thạch.”

Chu Thạch ngẩng đầu.

“Gọi nó.”

Sắc mặt Mạnh Bà Bà trầm xuống.

“Hàn sư huynh.”

Hàn Việt không nhìn bà.

“Không phải bà nói hàn mộng mới nhập, chưa kết sao? Vậy thử một lần. Nếu giọng sống kéo nó ra, ghi phản tỉnh. Nếu giọng sống đẩy nó vào sâu hơn, ghi tình dẫn hàn.”

Người cầm sổ phụ hơi run.

Hắn biết bốn chữ tình dẫn hàn rất đáng giá.

Một Băng Tủy nghi phẩm nếu có thể bị tình cảm kéo hàn khí vào tủy, sau này luyện thành đan dẫn tâm hàn sẽ tốt hơn rất nhiều.

Nhưng đối với người trong lò, đó không phải tốt.

Đó là bị cắt mở một chỗ mềm nhất.

Chu Thạch đứng bất động.

Hàn Việt nói:

“Gọi.”

Chu Thạch không nói.

La Sâm vung roi.

Roi không đánh vào Chu Thạch.

Nó đánh xuống nền đá trước chân hắn.

Chát!

Âm thanh ấy khiến Bạch Tiểu Đinh trong sương trắng run lên một cái rất nhỏ.

Chu Thạch lập tức ngẩng đầu.

“Đừng đánh!”

Hàn Việt mỉm cười.

“Vậy gọi.”

Chu Thạch nhìn Bạch Tiểu Đinh.

Môi hắn run.

Hắn muốn gọi nó tỉnh.

Nhưng Mạnh Bà Bà vừa nói: gọi sai chết nhanh.

Hắn không biết thế nào là đúng.

Không ai từng dạy một dược nô cách cứu một dược nô khác.

Trong chuồng, bọn họ chỉ được dạy cách đừng chết trước lượt mình.

Chu Thạch mở miệng.

Không phát ra tiếng.

Lục Trầm bỗng nói:

“Đừng gọi nó ra.”

Tất cả ánh mắt lập tức chuyển về vòng đen.

Hàn Việt nhìn hắn như nhìn một con dao gãy bỗng tự chĩa lên.

“Ngươi nói gì?”

Lục Trầm nói:

“Gọi nó đứng lại.”

Chu Thạch nhìn hắn.

“Cái gì?”

Lục Trầm vẫn không ngẩng đầu quá cao.

Hắn nhìn sương trắng sát mép vòng đen.

“Nó đang ở trong mộng. Gọi ra, mộng kéo lại. Gọi vào, nó đi sâu. Gọi nó đứng lại.”

Hàn Việt hỏi:

“Ngươi biết đường trong mộng?”

“Không biết.”

“Lại không biết?”

“Nhưng ta biết lò.”

Lục Trầm nói rất khẽ.

“Lò thích người đáp. Không đáp thì nó chờ. Đứng lại cũng là không đáp.”

Trong Huyết Lô Đường, lửa đỏ dưới chân Hứa Tam Dương bỗng lay động một chút.

Hứa Tam Dương vốn luôn cắn răng chịu đựng, lúc này khàn giọng nói:

“Đừng… nói tên nó nhiều.”

Hàn Việt quay sang.

“Ngươi cũng có ý kiến?”

Hứa Tam Dương thở nặng.

Vết bỏng cũ trên cổ hắn đỏ như than chưa tắt.

“Hỏa phòng khi cháy, người bên ngoài càng gọi, người bên trong càng chạy loạn.”

Hắn nuốt xuống một ngụm máu tanh.

“Muốn sống thì phải tìm góc không cháy. Đứng lại nghe gió.”

La Sâm cười nhạt.

“Một đứa bị cháy còn dạy người bị đông?”

Hứa Tam Dương không cãi.

Hắn chỉ nhìn Bạch Tiểu Đinh.

Trong mắt hắn có thứ gì đó bị đốt đi từ rất lâu rồi, chỉ còn lại tro đỏ.

Lục Trầm nghe thấy tiếng trong lò đổi nhịp.

Huyết Lô không thích câu ấy.

Nó muốn Chu Thạch gọi bằng sợ hãi.

Muốn Bạch Tiểu Đinh nghe tiếng sống mà bước sâu hơn vào nơi giả ấm.

Muốn Hứa Tam Dương vì vết cũ mà nhớ lại cháy.

Muốn ba người lôi nhau chìm xuống.

Nhưng nếu gọi đứng lại…

Đứng lại không phải cứu.

Đứng lại chỉ là kéo dài.

Mà trong Huyết Lô Tiểu Thí, sống thêm một nhịp đôi khi đã đủ để đổi một dòng sổ.

