Vạn Mộng Quy Tâm

Mưa đêm phủ kín lối đá dẫn ra sau Từ đường.

Tang Ninh đi sau Kỷ Vọng nửa bước, hai tay ôm cây chổi cũ, vai áo đã ướt một mảng lớn. Nàng không hỏi nữa. Từ khi thấy tro mộng trong mưa, thấy nửa mảnh ngọc trong xương, rồi lại nghe mấy chữ “người dưới đất cũng nên nghe vài lời người sống nói”, nàng đã hiểu có những chuyện dù hỏi cũng không nên hỏi.

Không phải vì không muốn biết.

Mà vì có những bí mật, biết sớm một khắc cũng giống như tự đặt cổ vào lưỡi dao.

Kỷ Vọng đi rất chậm.

Thân thể thiếu niên của hắn vẫn yếu. Mấy ngày liên tục dùng Mộng Nhãn, chạm mộng, đổi mộng, lại cưỡng ép nhìn vào Tàn Đài, khiến khí huyết trong lồng ngực hắn khi nóng khi lạnh. Mỗi bước đi qua màn mưa, xương cốt như có sợi chỉ lạnh lẽo xuyên qua, kéo từng đoạn kinh mạch đau âm ỉ.

Nhưng sắc mặt hắn không đổi.

Hắn đã quen với đau.

Đau chỉ là thứ nhắc hắn biết mình còn sống.

Đi qua hành lang quanh co, bóng cây hòe già hiện ra trong mưa. Tán cây đen đặc, cành lá rũ xuống như một bàn tay khô lớn phủ lên nền đất. Ban ngày, gốc hòe này chỉ là nơi ít người lui tới. Đến đêm, dưới mưa, nó lại giống một cánh cửa cũ chưa từng được đóng hẳn.

Bùn đất dưới gốc hòe vẫn còn dấu đào xới.

Vết đất mới bị mưa làm mềm, để lộ vài sợi rễ trắng ngoằn ngoèo. Những sợi rễ ấy quấn sâu vào lòng đất, có chỗ đen như bị hun khói, có chỗ lại ánh lên một sắc tro rất nhạt.

Tang Ninh nhìn thoáng qua rồi lập tức cúi đầu.

Nàng còn nhớ cảm giác lúc trước.

Khi nàng quét sân ở đây, tro mộng dưới đất bám vào đầu chổi, rồi như có thứ gì đó mượn tay nàng để kéo ra một bí mật vốn nên bị chôn. Khi ấy nàng chỉ thấy lạnh. Bây giờ đứng lại trước gốc hòe, nàng mới biết cái lạnh đó không đến từ mưa.

Kỷ Vọng dừng trước miệng hố.

Hắn không lập tức cúi xuống xem.

Ánh mắt hắn đặt trên thân cây hòe.

Ở giữa lớp vỏ cây nứt nẻ, có một vết khắc rất mảnh. Nếu không nhìn kỹ, sẽ tưởng đó chỉ là vết sâu ăn hoặc vết dao cũ. Nhưng trong mắt Kỷ Vọng, vết khắc ấy đang tỏa ra một luồng mộng ngân rất nhạt.

Không đen.

Không trắng.

Mà là màu xám của tro sau khi mộng bị đốt qua một lần.

Tang Ninh thấp giọng hỏi:

“Thiếu gia, trên cây có gì sao?”

Kỷ Vọng không đáp ngay.

Hắn giơ tay, đầu ngón tay dừng cách vết khắc một tấc. Mưa rơi xuống mu bàn tay hắn, lạnh buốt. Nhưng khi mộng ngân trên thân cây bị Mộng Nhãn dẫn động, trong tai hắn lại vang lên một âm thanh rất cũ.

Tiếng cửa gỗ khép lại.

Tiếng một người phụ nữ ho khẽ.

Tiếng nam nhân nói rất nhỏ, như sợ bị gia môn nghe thấy.

“Ta không thể ở lại.”

Kỷ Vọng khựng tay.

Trong khoảnh khắc ấy, một bóng người mơ hồ hiện lên sau màn mưa.

Không phải trước mắt.

Mà là trong mộng ngân.

Bóng đó đứng dưới gốc hòe, mặc áo ngoài màu xanh xám, vai trái dính máu. Hắn quay lưng về phía Từ đường, một tay đặt lên thân cây, một tay ôm vật gì đó trước ngực. Trước mặt hắn là một nữ nhân trẻ tuổi. Nữ nhân ấy không thấy rõ dung mạo, chỉ thấy mái tóc dài bị mưa làm ướt, trong tay ôm một đứa trẻ còn quấn tã.

Đứa trẻ không khóc.

Mưa rơi rất lớn.

Nam nhân nói:

“Đừng để nó vào gia phả.”

Nữ nhân run giọng:

“Nếu không vào gia phả, sau này nó lấy gì chứng minh mình là người Kỷ gia?”

Nam nhân im lặng rất lâu.

Sau đó hắn nói:

“Sống quan trọng hơn chứng minh.”

Mộng ngân chợt rung lên.

Hình ảnh vỡ vụn.

Kỷ Vọng rút tay về.

Một giọt máu chảy từ khóe mắt trái của hắn, hòa vào mưa rồi biến mất rất nhanh.

Tang Ninh hoảng hốt tiến lên nửa bước.

“Thiếu gia!”

Kỷ Vọng giơ tay ngăn nàng lại.

“Đừng chạm vào ta.”

Giọng hắn rất thấp.

Tang Ninh lập tức đứng im.

Nàng không biết hắn nhìn thấy gì. Nhưng ánh mắt của Kỷ Vọng lúc này khiến nàng bỗng nghĩ đến một ngọn đèn dầu giữa đêm mưa. Đèn vẫn cháy, nhưng bốn phía đều là gió lạnh, bất cứ lúc nào cũng có thể bị thổi tắt.

Kỷ Vọng nhắm mắt một hơi.

Khi mở ra lần nữa, đáy mắt hắn đã trở lại vẻ bình tĩnh.

Nhưng trong lòng hắn không bình tĩnh.

Không thể vào gia phả.

Sống quan trọng hơn chứng minh.

Hai câu ấy giống hai chiếc đinh lạnh đóng vào trí nhớ hắn.

Kiếp trước, cho đến khi chết, hắn vẫn luôn cho rằng mình là con trai trưởng chi chính của Kỷ gia, là đứa con bệnh yếu của Bạch Nhược Lan, là người bị gia môn vứt bỏ vì vô dụng rồi mang tiếng phản đồ.

Nhưng mảnh ngọc trong xương, dòng chữ máu trên gia phả, giấc mộng của mẫu thân muốn gặp lại “người ấy”, cùng bóng cũ dưới gốc hòe đều đang nói với hắn một chuyện khác.

Kỷ gia không chỉ giấu cái chết của mẫu thân.

Kỷ gia còn giấu cả nguồn gốc của hắn.

Tang Ninh thấy hắn im lặng quá lâu, nhỏ giọng gọi:

“Thiếu gia?”

Kỷ Vọng cúi xuống nhìn miệng hố.

“Người chôn dưới gốc hòe không phải người bị giết để trấn Tàn Đài.”

Tang Ninh ngẩn ra.

Kỷ Vọng nói tiếp:

“Hắn là người dùng chính mình để chặn một cánh cửa.”

“Cánh cửa gì ạ?”

“Cửa gia môn.”

Tang Ninh không hiểu.

Gia môn là cửa nhà.

Nhưng từ miệng Kỷ Vọng nói ra, hai chữ ấy lại giống một thứ sống, có thể ăn người, có thể viết tên người, cũng có thể xóa một người khỏi gia phả.

Kỷ Vọng nhìn về phía Từ đường.

Mưa che mờ mái ngói đen. Dưới mái ngói ấy, phòng gia phả đang sáng một chút ánh đỏ rất nhạt. Người thường không nhìn thấy, nhưng trong Mộng Nhãn của hắn, ánh đỏ ấy giống một mạch máu đang thở.