Hàn Việt im lặng một lát.

Rồi hắn cười.

“Được.”

Hắn nói.

“Chu Thạch, gọi nó đứng lại.”

Chu Thạch nhìn Lục Trầm.

Lục Trầm không nhìn lại.

Hắn không có lòng tốt dư thừa để cho người khác dựa vào.

Hắn chỉ đưa ra một con đường chưa chắc sống.

Đi hay không là chuyện của Chu Thạch.

Chu Thạch hít vào một hơi.

Hơi ấy run đến mức trong ngực hắn phát ra tiếng khò khè.

Rồi hắn nói, từng chữ một:

“Bạch Tiểu Đinh.”

Sương trắng khẽ sáng lên.

Bạch Tiểu Đinh trong mộng nghiêng mặt về phía hắn.

Chu Thạch cắn răng đến chảy máu.

“Đứng đó.”

Đứa trẻ khẽ mấp máy môi.

Chu Thạch nói tiếp:

“Đừng đi theo ai.”

Sương trắng run lên dữ dội.

Trong Huyết Lô, tiếng gió lạnh bỗng hóa thành tiếng một cô gái rất trẻ.

“Tiểu Đinh, lại đây, chỗ này có chăn.”

Bạch Tiểu Đinh khẽ cười.

Nụ cười ấy làm Chu Thạch gần như sụp xuống.

Hắn gào lên:

“Đứng đó! Mày nợ tao nửa miếng rơm! Chưa trả thì không được đi!”

Câu ấy thô lỗ, xấu xí, không giống lời cứu người.

Nhưng chính vì xấu xí nên nó thật.

Huyết Lô học được tiếng mẹ, học được tiếng tỷ tỷ, học được tiếng người chết.

Nhưng nó chưa học được một món nợ rơm bẩn trong chuồng số bảy.

Bạch Tiểu Đinh bỗng ngừng cười.

Sương trắng dưới chân nó khựng lại.

Người cầm sổ chính quát khẽ:

“Ghi!”

Người cầm sổ phụ vội viết.

“Giọng Chu Thạch nhập mộng. Gọi đứng. Sương ngừng. Tình dẫn hàn chưa sâu. Có nợ chuồng làm neo.”

Bốn chữ nợ chuồng làm neo vừa hiện trên giấy, Lục Trầm cảm thấy sợi sương sát mép vòng đen rút lại nửa tấc.

Bạch Tiểu Đinh không tỉnh.

Nhưng nó cũng không đi sâu thêm.

Chu Thạch gần như quỵ xuống.

La Sâm giữ hắn lại, không cho hắn ngã.

Không phải tốt bụng.

Người còn dùng được thì không được ngã trước khi sổ ghi xong.

Hàn Việt vỗ tay rất nhẹ.

Một tiếng.

Hai tiếng.

“Hay.”

Hắn nói.

“Chuồng số bảy nuôi ra nhiều thứ thú vị hơn ta tưởng.”

Mạnh Bà Bà lạnh lùng nói:

“Thú vị quá thì dễ hỏng.”

“Không sao. Hỏng cũng có cách dùng của hỏng.”

Hàn Việt bước tới gần khe đồng hơn.

Ánh mắt hắn lần lượt rơi trên Bạch Tiểu Đinh, Chu Thạch, Hứa Tam Dương, cuối cùng dừng ở Lục Trầm.

“Hắc Cốt số mười bảy.”

Lục Trầm đáp:

“Có.”

“Ngươi vừa cứu nó một nhịp.”

“Ta báo phản ứng.”

“Ngươi rất thích câu này.”

“Vì câu này dễ sống hơn.”

Hàn Việt cười.

“Sống dễ hơn không có nghĩa sống lâu hơn.”

“Biết.”

“Vậy tại sao còn nói?”

Lục Trầm im lặng.

Bởi vì hắn không muốn Bạch Tiểu Đinh chết ngay?

Không đủ đúng.

Bởi vì Bạch Tiểu Đinh nếu chết, Huyết Lô sẽ quay sang hắn và Hứa Tam Dương nhanh hơn?

Đúng hơn.

Bởi vì hắn cần xem Hàn Việt ghi sổ thế nào, cần biết Huyết Lô dùng tên, dùng số, dùng nợ, dùng mộng như thế nào?

Cũng đúng.

Bởi vì trong tiếng đừng bán của Bạch Tiểu Đinh, hắn nghe thấy một phần Hắc Thạch Thôn của mình?

Hắn không muốn thừa nhận.

Nên hắn chỉ nói:

“Người chết không lặp được.”

Đó là câu của Mạnh Bà Bà.

Nhưng từ miệng Lục Trầm nói ra, nó không còn giống lý do giữ thuốc nữa.