Vừa rồi, khi hắn chạm vào mộng ngân trên thân cây, phòng gia phả cũng động.

Điều này chứng minh gốc hòe và gia phả vốn là một thể.

Một bên chôn người.

Một bên viết tên.

Một bên giữ xác.

Một bên giữ mệnh.

Kỷ Vọng xoay người đi về phía Từ đường.

Tang Ninh vội hỏi:

“Thiếu gia, còn đào nữa không?”

“Không đào.”

“Vì sao?”

“Vì người dưới đó không muốn ra.”

Tang Ninh sững sờ.

Mưa rơi lên gương mặt nàng, lạnh đến phát đau.

Kỷ Vọng không quay đầu, chỉ nói:

“Nếu cứ đào, thứ ra trước chưa chắc là người.”

Tang Ninh rùng mình.

Nàng ôm chổi đi theo, không dám nhìn lại gốc hòe.

Nhưng ngay khi hai người rời đi, đất dưới rễ cây khẽ phập phồng một cái.

Giống như có thứ gì đó ở dưới rất sâu nghe thấy lời Kỷ Vọng, rồi thở ra một hơi.

Trong Từ đường, đèn đã tắt từ lâu.

Nhưng phòng gia phả vẫn có ánh sáng.

Không phải ánh đèn.

Là ánh đỏ từ những chữ trên giấy.

Cửa phòng khép hờ. Trên hai cánh cửa gỗ cũ, vết máu khô từ đêm trước vẫn chưa biến mất. Kỷ Vọng đứng ngoài cửa một lát, rồi đẩy ra.

Két.

Âm thanh rất nhẹ, nhưng trong đêm mưa lại vang lên rõ ràng đến lạ.

Bên trong phòng, cuốn gia phả đặt trên án gỗ tự mở đến trang trắng.

Trên trang giấy ấy, tên Kỷ Vọng viết bằng máu vẫn còn đó.

Phía sau tên hắn có thêm một nét nhỏ.

Nét đó rất mảnh.

Nếu nhìn bằng mắt thường, sẽ tưởng người viết chỉ mới đặt bút rồi dừng lại. Nhưng Kỷ Vọng dùng Mộng Nhãn nhìn, lại thấy nét máu ấy không phải chữ.

Nó là một cái móc.

Một cái móc rất giống cái móc trong mộng của Bạch Nhược Lan.

Chỉ khác là cái móc trong mộng mẫu thân cắm vào sinh cơ và khát vọng sống của nàng, còn cái móc trên gia phả này đang tìm cách cắm vào tên hắn.

Tên là gì?

Với phàm nhân, tên chỉ là thứ để gọi.

Với gia tộc tu hành, tên trên gia phả là chứng minh huyết mạch, là nơi hương hỏa nhận người, là dây buộc một người vào gia môn.

Nếu cái móc này hoàn chỉnh, Kỷ Vọng không cần bị giết cũng có thể bị kéo vào Tàn Đài.

Hắn sẽ thành một cái tên bị gia môn nuốt trước khi chết.

Tang Ninh đứng ngoài cửa, sắc mặt trắng bệch.

Nàng không nhìn rõ cái móc kia, nhưng nàng thấy cuốn gia phả đang tự thấm máu. Máu từ mép giấy chảy ra, không rơi xuống án, mà bò ngược vào trong từng nét chữ.

“Thiếu gia…”

Kỷ Vọng nói:

“Đứng ngoài.”

Tang Ninh lập tức dừng lại.

Kỷ Vọng bước vào phòng.

Ngay khi hắn qua ngưỡng cửa, toàn bộ bài vị trong phòng khẽ rung lên.

Không mạnh.

Nhưng cùng một nhịp.

Như rất nhiều người đã chết đồng thời mở mắt.

Kỷ Vọng đi tới trước án.

Hắn không đụng vào gia phả.