Nó giống một lời ghi nhớ lạnh lùng hơn.

Mạnh Bà Bà nhìn hắn một cái.

Không khen.

Không mắng.

Hàn Việt thì cười thành tiếng.

“Tốt. Rất tốt. Ngươi học nhanh hơn ta tưởng.”

Hắn quay sang người cầm sổ chính.

“Canh hai, Băng Tủy chưa chết. Hắc Cốt có thể nghe hàn mộng. Hỏa Nại Thể có thể dựa vết cũ phân hướng gió. Ba người cùng lò, phản ứng liên thông.”

Người cầm sổ chính ghi rất nhanh.

Mực đỏ trên giấy gần như khô ngay khi chạm xuống.

Lục Trầm nghe thấy tiếng bút.

Từng nét từng nét.

Giống tiếng thứ trong xương hắn muốn học.

Hắn lập tức cắn nhẹ đầu lưỡi.

Không để Hắc Cốt nghe quá sâu.

Nhưng đã muộn một chút.

Trong xương tay phải, ba nét cũ và nét thứ tư bị ép lại bỗng cùng run lên.

Không viết thêm.

Chỉ run.

Như có thứ gì đó đang nhận ra: sổ không chỉ ghi người, sổ còn có thể neo người.

Lục Trầm không biết đó là phúc hay họa.

Ở Huyết Đan Tông, bất cứ thứ gì có thể neo người đều cũng có thể buộc người.

Bạch Tiểu Đinh vẫn đứng trong hàn mộng.

Môi nó tím nhợt.

Mi mắt phủ sương.

Nhưng nụ cười yên lành ban nãy đã biến mất.

Thay vào đó, nó khẽ nhíu mày.

Giống như trong mộng lạnh, cuối cùng nó cũng nhớ ra mình còn nợ một người nửa miếng rơm.

Chu Thạch không dám gọi nữa.

Hắn sợ chỉ cần thêm một chữ, mọi thứ sẽ lại lệch.

Hứa Tam Dương bỗng ho một tiếng.

Máu không phun ra.

Nhưng vết bỏng cũ trên cổ hắn bỗng nứt ra một đường rất nhỏ.

Không phải vết thương mới.

Là một vết sẹo cũ bị lửa bên trong đội lên.

Một mùi khét rất nhạt tỏa ra.

Lục Trầm quay đầu rất chậm.

Hắn không nhìn lò.

Hắn nhìn Hứa Tam Dương.

Hứa Tam Dương cũng nhìn hắn.

Trong mắt thiếu niên hỏa phòng ấy, có một thứ sợ hãi bị đè rất sâu, sâu hơn cả đau.

Hắn khàn giọng nói:

“Đến ta rồi.”

Không ai kịp hỏi gì.

Vết nứt đen phía sau miệng Huyết Lô bỗng thở ra một hơi nóng.

Không nóng như lửa đốt da.

Nóng như cửa hỏa phòng năm xưa bị khóa từ bên ngoài.

Trong hơi nóng ấy vang lên tiếng gỗ cháy lách tách.

Rồi một giọng nam thô ráp, đầy khói, từ trong lò truyền ra.

“Tam Dương, mở cửa!”

Hứa Tam Dương toàn thân cứng đờ.

Mạnh Bà Bà lập tức nói:

“Canh ba chưa tới.”

Hàn Việt nhìn vết bỏng trên cổ Hứa Tam Dương đang nứt ra, đôi mắt sáng lên như thấy một dòng mực tốt.

“Lò tự chuyển.”

Người cầm sổ chính đặt bút xuống.

Hàn Việt mỉm cười.

“Ghi.”

“Canh hai chưa hết.”

“Hỏa Nại Thể đã cháy từ vết cũ.”

Bạch Tiểu Đinh đứng im trong hàn mộng.

Chu Thạch bị ép quỳ ngoài vạch đồng.

Lục Trầm đứng trong vòng đen, đầu lưỡi đầy máu, tay phải lạnh đến gần như mất cảm giác.

Hắn nghe tiếng cửa cháy trong lò.

Nghe tiếng người bên trong đập cửa.

Nghe Hứa Tam Dương thở như một con thú bị buộc lại trước đống lửa cũ.

Và lần này, tiếng gọi không tìm đến Lục Trầm.

Nó tìm đúng người có vết sẹo chưa từng lành.

Hứa Tam Dương nhắm mắt.

Vết bỏng trên cổ hắn chảy ra một giọt máu đỏ đen.

Giọt máu chưa rơi xuống nền đã bốc hơi.

Chương sau, lửa sẽ không còn hỏi da có đau hay không.

Nó sẽ hỏi vết cũ năm xưa rốt cuộc do ai khóa cửa.