Bàn tay phải đặt sau lưng chậm rãi siết lại. Trong tay áo, nửa mảnh ngọc dính máu nóng lên, chữ Vọng đã nhạt quá nửa. Hắn biết vật thay mạng kia đang bị tiêu hao. Mỗi lần gia phả muốn viết thêm một nét vào tên hắn, nửa mảnh ngọc lại thay hắn chịu một phần.

Nhưng nửa mảnh ngọc không chống được lâu.

Kẻ trong bóng tối muốn mạng Bạch Nhược Lan.

Nếu không lấy được mạng nàng, nó sẽ viết sang tên hắn.

Nếu không viết được hắn, nó sẽ tìm người có mộng sáng nhất gần hắn.

Tang Ninh.

A Phúc.

Thanh Tước.

Tất cả những người từng bị hắn kéo ra khỏi tuyến cũ, đều có thể thành vật bù.

Đó là cái gọi là “đổi mạng”.

Không phải đổi một lần là xong.

Mà là một cái cân đã bị đánh thức, chỉ cần bên này thiếu, bên kia sẽ không ngừng đòi.

Kỷ Vọng nhìn tên mình trên trang giấy.

Rất lâu sau, hắn bỗng cười khẽ.

“Muốn viết số mệnh của ta?”

Không ai trả lời.

Chỉ có mưa ngoài cửa sổ.

Kỷ Vọng giơ tay trái lên.

Đầu ngón tay hắn lướt qua không trung, dừng trên nét máu phía sau tên mình, nhưng không chạm xuống.

Mộng Nhãn mở ra.

Đau đớn lập tức xé qua thái dương.

Trước mắt hắn, trang giấy không còn là trang giấy. Nó biến thành một cánh cửa rất lớn. Phía sau cửa là vô số sợi chỉ đỏ, đen, xám quấn lấy nhau. Mỗi sợi đều nối đến một cái tên, một người, một giấc mộng từng thuộc về Kỷ gia.

Có sợi đã đứt.

Có sợi đang mục.

Có sợi bị buộc vào Tàn Đài.

Còn sợi nối với tên Kỷ Vọng mới vừa xuất hiện, rất mảnh, nhưng đang lớn lên với tốc độ nhìn thấy được.

Kỷ Vọng không cắt nó.

Hắn không đủ sức.

Nếu cưỡng ép cắt, cái giá có thể là một mảng ký ức lớn hơn, thậm chí là mộng của Bạch Nhược Lan bị giật đứt trước.

Hắn chỉ làm một việc.

Hắn đưa nửa mảnh ngọc ra, đặt lên trên trang giấy, cách tên mình đúng ba tấc.

Máu trên ngọc lập tức bị hút xuống.

Chữ Vọng trên mảnh ngọc chợt sáng lên lần cuối.

Tang Ninh đứng ngoài cửa, vô thức nín thở.

Kỷ Vọng nhìn gia phả, giọng bình tĩnh:

“Ta cho ngươi một cái tên giả để viết.”

Hắn dùng móng tay rạch nhẹ đầu ngón trỏ.

Một giọt máu rơi xuống cạnh nửa mảnh ngọc.

Nhưng trước khi giọt máu chạm giấy, Kỷ Vọng khẽ động Mộng Nhãn, kéo một sợi tro mộng còn sót lại từ gốc hòe nhập vào trong máu.

Máu đổi màu.

Từ đỏ thành xám đỏ.

Trên trang gia phả, phía dưới tên Kỷ Vọng, một chữ mới dần dần hiện ra.

Không phải Kỷ Vọng.

Mà là:

Vọng Sinh.

Hai chữ ấy vừa thành hình, toàn bộ phòng gia phả lập tức lạnh xuống.

Những bài vị đồng loạt chấn động.

Cuốn gia phả như bị lừa trong một khoảnh khắc, cái móc máu phía sau tên Kỷ Vọng dừng lại, rồi chậm rãi chuyển hướng về phía hai chữ Vọng Sinh.

Tang Ninh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nàng thấy rõ sắc mặt Kỷ Vọng trắng đi.

Không phải trắng vì sợ.

Mà là trắng vì mất máu, mất lực, mất thứ gì đó sâu hơn cả sức lực.

Kỷ Vọng nghe thấy một tiếng nứt rất nhỏ trong đầu.

Một mảnh ký ức lại rơi ra.

Lần này không phải tiếng cười của mẫu thân.

Mà là mùi tóc nàng lúc hắn còn nhỏ, khi nàng ôm hắn tránh mưa dưới mái hiên.

Ký ức ấy không biến mất hoàn toàn.

Nó chỉ nhạt đi.

Nhạt đến mức hắn biết mình từng có, nhưng không còn nhớ rõ cảm giác ấy ấm như thế nào.

Kỷ Vọng cụp mắt.

Đau không hiện trên mặt hắn.

Nhưng ngón tay rủ bên người khẽ co lại.

Hắn tự nói trong lòng.

Đủ rồi.

Tạm thời đủ rồi.

Vọng Sinh là mồi.

Tên giả là mồi.

Nếu kẻ đứng sau Tàn Đài muốn tiếp tục viết, hắn sẽ buộc phải viết vào hai chữ Vọng Sinh trước. Mà Vọng Sinh không phải người sống, cũng không phải người chết. Nó là cái tên giả được ghép từ nửa mảnh ngọc, tro mộng và một giọt máu của Kỷ Vọng.

Nó không thể giữ lâu.

Nhưng đủ để câu một phản ứng.

Quả nhiên, sau khi cái móc máu chạm vào hai chữ Vọng Sinh, trang giấy trắng phía sau bỗng hiện ra thêm một bóng chữ.

Rất mờ.

Rất nhanh.

Chỉ một cái chớp mắt.

Nhưng Kỷ Vọng vẫn thấy.

Bạch thị.

Không phải Bạch Nhược Lan.

Mà là Bạch thị.

Dòng họ của mẫu thân.

Kỷ Vọng chậm rãi ngẩng đầu.

Thì ra cái móc trong mộng mẫu thân không chỉ do Kỷ gia gieo.

Gia môn bên này muốn viết tên hắn.

Bên kia, Bạch thị cũng có người đã đặt tay lên mộng của nàng.

Hai nhà.

Hai cánh cửa.

Một người phụ nữ bị kẹp ở giữa.

Một đứa trẻ không được vào gia phả.

Một người dưới gốc hòe dùng mạng mình chặn cửa.

Kỷ Vọng khép mắt một hơi.

Khi mở ra, ánh mắt hắn lạnh đến mức Tang Ninh không dám nhìn thẳng.

Cũng chính lúc đó, ngoài Từ đường vang lên tiếng bước chân.

Không nhanh.

Không chậm.

Rất ổn.

Như người đến đã biết trong phòng này có gì.

Tang Ninh quay đầu.

Dưới mái hiên, một người mặc áo choàng đen đang đứng trong mưa. Dáng người cao gầy, khuôn mặt bị mũ áo che khuất. Trên tay người đó cầm một chiếc đèn giấy màu trắng.

Đèn không có lửa.

Nhưng giấy đèn lại sáng.

Ánh sáng ấy chiếu qua màn mưa, rơi lên ngưỡng cửa phòng gia phả.

Trong nháy mắt, cái tên Vọng Sinh trên trang giấy run lên.

Người áo đen khẽ cười.

Giọng nói truyền qua màn mưa, nhẹ đến mức giống tiếng gió, nhưng từng chữ lại rõ ràng lọt vào tai Kỷ Vọng.

“Thiếu gia quả nhiên không giống lời đồn.”

Tang Ninh siết chặt cây chổi.

Kỷ Vọng không quay đầu ngay.

Hắn nhìn hai chữ Bạch thị đang nhạt dần trên gia phả, sau đó khép cuốn sách lại.

Bàn tay hắn đặt trên bìa gia phả.

“Ngươi đến từ Bạch gia?”

Người áo đen cười khẽ.

“Ta đến từ nơi phu nhân từng muốn quên.”

Mưa ngoài Từ đường bỗng lạnh hơn.

Kỷ Vọng xoay người.

Trong mắt hắn, Mộng Nhãn mở ra một đường rất mảnh.

Hắn nhìn người áo đen.

Nhưng trước mặt người đó không có mộng.

Không phải sạch.

Không phải bẩn.

Không phải bị khóa.

Mà là bị một lớp giấy đèn trắng che kín.

Lần đầu tiên sau khi trọng sinh, Kỷ Vọng nhìn một người sống mà không thấy được mộng thật.

Người áo đen nâng chiếc đèn không lửa lên một chút.

Ánh sáng trắng chiếu vào mắt hắn.

Sau đó người đó nói:

“Phu nhân sắp không còn thời gian nữa.”

“Bạch gia muốn gặp nàng.”

Kỷ Vọng im lặng.

Một lát sau, hắn hỏi:

“Muốn gặp nàng, hay muốn lấy thứ còn lại trong mộng của nàng?”

Người áo đen không đáp.

Chỉ có chiếc đèn giấy nhẹ nhàng lắc trong mưa.

Trên mặt đèn trắng, một chữ Bạch chậm rãi hiện ra.

Rồi lại bị nước mưa làm nhòe.

Kỷ Vọng nhìn chữ ấy, khóe môi không hề có ý cười.

Gia môn sau lưng vừa muốn viết tên hắn.

Gia môn phía trước lại muốn gọi mẫu thân hắn về.

Kiếp trước, hắn từng nghĩ mình bị Kỷ gia vứt bỏ.

Bây giờ mới biết, có lẽ ngay từ khi sinh ra, hắn đã đứng giữa hai cánh cửa đều muốn nuốt người.

Kỷ Vọng bước qua ngưỡng cửa.

Mưa rơi xuống vai hắn.

Hắn nhìn người áo đen, giọng rất nhẹ:

“Trở về nói với người phía sau ngươi.”

“Bạch Nhược Lan còn sống.”

“Cho nên giấc mộng của nàng, chưa tới lượt các ngươi chia.”

Chiếc đèn giấy trắng khẽ tắt.

Trong khoảnh khắc ánh sáng biến mất, người áo đen cũng biến mất khỏi mái hiên.

Chỉ còn một vệt nước đọng trên nền đá.

Vệt nước ấy chậm rãi tụ thành một chữ.

Về.

Tang Ninh nhìn chữ đó, cổ họng khô khốc.

“Thiếu gia… hắn là ai?”

Kỷ Vọng không đáp.

Hắn quay đầu nhìn phòng gia phả sau lưng.

Cuốn gia phả đã khép lại, nhưng hắn biết cái móc kia chưa biến mất. Nó chỉ tạm thời bị chữ Vọng Sinh dẫn đi.

Trước mặt là Bạch gia.

Sau lưng là Kỷ gia.

Dưới đất là người chặn cửa.

Trong Lan viện là mẫu thân chỉ còn rất ít thời gian.

Kỷ Vọng bỗng cảm thấy thân thể thiếu niên này thật sự quá yếu.

Yếu đến mức hắn phải tính từng hơi thở.

Nhưng yếu cũng có cái lợi.

Một con cờ yếu sẽ khiến người đánh cờ chủ quan.

Hắn cúi mắt, giấu đi tia máu trong đồng tử.

“Đi.”

Tang Ninh vội hỏi:

“Đi đâu ạ?”

Kỷ Vọng bước vào màn mưa.

“Về Lan viện.”

Hắn nói:

“Ta muốn hỏi mẫu thân một chuyện.”

Tang Ninh im lặng đi theo.

Hai người rời khỏi Từ đường.

Sau lưng họ, dưới gốc hòe già, đất bùn lại phập phồng rất nhẹ.

Lần này, không phải như người chết thở ra.

Mà giống như có ai đó ở dưới đất, sau rất nhiều năm, cuối cùng nghe thấy hai chữ Bạch gia.

Và mở mắt.